Читаем Великие поэты полностью

Вергилий родился в небогатой семье. Предание гласит, что ветка тополя, по традиции посаженная в честь родившегося ребёнка, быстро разрослась и вскоре сравнялась с другими тополями. Это предвещало младенцу особое покровительство богов, удачу и счастье. Впоследствии «дерево Вергилия» почиталось как священное.

Вергилий получил хорошее образование. Он учился сначала в Кремоне и Медиолануме (современном Милане), затем в Риме, в известной риторической школе, где обучались юноши из знатных фамилий, в том числе будущий император Август. Вергилий усердно изучал философию, медицину, астрономию, физику, математику. В эти годы Вергилий начал писать стихи. После окончания учёбы молодой поэт вошёл в окружение Мецената – друга императора Августа, покровителя поэтов, философов, драматургов.

В 45 г. до н. э. Вергилий переехал в окрестности Неаполя и стал обладателем скромного поместья. Здесь, на лоне природы, ему предстояло до конца дней заниматься неторопливой литературной работой. Вергилий был очевидцем крушения республики, прихода к власти императора Августа и становления Римской империи. Два его первых крупных произведения – «Буколики» («Пастушеские песни») и «Георгики» («Земледельческие стихи») – воспевают мирную жизнь на лоне природы. Они принесли ему известность и милости императора Августа.