Читаем Unknown полностью

   - А что, нельзя? - невинно захлопала глазами принцесса. Бармалей молча вытащил из кармана носовой платок.

   - Фи! - брезгливо покосилась на него Кида. - Вы его хотя бы иногда стираете?

   Черноволосый только скривился и быстро скрутил из платка кляп.

   - Ну, надо же! И почему я до этого не додумался?

   Разбойники резко обернулись. Хвостатый похититель, безоружный, с рыбьей чешуей на руках прислонился к дереву за их спинами. Его бесшумное появление застигло врасплох даже Киду, которая, надо признать, его очень ждала. Она без раздумий вступила бы в бой с одним... ну, с пятью врагами. Однако воевать против дюжины... Что она, богатырь какой, на войско в одиночку бросаться?

   - Ну, скажи: почему, стоит мне отвернуться, тебя сразу кто-то ворует? - меж тем продолжал хвостатый. Кида издевательски скривилась и развела руками.

   Мужчина загадочно усмехнулся и махнул рукой. Нет, не просто махнул. На этот раз он словно ударил ладонью по воздуху. Из ниоткуда возник столп пламени, и на мгновение Кида ослепла. Разбойники заорали дурными голосами и наперегонки рванули в чащу. Девушка упала на землю, закрывая голову руками и боясь открыть глаза. Она кожей ощущала несущийся над головой огонь и отчаянно костерила одного недоделанного мага.

   Потом жар схлынул. Еще немного полежав, Кида осторожно подняла голову, посмотрела вокруг, ожидая увидеть дымящиеся головешки, и наткнулась на смеющиеся глаза хвостатого.

   - Отдохнула? - как ни в чем не бывало, спросил он. - Тогда пошли готовить обед. Там уже, наверное, рыба протухла, пока ты лопухи искала.

   Кида огляделась. Будто и не было пламени: зеленый лес, чистый прохладный воздух. Платье без следов копоти. Иллюзия? Морок? Или магия солнца, о которой рассказывала мама?

   "Но, по-моему, даже дед не умел извергать такой странный огонь, - девушка нахмурилась, буравя глазами спину хвостатого похитителя. - Кто же он такой?.."

   5

   Я растолкала Змия на рассвете:

   - Вставай! Вставай! Кажется, я засекла Киду. Нужен портал.

   Мужа долго упрашивать не пришлось. Он буквально скатился с кровати, на ходу влез в брюки, подхватил рубашку и вылетел из спальни. Я нервно хихикнула, глядя на устроенную им суматоху, и поспешила следом. Потом вернулась, нашла сапоги своего забывчивого благоверного, который, дай ему волю, воевал бы в домашних тапочках, и быстрым шагом направилась в Башню.

   Я ненавижу подземелья. С тех самых пор как более трех столетий назад вырвавшийся на свободу демон пытался похоронить меня под развалинами семейной лаборатории. Тогда мне повезло. Но страх перед темными затхлыми помещениями остался. Потому наша магическая комната была обустроена в самой высокой башне замке. И стены специально для меня Змий сделал из прозрачного горного хрусталя. Комната получилась большая, светлая, очень удобная... Но я однажды поднялась туда во время грозы и едва заикой не стала от вида сверкающих под боком молний.

   - Вейла, говори, куда портал открывать!

   Я протянула Змию сапоги. Он, не задумываясь, засунул в них ноги и тут же начал колдовать. Даже шнуровку не затянул.

   Но мы все равно опоздали.

   - Как они за сутки могли оказаться так далеко? - недоумевал муж, оглядываясь по сторонам. Мы вышли из портала на берегу небольшого озера. Вокруг раскинулся лес. У его опушки, выстроившись в ряд, стояли леший и четыре кикиморы. Я поспешила к ним.

   - Повелительница, - виновато опустил голову хозяин леса. - Мы упустили принцессу.

   Я окинула взглядом обгоревшие кусты, поломанные ветки и рытвины на берегу. Сомнения никакого - Кида здесь была.

   - Они улетели вчера, как только село солнце.

   - Улетели? - не поняла я. - На чем?

   - Простите, повелительница, - еще ниже склонил мохнатую голову леший. - Мы не смели выйти. Молодая госпожа запретила.

   - Как - запретила?

   - Строго.

   Я почувствовала, что мои брови сливаются с прической. Что это Кида выдумывает? Зачем отсылает слуг?

   - Ну? - бесшумно подошел Змий. Я покачала головой:

   - Непонятно. Судя по всему, похититель не пользуется порталами. Он на чем-то летает.

   - То, что порталов никто не открывал, я тебе мог еще позавчера сказать. А на счет полетов... Все равно непонятно, как можно переместиться за такой короткий срок на такое большое расстояние. - Змий задумчиво огляделся. - Кажется, здесь была драка...

   - Или Кида хотела разжечь костер и снова не рассчитала силу, - я положила ладонь мужу на плечо. - Давай не будем паниковать раньше времени.

   - А они что говорят?

   - Что Кида приказала не вмешиваться.

   - Она с ума сошла?!

   - Змий, - я примиряюще улыбнулась. - Ты лучше кого-либо знаешь свою дочь. Она поступает так, как мы ее учили.

   - Мы не учили ее отказываться от помощи!

   - Значит, в тот момент помощь была ей не нужна. Давай доверимся Киде. Она нашла лучший выход из сложившейся ситуации и воспользовалась им.

   Змий покачал головой, не желая признавать мою правоту. Однако и спорить смысла не было.

   - Я даже не могу понять, в каком направлении они двигаются, - горько пробормотал он.

   - Не переживай, - я заглянула мужу в глаза. - Где бы они ни были, мы сможем их отследить. Пусть там будет хотя бы одно живое существо. Мне сообщат.