Читаем Укрепить! полностью

— Назад. Все назад! — Рявкнул Хирако, сквозь боль поднявшись на ноги и, сжимая пистолет, двинувшись прямо ко шлюзу. Его сейчас не интересовало, что за адские глюки он словил, что что-то внутри мужчины требовало проверить. В худшем случае они потеряют одну несчастную минуту. В лучшем же…

Первым среагировал Аполло, чья монструозная винтовка тремя одиночными выстрелами сбила с потолка крошечных на фоне сородичей инсектоидов, направляющихся прямо к шлюзу. И их Хирако узнал единомоментно, так, словно учительница из детства заехала ему энциклопедией по затылку, вбив знания напрямую в мозг. Отдельный подвид самых отвратительных тварей из всех. Тварей, чьё предназначение — контроль. Они без проблем вскрывали любые скафандры, убивали и за считанные секунды захватывали тела своих жертв.

Изучение этих жуков позволило разумным всей галактики ещё с десяток тысячелетий назад продвинуться в протезировании, не только избавив протезы и механические тела от задержек, но и научившись без последствий, в ста процентах случаев переносить мозги разумных «в банку».

— …ди! — Выругался пират, резко осознав, что глюки — не такие уж и глюки, а самое, мать его так, предсказание. Про словно сам смотрел в будущее, ведь его шутка стала настолько реальной, насколько вообще возможно. — Флоту! Максимальное сближение, равнение по «Карману»! Немедленно!

— Капитан…?

— Чую ловушку. — Солгал Хирако, не зная, можно ли вообще хоть кому-то рассказать о произошедшем с ним так, чтобы его не отправили на опыты или вообще не пристрелили от греха. — Аполло, рви панель шлюза к …ям! Я за накопителями!

Киборг и в этот раз не подвёл, молча выполнив приказ. И Хирако, забрав из рубки накопители, за несколько секунд вывел из строя аварийную систему, не завязанную на основное питание судна. Ведь он уже знал, что делать, и потому мог отбросить предосторожности. Однако ни через несколько минут, ни через четверть часа, когда флот образовал плотную «коробочку», иммунную к глушилкам, связь никуда не пропала.

Но стоило только флоту приступить к планомерному расстрелу обломков…

— Мне интересно, как ты пришёл к этому решению. — Произнёс Аполло, наблюдая за графической визуализацией «карты помех», которую флот совместными усилиями составил буквально за половину минуты. Глушилка обнаружилась в корме корвета-флагмана, которая, признаться честно, не выглядела как что-то, в чём могла уцелеть хрупкая техника.

— О, всего лишь немного предвидения. — Хмыкнул Хирако, перед глазами которого на мгновение встала картина собственной смерти. Сила, позволяющая давить голыми руками сталь — это одно. Но такое… это уже не игрушки. Мужчина слышал о псионах, которых каждый народ называл на свой лад. Маги, избранные, посланники божьи, демоны, проклятые — они встречались среди разумных даже чаще, чем альбиносы. Но Хирако как-то не слышал, чтобы их таланты были особенно полезными…

— Я хочу понять, что прошло мимо меня, но на что обратил внимание ты. — Аполло явно не собирался сдаваться так просто.

— Поверишь, если я скажу, что и сам не знаю? — Хирако обернулся, посмотрев прямо в визор своего надсмотрщика, который почему-то казался пусть не другом, но хорошим товарищем.

— Нет. — Отрезал тот. — И ты только что заработал штрафное очко.

— Было бы смешно, если бы не было так грустно. Я действительно не знаю, но считаю, что это всего лишь пиратское чутьё. Верно, парни? — Присутствующие в рубке разумные поддержали своего капитана, но от Хирако не укрылось то, что и у них тоже возникли определённые вопросы. Вот так и веди себя с подчинёнными честно и прямолинейно.

Привыкли уже, что он от них ничего толком и не скрывал никогда…

Хирако зацепился взглядом за стянувшего шлем Крона. В видении — порабощённый жуком «предатель», выпустивший пулю в своего капитана. Сейчас же — сосредоточенно ощупывающий щетину добродушный верзила, для которого даже подозрение в предательстве стало бы жутчайшим оскорблением. И изменил его один крошечный жук и одна минута времени, за которую тварь присосалась к нервной системе несчастного.

Инсектоиды в массе своей действительно пугали, ведь иного такого вида существ в галактике просто не существовало. Как среди них уживались и жуки-контролёры с адаптами, и единые роевые разумы, и инсекты-индивидуалисты, чьи мозги породили добрую половину всех высокотехнологичных приблуд, которыми сейчас пользуются в галактике? Бред, но бред настоящий.

А с реальностью не поспоришь.

— Аполло. — Хирако переключил шлем в режим точечного вещания, похлопав киборга по стальному плечу. — Я расскажу об этом Про, и он, если посчитает нужным, скажет тебе. Идёт?

Удостоившись едва заметного кивка, пиратский капитан вернулся к непосредственно командованию. Глушилку удалось уничтожить вместе с бронированной задницей флагмана, но трофейный корвет не проявлял никаких признаков жизни. Он словно действительно был пустым, но Хирако знал — чёрта с два он такой. Где-то там притаилась целая тьма адаптов, жаждущих забрать с собой убийц своего «папаши». Один из их планов провалился, но Хирако считал, что у жуков может быть и запасной.