Читаем Великое Нечто полностью

— Сторожа бегут, — сказал он. — Между прочим, за тобой… У них сеть. Они решили, что ты вылетел сквозь дыру в вольере… Ты воспользуешься моим советом?

— Для начала я найду Лирду. Ее нужно предупредить. — Орлан неуклюже разбежался и взлетел.

— Быть призраком не так уж плохо! Помни это! — крикнул ему напоследок пес и с лаем побежал навстречу сторожам.

Грзенк стал набирать высоту, как вдруг ощутил, что небо набухло. Тучи сгустились, вот-вот должен был начаться дождь. И, едва он об этом подумал, как дождь полил.

«Интересно, орлы летают в ливень?» — засомневался Грзенк, но решил, что это несущественно. Он попытался связаться с Лирдой, но неожиданно на связь вышел кнорс. Со всей возможной скоростью орлан-белохвост устремился к нему, рассекая крыльями влажный туман.

Кнорс висел над Москвой-рекой мокрой грязноватой губкой. Он был встревожен и беспомощен. Кнорсы с их газообразными телами не переносят сырости. В дождь они свиваются в плотный сгусток и впадают в подобие спячки. Именно поэтому в контейнерах, где содержатся кнорсы, всегда поддерживается повышенная влажность.

Грзенк надеялся обнаружить поблизости и Лирду, но оказалось, кнорс потерял ее еще ночью, когда она прыгнула в реку. «Вот хитрая девчонка! Накличет она на себя беду!» — с тревогой подумал Грзенк.

— Убирайся в какое-нибудь сухое место и жди, пока кончится дождь! Я с тобой свяжусь! — раздраженно приказал он кнорсу, и мокрое облачко куда-то угрюмо потащилось.

А орлан полетел над Москвой-рекой. Он чувствовал, что Лирда должна быть где-то недалеко от воды, и надеялся, что, как только приблизится к ней на определенное расстояние, телепатическая связь восстановится.

Дождь усиливался, тучи обложили небо, похолодало. На Москву надвинулся циклон. «Вот бы дождь затруднил майстрюку наши поиски», — понадеялся Грзенк. На всякий случай он создал несколько своих фантомов-двойников и разбросал их по разным точкам планеты. Пусть майстрюк гадает, где настоящая жертва.

Творя фантомов, Грзенк не забывал и о Лирде. Он пролетел по Саввинской набережной вдоль Новодевичьего кладбища, потом над Лужнецкой набережной, пока наконец где-то у Воробьевых гор не ощутил близкого присутствия своей дочери.

Очевидно, все время думая о Лирде, он инстинктивно предугадывал ее поступки. Предполагая, что она может скрываться в густой зелени на холме, Грзенк сел на вершину монумента и огляделся. Ливень был таким сильным, что сквозь водяную завесь Грзенк с трудом различал даже реку. Лирды нигде не было, наверное, она поднялась выше, на холм.

Орлан-белохвост взлетел и сделал круг над смотровой площадкой и Воробьевым шоссе. Неужели ушла? Но тут вдали, у главного здания университета, сквозь сплошную стену дождя Грзенк различил крошечное белое пятнышко и, узнав, радостно устремился к нему.

Лирда в белом свадебном платье шла по скверу, когда вдруг небо затянули тучи и начался ливень. Рядом затормозила оранжевая поливальная машина, ее насосы работали, выбрасывая длинную косую струю, которая смешивалась с ливнем. Все это походило на кино абсурда.

Дверь машины приоткрылась. Выглянул парень.

— Вас подвезти? — проорал он Лирде, прикрываясь рукой от дождя.

— Нет, спасибо! Я пешком!

— Но вы же промокнете!

— Уже промокла, поезжайте! — и Лирда махнула фатой.

Парень захлопнул дверцу и уехал. Оранжевый кузов машины расплылся в дождевом потоке яркой кляксой и исчез.

Лирда захохотала. Струи хлестали за шиворот, платье прилипло к телу, но она была исполнена восторгом — вместе с дождем с неба на нее изливалось необъяснимое счастье.

Ливень был мощным, стремительным, обрушивающимся. Каждой клеточкой своего тела Лирда ощущала давление дождевых струй, и это было очень приятно. Не прошло и нескольких минут, как по дорожкам потекли уже целые реки.

Она дошла до фонтана, рядом с которым стояли бюсты великих писателей и естествоиспытателей. Подбежав к фонтану, Лирда приостановилась и мысленно проследила переплетение труб, подающих воду. Найдя тяжелый водозапорный кран, она усилием воли повернула его до предела, и наружу с шипением вырвались мощные перекрещивающиеся струи.

Неожиданно за спиной у Лирды раздались тяжелые удары крыльев, и на бортик фонтана свалился огромный, взъерошенный, насквозь промокший орлан. Отряхиваясь, он взмахнул крылом, и на асфальт упало длинное темное перо. Лирда присела рядом с птицей с загнутым клювом, которая тут же уставилась на нее круглым желтым глазом.

— Это ты, папа? — неуверенно спросила Лирда.

— Нет, не я, — проворчал Грзенк. — Как ты могла сбежать от кнорса? Совсем с ума сошла?

— А зачем ты подослал ко мне это тупое чудовище? Я тебя просила?

— Не смей так со мной разговаривать! — рассвирепел орлан и несколько раз яростно клюнул мокрый камень. — Я ужасно волновался! — добавил он уже виновато.

Лирда собиралась с мыслями. Появление на земле отца явилось для нее полной неожиданностью.

— Эта форма очень тебе идет, — осторожно сказала она. — Ты всегда о ней мечтал.

— Ты ведешь себя безответственно. Не заговаривай мне зубы! — продолжал клокотать Грзенк.