Читаем В ад и обратно полностью

Закат все ярче разгорался на одной из стен комнаты над гаражом. По плану он должен был начинать алеть внизу стены, медленно угасать к двум третям, и оттуда голубеть, синеть и уходить в чернильные небеса на потолке. Хороший был план. Для его осуществления не хватало ресурсов. В арсенале имелась гуашь, акварели и акрил. Келли очень старалась растянуть запас, и у нее получалось, но Диана пессимистично предсказывала, что закат догорит намного раньше намеченного.

— Вы болтаете мне под руки, — раздраженно пробурчала Келли. — Лучше поменяйте воду. А то все брошу и будете сами дорисовывать.

— Нет, — пожала плечами Диана. — Если ты бросишь, я буду смотреть на твою недоделанную работу и ничего не сделаю. Хотя могу содрать обои и поклеить новые.

Именно в этот момент на первом этаже раздался стук в дверь. Диди вскинула брови, подхватила стакан с мутной от красок водой и вышла из комнаты. Мастерсы сегодня пользовались популярностью. Мать в гостинице, отец в больнице, бабушка Ханна пережила последнего ухажера и разогнала всех закадычных подружек. Диана никого не ждала. Но, видимо, многие ждали ее.

Оставив на кухне стакан, Диди двинулась к двери. Открыла. Остолбенела.

— Я купила дешевое вино, и только потом вспомнила, что за рулем и пить мне нельзя.

Алексис, самая настоящая, со светлыми волосами до пояса, в бессменной серой плиссированной юбке, смотрела на Диану серыми глазами и потрясала в воздухе картонной коробкой с вином. Диди пискнула, зажала рот ладонью, но тут же бросилась подруге на шею, чуть не спустив ее с крыльца. Это было не по-настоящему. Кливдон, конечно, не край земли, но сто тридцать миль просто так не перемахиваются. Два с половиной часа на машине или больше четырех часов автобусов и поездов. А еще работа, личные проблемы, и самая банальная лень.

— Как? — только и смогла выдавить Диана.

— Традиционным транспортом, — ответила Лекс ей в волосы. — Проснулась утром и решила, что тебе сегодня нужна компания. Взяла в прокате машину и… — она выпуталась из цепких рук Диди, — вот, я здесь.

Диане захотелось заплакать. Глаза уже предательски пощипывало. Чтобы как-то отвлечься и не устроить, прилив на крыльце, она перевела взгляд на дорогу. Там, въехав передними колесами на тротуар, был неумело припаркован серый Воксхолл.

— Неужели в прокатах нет других машин? — скривилась Диди, все-таки шмыгнув носом от переизбытка чувств.

— Что не так?

— Уильям приехал на такой же.

— Фу, — поморщилась Лекс, вталкивая в руки Дианы картонный тетрапак и без приглашения переступая через порог. — Не произноси это имя.

Диана проследовала за нею и закрыла дверь.

— Где Эдриан?

— Дома. Решил, что будет нам мешать.

— Он у тебя умный.

— Ага.

Наверху раздались шаги и почти сразу на верхней ступеньке лестницы материализовалась тонкая девичья фигурка. Диана спрягала за спину винную коробку.

— О… — протянула Келли, заметив нового человека в доме.

Алексис задрала голову вверх, с интересом посмотрела на девочку. Диана запнулась буквально на секунду. Намечается девичник!

— Заждалась? Уже идем, — сообщила Диди. — Наберу воду и поднимаемся. Келли, моя бывшая ученица, — она махнула рукой в сторону лестницы. — Алексис, моя лучшая подруга, — еще один взмах, чуть не попавший Лекс по носу.

— А, — коротко выронила девчонка. — Ну… — она потупила взгляд. — Я тогда, наверное, пойду.

В ее простой фразе было столько затаенной грусти что Диане захотелось погладить девочку по голове. С одним взрослым подросток может чувствовать себя уютно. С двумя давно и хорошо знакомыми взрослыми он чувствует себя лишним. Лекси встрепенулась, перестала рассматривать Келли, на лице расплылась добрая улыбка. И понимающая. Очень хорошо все понимающая.

— Зачем? — спросила Алексис, начиная подниматься по ступенькам. — Ди, сделай кофе, — обернулась она на секунду. — Спать хочу ужасно. Ненавижу водить машину, меня это выматывает. — Лекс уже стояла наверху и рассматривала пятно на скуле девочки. — У тебя оранжевая краска на лице. Чем вы здесь занимаетесь?

Келли, дотронулась до пятна, отняла пальцы от лица и внимательно на них посмотрела, сдвинув брови.

— Это «охра золотиста». Мы разукрашиваем стену. Я разукрашиваю. Диана сидит и смотрит.

— Рабство возобновили? — вскинула брови Алексис, глядя вниз.

Диди перехватила ее смеющийся взгляд. Келли прыснула в кулачок, забыв про свое секундное смущение.

— Я добровольно. А вы умеете рисовать?

— Я танцую вообще-то.

— Ва-ау, — выдохнула девочка. — Покажете?

Алексис развернула ее за плечи и стала уводить.

— Возможно, если место найдем.

Уже почти скрывшись из поля зрения, Лекс посмотрела через плечо на Диану и спросила одними губами «Дочь?». Диди Кивнула. Тогда Алексис закатила глаза, ткнула пальцем в упаковку вина и в сторону кухни. Что-то подсказало Диане, что сегодня подруга в Лондон не вернется. И это было здорово. Как же Диди скучала! И сколько заботы вдруг свалилось на нее! Неожиданной, но такой нужной.

Вернувшись в комнату с чашкой кофе и стаканом воды, Диана застала Алексис расхваливающую навыки девочки в изобразительном искусстве.