В конце апреля 1945 года в расположение дивизии прибывает группенфюрер СС Павло Шандрук — главнокомандующий Украинской национальной армией. Часть дивизии принимает новую присягу и с 24 апреля 1945 года дивизия формально именуется «1-я Украинская дивизия УНА». Однако на деле Украинской народной армии в то время не существовало, поэтому на рабочих картах ОКВ по состоянию на 30 апреля 1945 года дивизия продолжает числиться под прежним названием.

Возмездие было не за горами, и настало время спасать свою шкуру. 5 мая 1945 года представители дивизии были направлены в сторону союзников для обсуждения условий сдачи в плен. А 7 мая началось общее отступление частей дивизии, которое 8 мая превратилось в паническое бегство. При этом отступающие части дивизии пошли разными путями. Большая часть дивизии (около 10 тыс. человек) 8 мая 1945 года сдалась в плен британским войскам при Тамсвеге и Юденберге. Остальные же 4,7 тысячи ее солдат и офицеров были взяты в плен советскими войсками и понесли заслуженное наказание. 10 мая командир дивизии бригадефюрер Фритц Фрайтаг застрелился (Войцеховский А. А., Ткаченко Г.С. Украинский фашизм. Киев, 2004).

Таким образом, создание дивизии СС «Галичина» в годы Великой Отечественной войны стало следствием сепаратистских радикально-националистических настроений сравнительно небольшой части населения Западной Украины, военных неудач Красной армии 1941 и 1942 гг. и оккупации территории Украины немецко-фашистскими войсками. Боевой путь этого соединения был характерен скоротечными боями с Красной армией и карательными операциями. Поэтому о чистоте боевого знамени этого соединения, обагренного кровью украинского, польского, словацкого, югославского народов, говорить не просто неуместно, но и кощунственно. В более позднем издании истории Украины по этому поводу записано следующее: «Дивизия так и не стала зародышем украинской национальной армии. Из-за патриотических иллюзий лидеров украинский народ снова расплатился своей кровью» (Бойко О.Д. История Украины. Киев, 2007. С. 485).

Справедливости ради нужно отметить, что в отличие от большинства других восточноевропейских коллаборационистских соединений, эсэсовцы дивизии СС «Галичина» не были выданы Советскому Союзу. Им было разрешено эмигрировать в Великобританию, США и Канаду, где они влились в местную украинскую общину. Часть из них, тайно вернувшись на Западную Украину во второй половине 40-х годов, влилась в незаконные вооруженные формирования, которые там вели борьбу с Советской властью до начала 50-х годов. В последующие годы Советской власти только немногим из бывших украинских эсесовцев удалось поддерживать связи со своими родственниками, проживавшими на Украине. Однако после 1991 года они не только получили возможность общения, но и право возвращения в родные места, где молодые националисты их начали считать героями.

Тревожное эхо войны

«Уже тогда, когда советские войска, ведя наступление на немецко-фашистские, продвигались все дальше на запад украинских земель, украинский народ своими революционно-повстанческими силами начал оказывать решительное сопротивление новому оккупанту. Наиболее ярко действовала Украинская Повстанческая Армия под руководством Тараса Чупринки-Шухевича. Крупные бои между украинскими восставшими, украинским подпольем и советскими войсками произошли в 1945–1947 гг. Тогда произошли украинские повстанческие рейды по Украине из соседних стран.

Чтобы сломить это сопротивление, большевики заключили отдельный договор с Польшей и Чехословакией и общими силами ударили по украинским восставшим. После этого УПА еще некоторое время вела борьбу, но уже подпольно…» (История Украины. Львов, 1991. С. 158).