Читаем Валор 5 полностью

– Разве такие изменения не должны происходить сами собой, во время становления героем? – на всякий случай уточнил я, ощупывая и в самом деле погрубевшую кожу.

– Ты уже давно получаешь подобные изменения, – усмехнулся Джен Ли, глазами указав на мои рожки. – Все признаки формирующегося ядра Юань-ци налицо, и довольно давно. С Чжен-ци тоже долго ждать не пришлось, а вот применение Сюэ-ци тебе, судя по всему, далось с огромным трудом. Хотя в твоем организме я обнаружил зачатки двух новых слоев костной ткани, вырабатывающей еще больше крови, а лимфоузлы дублируются. Будь у тебя несколько лет – уверен, ты смог бы сбалансированно создать сразу три ядра. Увы, время у нас в дефиците.

– К сожалению, мой наставник погиб, и я не знаю, как мне двигаться дальше по пути Крови и Жизни, – сказал я, понимая, как жалко это звучит. – Да и во время встреч он отделывался общими фразами про растущее дерево, щенка и сокола.

– Думаю, когда ты выберешься, новый владыка Фенг сумеет тебе помочь. Тем более, вы в хороших отношениях. Но если ты просишь моего одобрения и совета, то я смогу раскрыть одну технику, о которой тебе уже известно, но которую ты не можешь пока применять. Остальное же придет со временем. Что ты хочешь освоить?

– Кислотный клинок, – не раздумывая, выпалил я. – Та техника, которая позволила вам ранить Шунюана. Я не верю в слова о благородстве из уст предателя. Рано или поздно нам встретятся враги, которых можно будет побороть только с помощью кислоты.

– Хороший выбор, – в задумчивости почесав подбородок, кивнул Джен Ли. – Вот только научить тебя ему я не смогу, ведь это не просто техника. Это тайное искусство, основанное на сращивании своего тела с микроорганизмами, вырабатывающими кислоту, и ее нейтрализаторы, которые позволяют нормально жить, если постоянно поддерживать правильные медитативные техники. Боюсь, на освоение подобного у тебя уйдет не меньше полугода. Но, если хочешь, можешь считать это простой отговоркой, ведь даже будь у нас время, передавать секретную технику чужаку я бы не стал, а уж тем более главе другого клана.

– И как мне тогда быть? Таскать с собой запасы кислоты постоянно? Они, во-первых, могут испортиться или разбиться, а во-вторых, довольно много весят. И полагаться на случай я тоже не хочу. Может, вы посоветуете кого-то из учеников, кто уже владеет этой техникой?

– И отправить его с тобой на самоубийственную миссию, рискуя членами клана? – печально улыбнулся тысячелетний эльф. – Если не останется другого выхода, мы, безусловно, пойдем на этот шаг, но пока я предпочту взвалить эту ношу на твои плечи.

– Понятно, – ответил я и только потом понял, что это получилось несколько поспешнее, чем я, как глава клана, мог себе позволить. – В таком случае, я хотел бы получить у вас несколько уроков по формированию ядра Чжен-ци.

– Что ж, почему нет? Это вполне возможно. Как я понимаю, аналогия с деревом тебе не слишком нравится? Вел я пару учеников, которые совершенно не понимали сравнений, хотя во время медитаций это один из лучших способов визуализации своего организма. Ты понимаешь примерно, как он устроен? Органы, кости, соединительные ткани, жировые запасы и мышцы?

– Да, представление о теле у меня есть, – кивнул я, глядя на точную карту в трех проекциях, составленную интерфейсом и работающую в реальном времени.

– Что ж, отлично. В таком случае тебе нужно, чтобы энергия Чжен-ци прошла по всему организму, пустила корни в ноги и распустила ветви в руки и голову, стволом укрепила твой позвоночный столб, пронизав кости и охватив нервы дополнительной защитой… – эльф продолжал говорить, а у меня неминуемо вставало перед глазами молодое дерево.

За десятки тысяч часов тренировок, проводимых, в том числе, и без интерфейса, я научился чувствовать собственное тело. Шум крови в ушах, холод воздуха в легких, стук сердца, отдающийся в самом крохотном капилляре. Мое дерево уже давно распустило ветви и тщательно взращивалось мною, но все равно это был крошечный росток с плотным корневищем.

И опять на пути Жизни встали ограничители других энергий, о которых мне немедля сообщил интерфейс. Соединительная ткань, укрепляющая плотность органов и защищающая их от повреждений, не должна нарастать быстрее, чем в ней сформируются правильные сосуды, доставляющие пищу для роста. Костные мозоли не должны накладываться друг на друга при укреплении костей. Иначе они начнут сковывать подвижность и могут уменьшить ток крови к нервам. Чувствительность последних повышать тоже оказалось опасно – из-за риска болевого шока от малейшего ранения. Но и пренебрегать этим, рискуя снижением скорости и чувствительности, тоже недопустимо.