Читаем Вардаэсия полностью

Уже не в тронном зале, шестерых протащили прямо сквозь стены дворца и частично по одному из коридоров, прежде чем они остановились в маленькой приемной, которую Алекс никогда раньше не видела.

В комнате ничего не происходило; или, по крайней мере, никто из них ничего не мог видеть. Но Алекс тоже знала причину этого… потому что под прикрытием дара трансцендентности Джордана и он, и Нийкс были невидимы.

— Одна секунда, чтобы изменить мир к лучшему, — раздался хриплый, полный горя голос Нийкса откуда-то справа от Алекс. Это было все, что ему было нужно, чтобы оттолкнуть Астофа с дороги. Все, что ему было бы нужно, чтобы спасти короля от клинка Джордана.

Когда мгновением позже раздался глухой звук, Алекс не подпрыгнула, в отличие от своих друзей. Она уже знала, что Нийксу нужно было действовать быстро, чтобы правда не дошла до Эйвена. Он не мог позволить Джордану передать сообщение через свою связь… он должен был убедиться, что Эйвен поверил лжи, версии событий, которые члены совета видели своими глазами: что Нийкс добровольно убил короля и был верным слугой Мятежного принца.

И вот, когда Нийкс нокаутировал Джордана, чтобы помешать ему мысленно сообщить, что он выполнил порученное ему задание, пейзаж вокруг Алекс и ее друзей почернел… воспоминание Джордана исчезло, когда он потерял сознание.

Но Врата Тайн еще не закончили с ними.

Когда темнота рассеялась, они больше не смотрели из разума Джордана, а смотрели из разума Алекс.

— Это… Это… — Настоящий Джордан был пугающе бледен, когда оглядывал знакомый, заснеженный лес.

— Это Раэлия, — озадаченно сказал Биар. — Мы вернулись в Раэлию.

Но Джордан уже знал это. Потому что воспоминание показало его в сцене вместе с Алекс, когда они вдвоем съежились в снегу после того, как она разорвала Заявления Эйвена на него.

Как и в первый раз, Алекс прочувствовала это до глубины души, когда спросила, помнит ли он, что случилось с королем Астофом, и ее сердце снова разбилось, когда осознание поразило его.

— Я убил его… я убил короля Мейи!

Отреагировав на звук собственного крика ужаса, Джордан отшатнулся на шаг. Когда Алекс потянулась к нему, он отпрянул от нее, не в силах — или не желая — смотреть в ее сторону. Все, что он делал, это продолжал наблюдать за воспроизведением воспоминаний, его лицо теперь было таким же белым, как и их зимнее окружение.

— Это был не ты. Послушай меня… это был не ты! — попыталась сказать ему Алекс из воспоминания, но ее друг только покачал головой, на его измученном лице отразилось отрицание.

— Джордан, я должна заставить тебя забыть, что ты это сделал, — продолжила она, и настоящий Джордан издал еще один болезненный звук, когда дальнейшее понимание заставило его снова пошатнуться. — Я не могу сказать тебе почему, просто это важно.

Обе версии ее друга были в шоке, но Алекс не знала, что делать. Она была причиной нынешних мучений Джордана, причиной, по которой он никогда не вспоминал об этом секрете… потому что она украла его у него.

В то время как его версия в памяти поняла достаточно, чтобы поверить, что у нее была веская причина для того, что она делала, нынешний Джордан выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Выражение его лица только ухудшилось, когда она произнесла свой приказ, чтобы он вспомнил, как потерял сознание, прежде чем смог выполнить команду Эйвена.

В тот момент, когда это было сделано, и его затуманенные глаза сфокусировались достаточно, чтобы спросить:

— Что ты говорила, Алекс? Прости, я тебя не расслышал, — пейзаж вокруг них растаял, как и предполагала Алекс.

Потому что теперь Врата Тайн покончили с ними.

Но, глядя на Джордана, который все еще отказывался встречаться с ней взглядом, Алекс не могла отделаться от страха, что ее собственное испытание еще не началось.

Глава 10

После того, как Саэфии поздравила их, а Каливер снял золотые наручники, Алекс с друзьями мгновенно перенеслись с безумно ликующего стадиона прямо в свои комнаты.

Изо всех сил стараясь втянуть в легкие что-то, кроме неглубоких вдохов, Алекс понятия не имела, что сказать Джордану… понятия не имела, что она могла сказать. Но когда тихо позвала его по имени и глаза друга, наконец, встретились с ее, на этот раз отпрянула именно она. Никогда прежде Алекс не видела, чтобы он выглядел таким обиженным, таким преданным.

…Таким злым.

— Джордан, — прошептала она, — я…

— Нет.

Одно слово, резкое, как щелчок кнута, и Алекс почувствовала, как оно проникло глубоко в ее душу. Но она больше ничего не сказала… все, что она делала, это ждала, чтобы увидеть, что он сделает дальше. Ждала, чтобы посмотреть, даст ли он ей шанс объясниться.

Джордан заметно дрожал. Его руки были сжаты в кулаки, а взгляд продолжал пронзать ее насквозь. Но он ничего не сказал, позволив своей муке отразиться на чертах лица, чтобы она могла прочесть. А затем, как будто он больше не мог смотреть на нее, он повернулся на пятках и направился в свою комнату, громко хлопнув за собой дверью.