Читаем Успех и удача полностью

Почему же люди не прибегнут к самодисциплине и не откажутся от этих «крысиных бегов»? В конце концов, никто (включая Конгресс) не заставляет нас покупать дома, которые мы не можем себе позволить. Одна из причин – та, что отказ от «статусной гонки» неизбежно сопровождается реальными социальными издержками.

Неспособность оставаться на одном уровне с социальным окружением в том, что касается затрат на жилье, не сводится к проживанию в менее просторном доме. Кроме того, вам придется отправить детей в менее престижные школы. «Хорошая» школа – понятие относительное, и лучшие школы чаще находятся в более дорогих кварталах города. Чтобы записать детей в школу хотя бы среднего уровня, родители, имеющие средний достаток, обязаны в своем районе иметь жилье не ниже средней категории. Одним из косвенных последствий увеличения расходов на жилье со стороны наиболее обеспеченных граждан стало резкое повышение стоимости домов средней ценовой категории.

Мне пришел в голову простой показатель, который я назвал «индексом труда» (см. рис. 7.1). Он фиксирует ежемесячное количество часов, которое человек со средней зарплатой должен отработать, чтобы арендовать дом в школьном округе среднего уровня. В послевоенные десятилетия темпы роста доходов большинства американцев были примерно одинаковыми, поэтому индекс был почти стабильным. Однако начиная с 1970-х годов неравенство в доходах резко возросло, и с тех пор параллельно ему увеличивается индекс труда. В последние десять лет он составляет около 100 часов в месяц, по сравнению со всего лишь 42 часами в 1970 г.

Рис. 7.1. «Индекс труда»

Средняя почасовая зарплата американского работника в реальном выражении сегодня – ниже, чем была в 1980-е годы. Если семьи среднего достатка тратят на покрытие основных расходов больше, чем раньше, то каким образом они сводят концы с концами? Данные опросов выявляют признаки растущего финансового напряжения, с которым сталкиваются такие семьи. Среди сотни административных единиц (округов) на территории США, где происходил самый быстрый рост неравенства в доходах, наблюдалось и наибольшее увеличение трех важнейших симптомов финансового неблагополучия (число разводов, число банкротств, время в пути на работу и обратно)[41]. По данным Организации экономического сотрудничества и развития, в богатых обществах повышение уровня неравен, ства – как между странами, так и во времени – связано с ростом продолжительности рабочего дня[42]. Никаких взаимосвязей такого рода стандартные экономические модели не предусматривали.

«Каскады расходов» имеют место и в других случаях (например, торжества по поводу значительных событий). Без учета этих процессов сложно объяснить резкое повышение расходов на свадебные церемонии, о котором мы говорили выше. Аналогичным образом многомиллионные вечеринки по случаю совершеннолетия, организуемые богатейшими семьями, «подняли планку» расходов на подобные мероприятия со стороны семей, стоящих чуть ниже на лестнице доходов. Сегодня дети в семьях среднего достатка будут разочарованы, если к ним на именины не придет профессиональный артист – клоун или фокусник.

Забота об относительном социальном статусе – непреложный факт человеческой природы. Ни один биолог не усомнится в важности этого фактора для человеческой психологии, ибо сравнительное положение особи в среде себе подобных служит лучшим прогнозом ее репродуктивного успеха. Люди, безразличные к собственному статусу в его относительном выражении, были бы плохо подготовлены к конкурентным условиям, в которых происходила эволюция человека. Чуть поразмыслив, мало кто из родителей захочет полностью оградить детей от честолюбивых устремлений.

Впрочем, если статусные соображения и являются важным компонентом человеческой психологии, то не все они имеют благоприятные последствия.

4. Статусные соображения толкают нас к расточительности даже тогда, когда все мы хорошо информированы и ведем себя вполне рационально