– Да все нормалек будет. Это я тоже так пошутил. – Капитан, повернувшись к нему, холодно улыбнулся. – А в сущности, желаю вам удачи. И за это надо выпить по пятьдесят грамм водки.

– Мы же за рулем, – почти хором сказали товарищи.

– Да кто сейчас проверяет на алкоголь? То ж пережиток старого времени.

Теперь его улыбка стала теплой.

Он поднялся с кресла, шагнул к кухонному гарнитуру, достал три пластиковых стаканчика и блатную походную фляжку в кожаном чехле. Затем чинно, словно исполняя какой-то местный ритуал, разлил прозрачную жидкость.

– Ну, за удачу.

Все выпили. Стаканчики поставили на стол.

– Ага, и еще, – спохватился Джон после того, как занюхал рукавом. – После Уфы начнется полный пипец. Там миротворческая зона. Поволжская Международная Республика, которая пока в стадии создания. Трасса кишмя кишит бандами безработных бродяг, которые вооружены чем попало. К тому же большая вероятность встретить патруль НАТО. Вот тогда-то вам несдобровать. Лучше вообще не останавливайтесь. Потому как все машины из Уральской Республики они подвергают капитальному досмотру. А у вас, как я понимаю, в тачке что-то важное есть.

– Точняк, – бросил Ганя.

– Ладно, спасибо, Джон. Мы это… Поедем потихоньку, а ты, если придет броневая техника, отправь за нами, лады? – Костя встал с табуретки и протянул руку.

Ганя последовал его примеру.

– Без проблем. Пойдемте, я помогу вам переехать этих водил. – И капитан поднялся вслед за ними.

Прощание было коротким. Под возмущенные возгласы толпы «семерка» по встречной обогнула вереницу машин. Шлагбаум открылся по мановению руки капитана. Что-то еще банальное сказали друг другу, и Джон, после очередных крепких рукопожатий, вылез из их машины. И еще махнул вслед. Потом быстро растворился в зеркале заднего вида.

Матеря Калинова и его обещанные БТР, приятели набрали скорость. «Может статься, маленькая боевая колонна запаздывает, и она еще догонит их», – понадеялись Костя с Ганей.

Глава тринадцатая

Отъехав километров на пять, приятели решили остановиться, чтобы пообедать и все-таки подождать сопровождение. Шлагбаум и вагончик уже скрылись из поля видимости. Кругом был лесок из сосенок. Машину загнали в небольшой карман – когда-то здесь начиналась проселочная дорога, но теперь исток был завален высохшими чешуйчатыми соснами, ощетинившимися изломанными крюками лап.

Костя, переместившийся после границы на пассажирское кресло, потер руки и потянулся к заднему сиденью.

– Так, чем тут у нас можно поживиться? – Он поморщился от внезапного укола не зажившего до конца ребра.

Ганя тем временем третировал мобильник.

– Что ты будешь делать, а?! Калинов опять недоступен, хотя сеть, на удивление, есть.

Вскоре на центральной консоли появился импровизированный столик из планшетки, накрытый бутербродами с аппетитной волокнистой ветчиной из комитетского пайка, рыхлыми шариками картошки в пластиковой ванночке, банкой соленых огурчиков. В автомобильном чайнике подоспел кипяток, и ребята заварили пайковый «Уральский борщ» в фирменных баночках.

– Вот что я не приемлю, так это генно-модифицированную пищу, – пожаловался Ганя. – И не из-за всякой там трескотни про опасные воздействия на человека. А просто у нее вкус какой-то стремный.

– Думаешь, эта ветчина настоящая? – усмехнулся Костя.

– Конечно. Это ж комитетская.

– Ну и что. По-твоему, нам не могут подсунуть какую-нибудь лажу?

Ганя пожал плечами.

– Наивняк. Кому сейчас можно верить? В наше скотское время не то что еду отравленную впарят, могут и воду в водопроводе отравить. Представь, к примеру, – жуя картошину, начал развивать тему Костя, – НАТО каким-то образом завербовало посредническую фирму. И посылает свою американскую курятину, накачанную какими-нибудь смертоносными наноботами, вырабатывающими в теле человека яд. Ну, это я так, утрирую. А фирма-посредник привозит ее на Урал по подложным документам. Типа, «маде ин УНР». И за взятку впаривает Комитету. Вот так можно и перетравить нашего брата. То есть, кого не удалось уничтожить ядерными бомбами и задушить миротворческими базами, того можно просто перегноить, как тараканов. Старый испытанный способ.

– Н-да, что-то в этом есть, конечно. – Ганя с умным видом повертел перед глазами вилкой с наколотым огурчиком.

– Вот насчет картошечки можешь точно не сомневаться, – между прочим, заверил Костя. – Я ее у бабульки одной брал, на базарчике около дома. Бабка проверенная, сто лет у нее покупаю всякую всячину. Одно время хреновинку из свежих помидорок брал.

– Умм, какая прелесть! – вставил Ганя, хрустя огурчиком. – Сейчас бы этой хреновинки да с домашними пельменями.

– Ага. А летом старушенция еще белыми грибами приторговывает. Большие такие, красивые, и где она их находит только?

– Может, у нее генная лаборатория дома, – хихикнул Ганя (его волосы сбились, и он их порывисто поправил). – И она грибки-то и разводит, мутагенные, ха-ха. Ты из них грибницу варил?

– Ну варил. Как видишь, жив. Даже не тошнило, нормальные были грибы.

– Слушай, а ты пробовал когда-нибудь наркотические грибы?