– Дай угадаю: у него есть скульптуры Веса Волетта.

– Две, если быть точным, – пояснил Ден. – Они до сих пор находятся в одной из его торговых галерей, потому что цены на скульптуры весьма и весьма подскочили со смертью их автора. И при каждом их скачке Шульф’аа тоже поднимает цену. Вполне незамысловатый приемчик балансирования на грани допустимого в коммерции. Он не перестает надеяться, что однажды, на пике их стоимости, на них найдется покупатель. Но особенно интересным мне показалось не это.

– Он сказал тебе то, что не сказал легашам?

– Благодаря моему временному образу представителя власти он рассказал мне то, чего не довелось рассказать Хаусу и его ищейкам, потому что они его об этом не спрашивали. Как оказалось, те две световые скульптуры, которые достались Шульф’аа, были получены им не по обычным – имеются в виду легальные – каналам.

– Краденые?

Ден вовсю наслаждался триумфом:

– Еще и года не прошло.

Джакс медленно проговорил:

– Дижа ничего подобного не упоминала.

– А с чего ей упоминать? – заметил салластанин. – Мы же не спрашивали. Короче, я надавил на Шульф’аа, пригрозив, что закрою его лавочку за попытку сбыть краденое, и он предложил мне взятку за молчание. Я сказал, что буду молчать… но он сэкономит деньги, назвав имя того, кто подкинул ему товар.

– И это?..

– Спа Фон. Нукног – торговец краденым и вымогатель.

Джакс прикинул в уме: нукноги, которые были ростом ниже даже салластан, в большинстве своем не доставали джедаю и до пояса. Вся раса целиком была олицетворением жизненной позиции «забочусь лишь о себе любимом»: нукноги никогда не подставляли свои шеи ради кого-то другого. Учитывая, что шеи у них были длиннее, чем ноги, идея, пожалуй, оправдывала себя. Представители этой расы были изворотливыми, жадными и совершенно беспринципными, при всем при этом являясь искусными манипуляторами, обладавшими острым зрением и отличным слухом. С такими чертами прямая дорога в элитные воры – при условии, что не придется быстро бегать. Джакс так и представлял себе, как один из них подстерегает и грабит творческое существо, да еще столь доверчивой расы, как каамаси.

– Дальше – лучше, – продолжал Ден. – Фон из местных.

Джакс расплылся в улыбке:

– Ден, я беру все свои слова о тебе назад.

– А что ты такого обо мне говорил? Да ладно, я уверен, И-5 все равно отзывался обо мне еще хуже.

– Я беру назад и его слова о тебе. Спасибо за изобретательность. Теперь у нас есть даже больше чем наводка – у нас есть подозреваемый. Адрес известен?

Ден выдал название улицы и номер дома. Джакс мысленно наложил названные координаты на схему прилегающего района и ничуть не удивился, обнаружив, что это неподалеку. Воры часто селятся поближе к своим жертвам. Это упрощает сбыт…

– Пойдем побеседуем с этим Спа Фоном.

Глава 18

Дом, адресом которого так неохотно поделился с Деном бесхвостый земноводный торговец произведениями искусства, располагался, как ни удивительно, на сорок втором уровне, в районе, который хотя бы мог претендовать на возможное облагораживание территории. Это означало, что прохожему здесь в чуть меньшей степени угрожало оказаться избитым и ограбленным темной ночью, чем на большинстве бессчетных уровней, что находились ниже. Как бы то ни было, выйдя из транспорта и подойдя к зданию, где, согласно полученной Деном информации, вел свое дело и проживал нукног, они с Джаксом не расслаблялись.

Эта часть уровня 42 была напичкана фотоэлектроникой, так что в сетевых или автономных осветительных приборах не было нужды. Витрины демонстрировали всяческие товары без привычных уже решеток и лазерной сигнализации, а охранники у дверей имели оружие, униформу и зверские оскалы на лицах. С горами Манараи не сравнить, но сам по себе район был значительно более фешенебельным, чем ожидалось. Должно быть, дела здесь идут вполне хорошо, решил Джакс.

Здание по указанному адресу было невзрачным – до такой степени, что невозможно было определить, где они сейчас стояли: у стен жилища или деловой резиденции. На фасаде не было ни окон, ни дверей, ни даже мало-мальских видеоустройств: он представлял собой монолитный прямоугольник из тускло-серого карбонита с висящим в воздухе в сантиметре от стены номером.

Джакс громко постучал. Ответа не было так долго, что он было подумал, что внутри не услышали. Но едва он занес кулак для повторного стука, как в центре серой стены открылся проем, в котором стоял какой-то лонжар. Ростом с полметра, тощий, ярко-синей масти, он разглядывал их четырьмя блестящими бирюзовыми глазами из-под одинокого пучка голубых волос, что росли на его черепном гребне.