Читаем Узкое место полностью

Скромная спальня с узкой кроватью, похожей на больничную койку. Над кроватью ковер с развешенными образцами холодного оружия от шпаг до сабель, кинжалов и кортиков. В остальном — аскетическая, строгая обстановка. Чисто, опрятно, ничего лишнего. Следов на полу нет. Похоже, что воры сюда не заглядывали. На кровати лежал пожилой мужчина в черном старомодном костюме. Рубашка застегнута, галстук затянут. Вероятно, попросил соседку помочь одеться после ухода врачей «скорой помощи». Он смотрел на вошедшего строгим взглядом, немного устало и пытливо, будто ждал приговора.

— Здравствуйте, Модест Львович. Меня зовут Степан Марецкий. Старший оперуполномоченный уголовного розыска из Управления внутренних дел.

— Стало быть, с Петровки.

— Стало быть, так.

— Присаживайтесь.

Кроме деревянной табуретки, в спальне ничего не нашлось. Майор устроился поближе к кровати.

— Как ваше отчество? — тихо, хрипловатым голосом спросил хозяин.

— Яковлевич.

— Вы разбираетесь в геральдике, нумизматике, фалеристике?

— Очень поверхностно.

— Жаль. Но вам и не обязательно забивать этим голову. Своих дел хватает. Когда пойдете на пенсию, обо всем знать будете. Сейчас ведь все крадут. Вероятно, чаще видеотехнику?

— Пожалуй. Тут я могу выступать в качестве эксперта.

— Вот и замечательно. Значит, случай мой уникальный. А посему вам не придется бегать по радиорынкам и искать награбленное, такие вещи на базарах не появляются. Речь идет об уникальных экземплярах русских орденов. Многие из них украшены драгоценными камнями, бриллиантами, рубинами, изумрудами. Но это не имеет никакого значения. Любой орден ценнее во сто крат тех камней, которыми украшен. Я знал коллекционеров, которые делали на заказ камни, чтобы установить их на место утерянных. Многие ордена пострадали во время войны, в частности, во время Ленинградской блокады, когда приходилось выковыривать камни и менять на хлеб. Именно в Ленинграде насчитывалось самое большое число старинных орденов. После войны там ничего не осталось. К чему я вам все это говорю. К тому, что люди, взломавшие ломом воздуховод, не способны оценить коллекцию и уж тем более продать ее. Они выполняли чей-то заказ. И первое, что надо сделать, это перекрыть вывоз орденов за границу. Пограничники и таможенники должны знать подробности. У меня остались фотографии коллекции и слайды. Но не допустите, чтобы подробности попали в печать или в другие средства массовой информации. Вы спугнете заказчиков, и они затаятся. К тому же поднимутся на ноги черные дилеры и охотники за орденами. Транспортировать такой товар очень опасно. Продать его трудно, а еще труднее получить истинную цену. Обычные воры и отцы криминала за орденами не охотятся. Слишком кропотливый труд. Главное сейчас — покупатели. По сути дела, историю каждого ордена не трудно проследить и узнать всех владельцев, от кого к кому он переходил и сколько крови оставил за собой. Георгиевский кавалер, герой отечества, получивший орден из рук Екатерины, понятия не имел, что крест сей погубит людей во сто крат больше, чем сам герой, получивший его.

— И все же покупатели есть, если ордена крадут.

— Большая их часть живет за границей. Там за наши ордена дают настоящую цену. Все началось с моды на иконы. Их вывозили из Советского Союза, как дрова. Свою роль сыграли выставки в Эрмитаже, Русском музее, где выставлялись русские ордена. Моя коллекция также участвовала в выставках. И, как не трудно догадаться, имена хранителей коллекций и названия музеев, где имеются раритеты, можно добыть.

— Вы убеждены, что вашу коллекцию намереваются переправить за границу?

— Конечно. Никто из наших теневых коллекционеров не рискнул бы ее купить. Жить на бочке с порохом опасно. Денег она стоит немалых, а отберут ее бесплатно, да еще срок дадут. Официально моя коллекция уже принадлежит Историческому музею. А это государственное учреждение.

Старик помолчал, потом указал на невысокую тумбочку, стоящую у окна:

— Достаньте фотоальбом. Так будет нагляднее.

Марецкий достал толстый старинный фолиант, обтянутый потрескавшейся кожей.

— Внешность обманчива, молодой человек. В этом альбоме лишь фотографии моей коллекции, и более ничего. Откройте первую страницу. Смотрите сами, мне это незачем, я все знаю наизусть.

Марецкий обомлел от увиденного. Восьмиконечная звезда, усыпанная бриллиантами, золотая цепь, орел с короной и посередине крест, похожий на букву икс, на нем — распятый старик.