В древней Индии при совершении священных обрядов в полумраке храмов внезапно вспыхивали и рассыпались искрами таинственные красные огни, наводившие суеверный страх на молящихся. Разумеется, всемогущий Будда был менее всего причастен к этой иллюминации, зато его верные служители - жрецы, видя испуганные лица своих подопечных, потирали руки от удовольствия. Чтобы достичь такого эффекта, жрецы смешивали соли стронция (они-то и придавали огням красный цвет) с углем, серой и бертолетовой солью и в нужный момент незаметно поджигали смесь. "Патент" на нее принадлежал, должно быть, жрецам Бенгалии (одной из индийских провинций), поскольку за этими яркими, рассыпающимися огнями прочно закрепилось название "бенгальских".

Холм раскрывает тайну

В историю цивилизации Урарту вписана еще одна интересная страница: при раскопках холма Мохраблур в Араратской долине археологам удалось обнаружить остатки древней плавильной печи. По мнению ученых, она была сооружена еще в начале третьего тысячелетия до н.э.

Свинцовые письма

Несколько лет назад советские археологи нашли на острове

Березань, расположенном в Черном море при входе в Днепровский лиман, древнегреческое письмо на тонкой свинцовой пластинке, свернутой трубочкой. Подобное письмо было обнаружено при раскопках руин древнего города Ольвии на берегу Буга.

Такие письма были весьма распространены в Древней Греции, но в коллекции современных ученых их всего пять. Почему же свинцовое послание большая редкость?

Да потому, что, совершенно игнорируя интересы своих любознательных потомков, адресат, прочтя такое письмо, обычно использовал его затем для изготовления разновесов и грузил, для ремонта крыши и других целей.

Письмо, найденное на Березани, датируется VI веком до н.э. В нем некий Ахиллодор повествует Анаксагору о ссоре из-за рабов. В другом письме, которое относится к IV веку до н.э., некто Батикон делится со своим другом Дифилом переживаниями по поводу неудачного судебного процесса. Так спустя два с половиной тысячелетия свинец поведал историкам о любопытных штрихах жизни и общественных отношениях древнегреческих колонистов, осваивавших тогда Причерноморье.

Здесь добывали медь

Геологи, занятые поисками полезных ископаемых в пакистанской провинции Белуджистан, случайно обнаружили развалины древнего города. Пока не удалось установить, к какой из культур следует его отнести, но, как показывают предварительные раскопки, примерно четыре тысячелетия назад в городе проживало большое число жителей, которые занимались главным образом добычей и переработкой меди.

Копи царя Соломона

Легендарный Офир, где находились золотые копи царя Соломона, историки относили то к Африке, то к Ближнему Востоку, то к Индии. По преданию, древняя экспедиция, снаряженная Соломоном и Хирамом — царем Тира, вывезла в два приема из Офира около 34 тонн золота.

Группе геологов США и Саудовской Аравии, возможно, удалось обнаружить местонахождение Офира. В Махд-эд-Дахабе, расположенном между Меккой и Мединой, геологи нашли многочисленные шахтные отвалы, исследование которых показало, что в давние времена здесь в больших количествах добывали золото. К сожалению, никакой анализ не может дать ответа на вопрос, в чью казну поступило тогда это золото — Соломона, Хирама или какого-либо другого крупного "коллекционера" драгоценных металлов, поэтому предположение геологов нуждается в дополнительных аргументах.

Древняя "профессия" золота

С давних пор золото не только играло роль украшения или мерила стоимости, но и служило материалом, который успешно использовали в работе хирурги и дантисты.

 При раскопках, проведенных в Южной Америке, археологи нашли череп вождя инков. Находка весьма заинтересовала представителей медицины. Дело в том, что в свое время знатный "владелец" этого черепа подвергся хирургической операции: на черепе сохранились следы мастерски выполненной трепанации, причем образовавшееся на костной ткани отверстие древний хирург аккуратно закрыл тонкой пластинкой из золота.

Первый золотой зубной протез был обнаружен у мумии, захороненной в пирамиде Хефрена. В 1952 году один из американских научных журналов опубликовал сообщение о том, что при обследовании египетского захоронения, которое насчитывает четыре с половиной тысячелетия, найден своеобразный стоматологический мост — три человеческих зуба, скрепленные золотой проволокой.

Хочешь быть красивым - терпи

При раскопках Иссыкского кургана в предгорьях Северного Тянь-Шаня археологи обнаружили захоронение знатного воина, которое относится к V-IV векам до н.э.

Особый интерес представил костюм воина, состоящий из высокого головного убора, кафтана, пояса, шаровар и сапог. Одежда отделана четырьмя с лишним тысячами художественных украшений из золота и его сплавов, общий вес которых превышает четыре килограмма.