– Дело случая, господин, – чуть поклонившись, улыбнулась девушка. – Я заметила возмущение Ци и подхватила его, но оно было столь мимолетным, что я не успела ничего сделать. Но, последовав за ним, мы наткнулись на эту дверь, не до конца закрытую на засов. Кто бы ни закрывал его, он явно ничего не знал о возможностях настоящих мастеров Сюэ-ци. Использовав технику кровавого ветра, я активировала крупный сгусток крови рядом с засовом, подбросив его вверх, а дальше Роу просто подхватила палку, и мы оказались внутри.

– Умно. Ладно… – собрав волю в кулак, я отлип от приятно холодящей скамейки. – Готовимся к обороне! Проверить оружие и зелья. Закрыть все лишние бойницы подручными материалами. Ичиро, выстави дозорных и патрульных. Никакого отдыха, пока не прочешем всю территорию вдоль и поперек. Если уважаемая Фенг Юн почувствовала вражеское присутствие – мы можем оказаться здесь не одни.

Я, Аи и Куват возьмем на себя левую часть крепости, Хироши, Бим и Бом – правую. Обследуем все быстро, но тщательно. Юн, ты с подругами должна восстановить Ци. Кроме вас, среди оставшихся никто не обладает Юань-ци в должной мере, а значит, именно тебе и контролировать иллюзии и местоположение войск. Мы же сумеем найти местного обитателя.

Глава 12

– Здесь явно не ящеры жили, – заметила Аи, показывая на стул в столовой, которую мы нашли благодаря чутью Кувата. – Спинка сплошная, хвост просовывать некуда. Не слишком удобно.

– К тому же владелец жилья, скорее всего, травоядный, – согласно кивнул полуорк, заглядывая в шкафы. – Бобы, ягоды, коренья и никакого намека на вяленое или сушеное мясо. Даже яиц нет, а ведь они довольно долго хранятся. Но зато теперь совершенно очевидно, что здесь не просто жили, а живут и сейчас. В печи еще теплые угли.

– Понятно; значит, Юн не показалось. Интересно, кто же мог возвести тут подобное строение? На полноценную крепость оно не тянет, оборонять вход на нижние уровни от сотен ящеролюдов не способно, – сказал я, осматривая небольшое помещение. – Здесь максимум поместилось бы шесть человек, и это будет неудобно. Так что дозорный пункт или башня. Не больше.

– Один, – поправил меня Куват. – Судя по тарелкам, раньше жило двое. На нижней полке в шкафу старая кружка, покрытая пылью, и одна чистая.

– Значит, дозорный пункт. Вот только почему всего один человек? Нужно же вести постоянное дежурство, передавать эстафету другому, – задумался я. – А учитывая качество постройки, для одного человека ее бы не стали делать, да и сама процедура явно небыстрая была. Лет пять, как минимум. То есть нужны были строители, охранники, разведчики…

– Согласна, – кивнула Аи. – Слишком много усилий для того, чтобы жил здесь один человек или два. Скорее, напрашивается постоянный гарнизон с дальнобойными баллистами.

– А вот это интересная мысль. Надеюсь, бойцы Ичиро найдут осадные орудия, и тогда нам сражаться с племенами станет куда проще. Но количество вопросов это не уменьшит. Сколько припасов в кладовой? На сколько дней?

– Здесь на пару недель, но на кухне хранится обычно именно столько, – авторитетно заявил Куват. – Какие у тебя вопросы остались?

– Самый главный – почему они ушли, потратив столько сил. Это случилось явно не при нашем появлении: пыли слишком много. Года два-три назад, если в подземелье она так же копится, как на земле. Кто это был? На последний вопрос мы скоро сможем получить ответ. Если, конечно, поймаем нашего одиночку. Нужно двигаться дальше. Идем.

Я покинул комнату, поочередно меняя зрение Ци на глазах, чтобы не ослепнуть от постоянного использования. Каменные стены не слишком помогали в осмотре, но, исследуя каждое помещение, мы нашли и кладовую, и спальню, в очередной раз убедившись, что гарнизон даже в самом начале планировался не больше двадцати человек.

Матрасы, набитые листьями, давно сгнили. Мыши растащили тканевые простыни и одеяла на гнезда, и в целом общая спальня производила удручающее впечатление. Вот только нам к такому было не привыкать, мы с детства спали только в гамаках из собственных плащ-палаток. Так что кровать и вовсе виделась непозволительной роскошью.

– Странные здесь спали воины, – произнесла Аи, внимательно осмотрев лежанки. – Либо слишком изнеженные, либо просто хрупкие. Ухаживая за пациентами, я прекрасно знаю, сколько может весить защитник в расцвете сил, и такие тонкие доски не выдержат даже Кувата.

– Я не толстый, – чуть обиженно бросил орк.

– Эй! Я не это имела в виду! – тут же извинилась девушка. – Ты мощный, крупный, плотный от воздействия Чжен-ци. Но, прости уж, тянешь максимум на бронзового воина. А герои, и, тем более, владыки, вроде погибшего Пинг Ченга или нового главы Фенг Гуанюя, куда больше во всех смыслах. Так что даже не знаю. Стрелка или поддержку они выдержат, но…