Читаем Ведьмина Сила полностью

— Я все же в душ, первой. Так сказать, показательным пример для подражания, — и сползла с кровати, качнувшись в сторону ванной.

— Давай, женщина-героиня, — пошутила я, чувствуя, что отключаюсь. Слабость накатила волной.

«Минутку покимарю, а потом пойду в ванну», — сказала сама себе. А лучше бы пять минуток. Ну или полчаса. А потом сразу на ужин.

Мысли закрутились в голове. Я ощутила, как домовой приподнял мою голову, словно поправляя подушку. На долю секунды показалось, что шею похолодило нечто металлическое, почти невесомое.

Но нет. Все же показалось.

Я закрыла глаза, успев произнести:

— Если усну, разбуди через полчасика, ага, Федь?

— Ага, — вздохнул домовой и мир погрузился во тьму.

Вероника вышла из дома и огляделась. Вокруг опускались сумерки. Город тонул я красках уходящего дня. Постепенно, на смену угасающему закату, вспыхивали уличные фонари. Загорались пятна витрин.

Было прохладно, и молодая ведьма закуталась в длинный плащ, затем, прежде чем шагнуть в сторону арочного прохода между домами, темневшего жутким оком, она подняла голову и бросила взгляд на окна собственной квартиры.

Слишком высоко, чтобы что-то разглядеть. Лишь крошечный огонек и уверенность в том, что Варвара приглядит за домом во время отсутствия хозяйки.

Вздохнув, ведьма вошла во тьму на ходу поднимая руку и очерчивая пальцами в воздухе круг. Он вспыхнул, начал шириться и расти, а затем стал высотой с обычную дверь.

Земская прошла вперед и шаг спустя оказалась в уже знакомой ей кузнице, если таковой можно назвать сырую пещеру, чадящую огнем и жарким воздухом, больше похожую на разверзнутую пасть дракона.

Булат оказался на своем месте. Взглянув на кузнеца, Ника даже поймала себя на мысли о том, покидает ли когда-нибудь этот человек, или точнее, существо, свое логово. И вдруг поняла, что нет.

— Пришла, ведьма, — прозвучало в тишине. — Но я тебя еще не звал.

— Приветствую тебя, кузнец, — Вероника вошла в пещеру и приблизилась на почтительное расстояние от матера. Застыла, глядя, как сильные руки, перевитые канатами жил, держат тяжелый молот и как опускают его на алую, раскаленную сталь, выбивая искры с глухим ударом.

— Еще не готов твой заказ, — проговорил Булат.

Молот пропел свою тяжелую песню, затем мужчина отложил его в сторону и взял другой молоток, поменьше. Принялся бить по острию.

Взгляд кузнеца устремился к Земской.

— Мне казалось, мы договорились, — произнесла она. — Что ты сделаешь ключ как можно быстрее.

— Я делаю его так, как надо, ведьма, — последовал ответ. — Или ты желаешь получить быстро, но обычную железку, лишенную ее силы? — он усмехнулся и Ника поежилась от слишком мрачного взора кузнеца.

— Нет. Я хочу, чтобы все шло так, как надо, — ответила она. — Но меня саму торопят. И я бы хотела узнать, как продвигается твоя работа. Если надо, я доплачу сверху. Только назови сумму, — сделала попытку ведьма.

— Да ты непонятливая, — рассмеялся Булат. Его смех пронесся под сводом пещеры и огонь в очаге поднялся выше, словно вторя своему хозяину. — Я же сказал, быстрее нельзя. Но ты можешь взглянуть на ключ, если уж так желаешь.

Во взгляде Вероники промелькнул интерес.

— Так значит, он уже готов? — спросила она, решив, что Булат просто водить ее за нос, набивая себе цену.

— Нет. Он остывает в мертвой воде, ведьма. А затем я снова закалю его докрасна и буду держать в огне еще семь дней и семь ночей. После с ним поработает мой молот, но сейчас ты можешь взглянуть на свой заказ, — он отложил молоток и поманил женщину за собой.

Она пошла, ступая немного неуверенно. Было душно. Нике отчаянно не хватало воздуха в этом адовом пекле. Но она шла, следуя за огромным кухзнецом.

Булат отвел Земскую в самую темную часть пещеры. Подняв могучую руку, он ударил кулаком по стене и тут же недра пещеры озарились огнем. Лава потекла меж камней, словно вены на теле человека, наполняя тьму светом и еще большим жаром.

Взору Вероники предстала каменная чаша. Огромная, словно вырубленная из скалы. Заполненная прозрачной водой, она хранила в себе то, что было так необходимо ведьме.

Ключ!

Земская едва не взвизгнула от радости, заметив на дне чаши то, чего желала всем сердцем.

Ключ был обычный, похожий на те, которые запирают большие подвесные замки. И в то же время он был больше и светился зеленоватым светом, словно был создан из куска сияющего малахита.

— Воду не трожь. Умрешь, ведьма, — предупредил Булат.

— Мертвая вода, — с каким-то благоговением прошептала женщина. Ах, если бы ей этой водицы забрать с собой. Хотя бы на один глоток.

— Посмотрела? — спросил холодно великан.

— Да. Мне можно заснять его на телефон? — нашлась ведьма и кузнец лишь хмыкнул.

— Если сможешь, — ответил он загадочно. — Не буду мешать, — добавил чуть язвительно и вернулся к своей наковальне.

Снова застучал молот, наполняя пещеру гулкими звуками. Вероника быстро огляделась и заметив, что Булат не смотрит на нее, сделала пас рукой, начертив в воздухе крошечный круг, достаточный для того, чтобы сквозь него прошла ее тонкая рука.