Один из небольших грузовичков с пятнистой окраской уехал. Со второго молодые солдаты сгружали длинные серо-зелёные тюки. Их было четверо, но никто из них не обратил внимания на приближающийся отряд из семи человек. «Шапка-невидимка» Сергия, накинутая на «змею» группы и представлявшая собой некое психофизическое воздействие, пока что справлялась со своей задачей.

Тарасов обошёл фургон, поднял руку.

Отряд остановился.

Из люка вертолёта выглянул пилот в шлеме, что-то крикнул грузчикам, скрылся в чреве машины.

Солдаты забегали быстрее.

Тарасов махнул рукой вперёд, отдавая приказ садиться.

Они приблизились к люку в грузовой отсек «Ми-8».

Первым в отсек проник Булавин, исчез на полминуты, выждал момент и дал знак остальным.

Тарасов взял Сергия за руку, дождался удобного момента, и они прошмыгнули внутрь за парой солдат, тащивших тюки.

За ними проникли в грузовой отсек вертолёта Владлен и Черкес.

Последними просочились мимо запыхавшихся взопревших грузчиков Хмель и Терминатор.

Владлен чувствовал себя стеснённо, однако азарт и возбуждение не давали ему отвлекаться, и действовал он быстро и грамотно, как на учениях.

Внутри вертолёта горели тусклые лампочки, освещая отсек, забитый контейнерами, ящиками и тюками. Спрятаться за ними не составило труда. Присели, замерли, ожидая окончания погрузки.

В кабине слышалась человеческая речь, музыка, смех, потом раздались щелчки: пилоты начали включать аппаратуру машины, собираясь взлетать.

Взвыли сервомоторы, раскручивая лопасти несущих винтов. Заработал основной двигатель, перекрывая все остальные звуки.

Солдаты-грузчики выскочили наружу. Вместо них в отсек влезли двое могучих парней в коричневых военных комбинезонах, с автоматами через плечо. Это были охранники, сопровождавшие груз.

Тарасов поймал взгляд Хмеля, кивнул.

Им повезло, что отряд успел проникнуть на борт отправлявшегося в рейс вертолёта до окончания погрузки.

Люк закрылся.

Двигатель заворчал мощнее, вертолёт оторвался от взлётного поля, медленно пошёл в небо.

Тарасов сделал знак Хмелю, чтобы тот взял на себя второго охранника. Никифор показал большой палец.

Они подождали несколько секунд, выскользнули из-за укрытий и одновременно возникли перед ничего не подозревающими рослыми парнями в комбинезонах. Оба их не увидели – непрогляд Сергия продолжал делать всех беглецов невидимыми – и от двух точных ударов в шею потеряли сознание.

Тарасов подобрал автомат одного из них, прокричал Никифору:

– Свяжи их.

Подошёл Булавин.

– Помочь?

Тарасов кивнул на Хмеля, направился к кабине пилотов, постучал в металлическую переборку. Дверца люка, соединяющего отсек и кабину, открылась.

– Чего тебе? – выглянула голова в шлеме.

Глеб Евдокимович воткнул пилоту в подбородок ствол автомата:

– Сядь на место!

Пилот дёрнулся, пытаясь дотянуться до штатного оружия, но Тарасов ударил его в лоб, и пилот отлетел в кабину, упал между креслами. Глеб Евдокимович наставил автомат на первого пилота:

– Сними шлем!

Лётчик посмотрел на своего коллегу, на автомат, перевёл взгляд на его владельца, но увидел только смутную колеблющуюся тень.

– Сними шлем!

Пилот сорвал шлем, глядя на тень круглыми от изумления глазами.

– Пистолет!

Пилот вынул из кобуры на поясе пистолет, протянул Тарасову.

– Курс?

– Чего?!

– Куда летите?

– В Ку-Ку…

– В Кубинку? На военный аэродром?

– Д-да.

– Сядешь в Волоколамске.

– Мы не долетим…

– Долетим, разница всего лишь в сотню километров. До Москвы летим как обычно, в штатном режиме, возле Москвы снижаемся и идём на бреющем.

– Я должен докладывать о любом изменении…

– Повторить?

– Н-не надо…

Сзади Тарасова возник Хмель, глянул на приходящего в себя второго пилота.

– Давай я их покараулю.

Тарасов отступил назад. Его место занял Никифор.

– Шевелитесь, орлы! Мы не террористы и не бандиты. Просто сильно торопимся. И не вздумайте подать сигнал тревоги. Тогда нам придётся отправить вас в полёт без парашютов.

Тарасов вернулся к группе.

– Как самочувствие?

– Ничего, нормально, – ответил сгорающий от любопытства Тихомиров. – Можно посмотреть на кабину?

– Можно.

Писатель направился к люку.

– Ну, а ты как? – присел рядом с Сергием Тарасов.

– Хорошо, – бледно улыбнулся ведич.

– Устал?

– Есть немного. Я раньше так долго не держал везмощь.

– Прилетим и отдохнём по полной программе. Надеюсь, нас не скоро вычислят.

Глаза Сергия вдруг расширились, потемнели.

Глеб Евдокимович почувствовал дуновение морозного ветра – в душном отсеке вертолёта! – поднял брови, замер.

– Странно… злеч?

– Черновесь… ментальный удар…

– Пси-импульс? – догадался Тарасов. – Нас щупают дистанционно, на уровне пси-видения?

– Ментальный импульс… пси-излучатель…

– Неужели «Лунный свет»?!

– Командир, – высунулся из пилотской кабины Хмель. – Они тут отрубились оба, как по команде!

Вертолёт клюнул носом, начал заваливаться на бок.

– Бери управление на себя! – Тарасов метнулся в кабину, хватаясь за тюки и контейнеры…

Глава 24

НЕСИММЕТРИЧНЫЙ ОТВЕТ

Ветлуга

В голове тихо прозвенел стеклянный звоночек.