Наиболее уязвимы перед воздействием алкоголя мозжечок, лимбическая система и кора головного мозга. Мозжечок отвечает за координацию движений, память и эмоциональные реакции. Лимбическая система контролирует воспоминания и эмоции. А кора головного мозга ответственна за планирование, социальное взаимодействие, решение проблем и обучение. Ни для кого не секрет, что алкоголь нарушает координацию. Неспособность пройти по прямой – классический признак опьянения. Но осознаете ли вы, что алкоголь лишает вас и способности управлять эмоциями? Именно по этой причине он вызывает неудовлетворенность и раздражительность, и многие люди в состоянии опьянения испытывают приступ либо плача, либо гнева.

Вас также не должно удивлять, что хроническая депрессия и пьянство тесно связаны[76]. Еще ужаснее то, что со временем искусственная стимуляция мозга, которую вызывает алкоголь, лишает нас возможности получать удовольствие от обычных занятий: встречи с другом, чтения книги или даже секса[77]. Алкоголь влияет на способность контролировать поведение, думать и взаимодействовать с окружающими. Он препятствует естественной способности запоминать, учиться и решать проблемы.

Пять порций алкоголя за два часа для мужчин или четыре порции для женщин могут вызвать постоянные изменения в мозге и уменьшить размер его клеток[78].

Выброс серотонина, нейромедиатора, который регулирует эмоции, физиологически способствует первоначальному ощущению легкого опьянения. Иногда употребление алкоголя может приводить к выработке эндорфина, нейромедиатора, вызывающего чувство эйфории. Это вовсе не так здорово, как может показаться на первый взгляд. Ваш мозг не понимает, откуда взялся всплеск нейромедиаторов, и пытается восстановить баланс веществ[79]. Это одна из причин, по которой развивается устойчивость к алкоголю, привыкание и появляются физические симптомы абстинентного синдрома.

Печень выступает в качестве первой линии обороны. Она расщепляет алкоголь, чтобы организм мог как можно быстрее избавиться от яда. При этом в кровь попадают токсины и поврежденные клетки печени. Эти токсины более опасны для мозга, чем сам алкоголь[80]. Они становятся причиной плохого сна, перепадов в настроении, изменений в личности (таких как вспышки агрессии или приступы плача), тревожности, депрессии, неустойчивости внимания, и в конечном счете они могут привести к коме и смерти.

Но не отчаивайтесь. Воздержание поможет обратить негативные последствия влияния алкоголя на мыслительные навыки, память и внимание[81].

Ваше сердце

Ваше сердце бьется более 100 000 раз в день, перекачивая более 7 500 литров крови в сутки. Как вы, возможно, знаете, сердце состоит из четырех камер: две правые – правое предсердие и правый желудочек, и две левые – левое предсердие и левый желудочек. Правая сторона сердца перекачивает кровь в легкие, где происходит обмен углекислого газа на кислород. Потом сердце расслабляется, и кровь возвращается в левые предсердие и желудочек. Когда сердце снова сокращается, обогащенная кислородом кровь поступает ко всем органам и тканям. На своем пути по телу она проходит через почки, которые очищают ее от отходов, накапливающихся в ней в процессе обмена веществ. Кровь загрязняется, поскольку она – одна из самых эффективных систем очистки и постоянно удаляет токсины из вашего тела. Биться в нужном ритме сердце заставляют электрические сигналы.

Алкоголь ослабляет сердечную мышцу, так что она провисает и растягивается, и сердце больше не может эффективно сокращаться[82]. В этом случае ваши органы и ткани не получают необходимого количества кислорода и питательных веществ.

Употребление большого количества алкоголя за раз, даже если это происходит редко, может повлиять на электрическую систему, которая регулирует сердцебиение[83]. Во время серьезной попойки ваше сердце может биться недостаточно сильно, что приведет к застою крови и образованию тромбов. Может происходить и обратное. Сердце будет биться слишком часто, из-за чего камеры не будут успевать заполняться кровью и ее насыщение кислородом будет недостаточным. В результате злоупотребления алкоголем вероятность инсульта повышается на 39 %[84].

В нормальном состоянии ваши кровеносные сосуды эластичны. Употребление алкоголя приводит к выработке гормонов стресса, которые сужают сосуды и поднимают кровяное давление. Это приводит к гипертонии и уплотнению стенок сосудов[85]. Это, в свою очередь, становится причиной сердечно-сосудистых заболеваний[86].

Ваша печень