Читаем Укрепить! полностью

— Торопиться было некуда, и я в любой момент мог тебя подстрелить. — Произнёс киборг, попытавшись опереться спиной на стену, но вовремя опомнившись и просто остановившись рядом с дверью.

— Давно хотел спросить — тебя совсем не волнует то, что, исполни ты угрозу, следующим пристреленным станешь ты?

— А за мной отправятся те, кто отнимет мою жизнь. Замкнутый круг. — Отрезал киборг. — Но свой долг я выполню в любом случае, «Эгидам» твои подчинённые вряд ли что-то смогут противопоставить. По крайней мере, не на борту корабля.

— И это не говоря уже о закладках в системах моей малышки… — Мужчина похлопал ладонью по металлической стене, которую даже не пытались облагородить. Изнутри бриг в принципе не выглядел как корабль, на котором постоянно обитает три с половиной десятка разумных. Ни дорогостоящей мебели, ни украшений, ни безделушек, ни даже рабынь — настоящая мечта аскета, а не пиратский корабль. — Это просто предположение, но я не верю в то, что со своими ресурсами Про этим не озаботился.

— Ресурсами?

— Он поразительно быстро переводит любую электронику в своё подчинение, будь то стационарное железо или дроиды. Я это и раньше подметил, так как в своё время центральный блок одного трофейного корабля перепрошивали две с половиной недели, а тех же дроидов я сдавал специалистам, и забирал их через двое-трое суток. Про же справляется за считанные часы — значит, есть какой-то секрет или не имеющая аналогов приблуда.

— Не поверишь, но если инженеру со всеми необходимыми инструментами и специализированным искусственным интеллектом понадобится — он тебе за тридцать минут какого-нибудь сервисника перепрошьёт, проверив код и удалив из него «грубые» закладки.

— Так Про — инженер? — Хирако не упустил возможности чуть больше узнать о своём начальстве, но Аполло был неумолим:

— У него просто есть мозги…

— Только они… — Тихо прошептал пират себе под нос. Киборг в ответ на это демонстративно «смял» один кулак ладонью, вынудив Хирако вскинуть руки: — Это не оскорбление, а факт! И вообще, за чувство юмора не убивают…

— Скажи спасибо своей болезни. Будь ты здоров, и я бы не стал сдерживаться.

— Между прочим, капитану Про я полезнее в целом и здоровом состоянии. — Улыбнулся Хирако… и сменил выражение лица на предельно серьёзное. — Ты ведь помнишь, как я смял свой пистолет?

— Естественно.

— А теперь я видел будущее. Так отчётливо, будто всё на самом деле произошло. Мы задержались на борту того брига, на «Фронтлайн» перебросились жуки с корвета, и потом на нас напали мои подчинённые инсектами парни. Ударили в спину. Ты попытался меня прикрыть, но я вспылил и схлопотал пулю. — Хирако коснулся места, на котором теперь красовался белесый, застарелый шрам. — А потом я снова оказался там, рядом с рубкой брига…

— И приказал возвращаться, отложив захват корвета. — Продолжил Аполло. — Звучит так, словно тебе пора прописаться в больнице на каком-нибудь курорте, но на присутствие тех мелких инсектов действительно ничего не указывало.

— Схватываешь на лету. Словно мало мне было проблем…

— Без этой «проблемы» ты бы просто погиб.

— Факт. Но прямо сейчас мне от этого легче не становится. У меня даже нет догадок касательно того, как эту силу контролировать. Если триггер — смерть, то потренироваться не выйдет. А ещё есть побочки, от которых я скоро засыпать буду только в запертой каюте с растяжкой на двери и со стволом под подушкой. — Хирако резко понял, что о пресловутых побочках он так ничего и не рассказал, сразу начав исправляться. — Меня преследует чувство, будто грядёт что-то нехорошее. В момент взрыва оно немного отступило, но приятного всё равно мало.

— Ты опасен. — Констатировал факт киборг.

— Но и полезен. Если научусь это контролировать… — Мужчина опустил веки на пару секунд, мечтательно улыбнувшись. — Просто представь, что можно будет сделать!

— Предать, например. — Аполло сложил руки на груди, — тот редкий момент, когда при нём не было оружия, — и опустил голову. — Так что лучше бы тебе не давать мне повода, пират.

— Если бы меня что-то не устраивало, то я бы не стал тебе ничего рассказывать, Аполло. Смекаешь?

— Лишь по этой причине ты ещё дышишь. — Киборг развернулся и подошёл к двери, напоследок обернувшись. А спустя пару секунд в каюту попытался вьехать медицинский дроид. — Я и твой заместитель примем командование. Твоя задача — прийти в норму к моменту возвращения на Каюрри.

— Заботишься? Как мило!

— Считаю, что угробить ценного партнёра или лабораторную крысу было бы слишком расточительно. — С этими словами киборг разминулся с дроидом, покинув каюту. И, естественно, завязав управление дверьми на свой мобильный терминал: теперь, вздумай Хирако куда-нибудь уйти, ему придётся дожидаться возвращения надзирателя. И даже дроиду-медику без этого из каюты никуда не деться.

Впрочем, Хирако уже лет двадцать как избавился от розовых очков касательно отношения разумных к пиратам. Какая вера тому, чья работа — грабежи, налёты и убийства?

То-то и оно…

* * *