Читаем Unknown полностью

Они провели день в перестрелках с талибами, пытаясь очистить территорию вокруг резиден­ции губернатора. Повстанцы выпустили почти два десятка ракет с одного из своих пикапов, но батальон не стал оказывать поддержку с воздуха из-за риска жертв среди гражданского населения. Оружие афганских коммандос продолжало заклинивать на жаре, а мины продол­жали ложиться в непосредственной близости от комплекса. Это было изнурительно, и ко­манда была разочарована тем, что "Апачи", обеспечивавшие прикрытие с воздуха, не могли вести огонь. Все новые очищенные районы передавались афганской полиции, которая долж­на была охранять контрольно-пропускные пункты, чтобы избежать повторной сдачи терри­тории.

Команда была разочарована, узнав, что в стране не осталось парашютных систем с GPS-наведением, которые точно направляли бы грузы на территорию резиденции губернатора, поскольку аме­риканские военные больше не должны были участвовать в боевых действиях. Вместо этого им пришлось обеспечить широкую зону для ночной выброски грузов, которые были сброше­ны C-130 "Геркулесом", основным транспортным самолетом ВВС США. Это был неточный метод пополнения запасов, потому что сброс мог произойти в сотнях ярдов от цели, подвер­гая солдат атаке, пока они пытались его собрать. После того, как команда выехала, нашла припасы и погрузила ящики в машины, на обратном пути один из пикапов съехал с узкой грунтовой дороги в канал.

Это был пикап со сломанной дистанционной системой вооружения, и стрелок, Джош, ехал на открытой башне в очках ночного видения, когда тот съехал с дороги. Он нырнул головой в воду, а двадцатидвухтонный грузовик оказался на нем сверху. Остальные члены команды в ужасе наблюдали за происходящим и бросились вытаскивать экипаж из пикапа, который на­полнялся водой. Многие солдаты утонули в своих автомобилях в Афганистане, потому что огромные бронированные грузовики были плохо приспособлены для передвижения по грун­товым дорогам, предназначенным для ослов и коз. Их товарищи по команде внутри не по­страдали. Джош выжил, но был в шоке. Это было его второе столкновение со смертью, пер­вое произошло, когда Мэтью вызвался вести автобус вместо него, и произошла атака изну­три.

Позже на этой неделе по базе был нанесен еще один минометный удар. На этот раз мина по­пала ночью в группу афганских коммандос. Многие были серьезно ранены. Медики справи­лись с самыми тяжелыми травмами, наложив на спину одного мужчины окклюзивные пла­стыри для грудной клетки в творческой попытке остановить кровопотерю. Вызванные верто­леты медицинской помощи приземлились под огнем, выполнив невероятный маневр внутри комплекса. Это было свидетельством их специальной подготовки и вселило уверенность в солдат, оставшихся на земле, когда вертолеты взлетели.

- Что ж, - сказал Калеб остальным, - по крайней мере, кто-нибудь придет и заберет нас, если дела пойдут плохо.

Команда Джеффа прибыла, чтобы вытащить свой грузовик из канала, и присоединилась к ним в миссии по расчистке маршрута из Марджа и проведению рейда на базар.

Цель состояла в том, чтобы расчистить маршрут, который позволил бы афганской армии от­править подкрепление автомобильным транспортом, но им пришлось отказаться от этой мис­сии, продвинувшись всего на несколько миль в сторону базара. Дорога была сильно замини­рована, и коммандос отказались занимать расчищенную территорию. Коммандос, вероятно, решили, что в конечном итоге застрянут на дороге.

Команда провела совещание, и все они решили покинуть Марджа на следующее утро. На­чальник полиции пришел в ярость после того, как узнал, что уезжают обе группы амери­канского спецназа; он пригрозил отдать их под трибунал. Полиция на недавно установлен­ных контрольно-пропускных пунктах по всему городу стреляла по их пикапам на выезде.

Калеб подсчитал, что на асфальте было зарыто от трех до шести придорожных бомб, и у них не было подходящего оборудования, чтобы обезвредить их. Команда также взяла под стражу двух бойцов афганских команд по разминированию после того, как они, по-видимому, при­грозили убить своего американского руководителя за неуважительное к ним отношение. Проведя день на базе в Лашкаргах, команда вернулась в Кэмп-Антоник.

Майор. Габриэль ждал на базе. Он велел руководителям команд сначала поесть, но они хоте­ли встретиться прямо сейчас, поэтому направились в командную комнату. Он сказал им, что команда расформирована. Команда запросила и получила авиационные средства и припасы для выполнения миссии, но отменила ее, не предупредив заранее батальон. Эти ресурсы можно было бы использовать в другом месте. Теперь другой ODA должен был продолжить миссию с того места, на котором они остановились. Весь батальон был свидетелем неудачи, и команда потеряла свой последний шанс проявить себя.