Читаем Великое прошлое советского народа полностью

Окрепшее Русское государство заняло видное место среди прочих европейских государств. Между Москвой и Западной Европой качались оживлённые торговые сношения. В 1453 году могущественный турецкий султан Махмед II завоевал столицу Византийской империи Константинополь. Вся Европа с трепетом ждала нашествия турок на западноевропейские государства. Представители разных стран побывали в «Московии» с целью добиться её выступления против турок. Римский папа предложил устроить брак Ивана III с племянницей последнего греческого императора Софьей Палеолог. Породнившись с византийским императорским домом, Иван III заменил старый московский герб, изображавший всадника, византийским гербом с изображением двуглавого орла. Однако Иван III не согласился на невыгодную для Руси войну с Турцией и не допустил никакого вмешательства иностранцев в дела Русского государства.

Когда разрозненные феодальные княжества были объединены, то для укрепления централизованной государственной власти понадобилась перестройка государственного управления.

Все бывшие самостоятельными князья сделались боярами великого князя, власть которого усилилась. Званием боярина великий князь жаловал бывших удельных князей и представителей землевладельческой знати. Вместе с великим князем они входили в состав Боярской думы, являвшейся высшим государственным органом. Наиболее именитые бояре занимали самые высокие должности. Более знатный не мог служить под началом менее знатного. Так установился счет местами по степени родовитости. В Боярской думе, на военной и гражданской службе, даже на пирах все бояре размещались в зависимости от знатности рода. Такой порядок назывался местничеством.

Местничество приносило большой вред государству, Вместо способных и умных людей нередко знатные, но малоспособные люди занимали высшие должности. Из-за мест происходили постоянные споры, что особенно было вредно во время походов.

Во вновь завоеванные области великий князь посылал своих Наместников. Они собирали налоги и чинили суд над населением. Жалованье наместники получали не от государства, а от населения натурой или деньгами. Это называлось «кормлением». Иван III установил точную норму «кормления», которая до него ничем не была ограничена.

Централизация государства вызвала к жизни новые учреждения — «приказы». Это были органы центральной власти, ведавшие разными отраслями хозяйства или управления (например, финансами, военным делом, сношениями с иностранными государствами).

Создание единого государства потребовало общих законов для всей Руси. В 1497 году Иван III издал «Судебник» — сборник законов, который устанавливал единый порядок управления и суда в государстве. Этот «Судебник» усиливал крепостную зависимость крестьянина. Теперь крестьяне могли уйти от владельца только после окончания всех работ: выход разрешался за неделю до Юрьева дня (26 ноября) и спустя неделю после Юрьева дня. Если крестьянин просрочил это время, он обязан был оставаться у владельца до следующего Юрьева Дня. Прежде чем уйти, крестьянин должен был за всё расплатиться с землевладельцем, но это было почти невозможно. Крестьянство всё больше и больше закрепощалось. Росла и эксплоатация крестьянства.

Господствующим классом в Русском государстве в конце XV века оставались землевладельцы-феодалы. Вначале класс феодалов состоял из князей и бояр, но при Иване III усилилась новая группа земельных собственников — служилое дворянство.

Привлекая к несению военной службы большое количество средних и мелких земельных собственников, Иван III раздавал им за службу землю, но не в полную собственность, а в «поместье». Владелец поместья не имел права ни продать его, ни передать в другие руки. Он пользовался им только во время несения службы. Таким образом, землевладельцы-вотчинники (бояре) были полными собственниками своей земли, а землевладельцы-помещики (дворяне) могли только пользоваться своим поместьем. Помещики собирали доходы с крестьян, использовали крестьянский труд в своём хозяйстве; они освобождались от податей, пока служили великому князю. Поэтому служилое Дворянство, заинтересованное в укреплении великокняжеской власти, поддерживало Ивана III в его борьбе с остатками феодальной раздробленности. По сравнению с реакционными защитниками старых порядков — боярами служилые дворяне — помещики представляли более надёжную опору нового, централизованного государства.

Столица государства — Москва — стала крупным экономическим и культурным центром Руси. По приглашению Ивана III в Москву приезжали знаменитые иностранные архитекторы и живописцы, которые помогали русским мастерам отстраивать и украшать столицу. Русские мастера, быстро перенимая иноземные «хитрости», развивали русское искусство. Национальный характер русского искусства особенно проявился при перестройке Кремля и украшении Москвы.