Те, кто отказался подавить свою гордость и последовать примеру Иисуса и его последователей в служении из дома в дом, вскоре оказались за пределами организации. Вскоре они обнаружили, что все другие в собраниях принимали участие в деле свидетельствования, которое развивало их умственно и также вело их к духовной зрелости. Эти активные служители стали настоящими «старейшинами», потому что они были верными и ревностными в служении Господу. Их не избирали «старейшиной», но они становились старейшинами, благодаря своему активному служению, тогда их назначали на это ответственное назначение и службу в организации, потому что они проявили надлежащие качества (1 Тимофею 3:10).

В итоге Свидетели Иеговы теперь процветают под теократическим устройством. Без него мы бы никогда не имели феноменального роста, которым мы теперь наслаждаемся. Но все те, кто сотрудничает с Обществом, осознают необходимость такого теократического устройства и признают тот факт, что оно было заложено на основании апостолов. Немедленно все собрания по всему миру проголосовали за утверждение этого устройства и попросили руководящий совет в Бруклинском всемирном центре назначить в собрания тех, кто будет служить надзирателями. Сегодня нет беспорядка и нет дискуссий о том, как мы действуем или кто будет назначен вести надзор в каждом собрании. Всё это улажено через теократическое устройство, именно так как было у апостолов в древние дни. Общество нового мира развивается и созидается, и устройство, которое начало действовать в 1938 году, будет и в новом мире во время тысячелетнего правления Христа.

Первозданное основание ведёт к духовной зрелости

Как и в других особенностях развития, теократическая структура Общества вводилась постепенно. Расселл хотел уничтожить языческое представление о различии между духовенством и мирянами. Рутерфорд видел, что демократическое устройство незримо ведёт к политическому разглагольствованию. Теперь мы можем видеть в этом руководство Господа. Это вне всяких сомнений спасает нас от многих проблем. Оно обеспечивает единство по всему миру, которого было бы невозможно достичь, если бы все собрания действовали независимо. Кроме того, было бы невозможно продолжать расширение с такой лёгкостью, которая сейчас есть.

Давайте представим, что у нас есть собрание из двухсот возвещателей благой вести. Как легко создать другое собрание. Две группы по сто человек разделяются на смежные территории, и каждая группа рекомендует, что определённые мужчины из их числа будут служить надзирателями или служителями. Эти имена посылают в теократический всемирный центр, и если те, кого рекомендуют, соответствуют требованиям, Общество назначает их. Действительно, те, кто остаётся в территории, на какое-то время теряют общение с членами другой группы, но через короткое время пустые места займут новопришедшие, собрание растёт снова до двух сотен, и будет другое разделение. Всё происходит по предусмотренному порядку и не встречает серьёзных проблем. В каждом новом собрании учат тем же учениям, и тот же порядок ведения дел. Теократическое устройство пережило период сильной оппозиции. Оказавшись из-за этого без единства действий, дух Иеговы дал нам возможность продвигаться вперёд и руководил нами. Без него растущее Общество нового мира никогда бы не выжило и не достигло духовной зрелости. Пока не сформировалась эта организационная структура полностью (а это произошло через двадцать лет после того, как Общество нового мира начало действовать), мы находились в эпицентре жестоких преследований. На самом деле, наша борьба за выживание, как нового народа, лишь только начиналась.

Глава 12

Вторая борьба за выживание

После первого ареста в 1928 году за наше проповедование по воскресеньям мы начали сталкиваться с жёсткими юридическими преградами нашей работе. Возражения основывались не на том, что мы проповедники, но на самой вести, которую мы возвещали миру. С годами это становилось всё очевиднее из-за почти невероятных законов, которые принимали против нас.

В большинстве демократических стран, как правило, вас не могут арестовать лишь потому, что вы настаиваете на публичном несогласии с укоренившимися основными религиями мира. Однако эти группы, не могущие ответить на смелые обвинения в открытой дискуссии, вынести жалящие упрёки, высказанные им, были решительно настроены каким угодно образом остановить нашу работу. На нас давили, подавая на нас в суд, как это было в 1918 году, и много раз в течение этих бедственных десятилетий мы видели «умышляющих насилие вопреки закону» (Псалом 93:20, 21). Но в этот раз, счастлив, что могу сказать это, федеральное правительство Соединённых Штатов отказалось вмешиваться в это.