Например, сейчас подключиться к Интернету может каждый, если у него есть для этого техническая возможность. Регистрация доменного имени (или, что почти то же самое, регистрация IP-адреса) происходит быстро и практически без ограничений. Представьте, насколько бы уменьшилось «сетевое население», если бы регистрация сопровождалась такими же формальностями, как получение визы!

Дж. Постел раньше всех понял, что раздача Интернет-адресов – ключевая позиция в развитии системы. Во многом благодаря его усилиям функция раздачи IP-адресов была передана неправительственным организациям. По инициативе Постела возникло «Общество Интернета» (Internet Society – ISOC). Это международная профессиональная ассоциация, которая контролирует развитие Интернета и следит за доступностью этой сети. Дж. Постел был первым индивидуальным членом Общества Интернета. Сейчас в рядах этой авторитетной организации свыше 20 тысяч индивидуальных членов и более 100 коллективных членов из 180 стран мира.

В январе 1998 года, за несколько месяцев до своей кончины, Дж. Постел узнал о планах правительства США изменить политику регистрации Интернет-адресов. Тогда он бросил на чашу весов свой небывалый авторитет в Интернет-сообществе. Он отправил электронные письма в восемь из двенадцати организаций, обслуживавших систему доменных имен (DNS), то есть, грубо говоря, «адресную книгу Интернета».

В своем письме Постел попросил эти организации перенаправлять все поступающие на их серверы запросы о преобразовании логических адресов в IP-адреса на серверы, размещенные в возглавляемом им Институте информатики в Калифорнии. Все восемь организаций выполнили просьбу Постела. Большая часть тогдашнего Интернет-трафика оказалась в его распоряжении. Таким образом, правительству США было недвусмысленно показано, «кто в доме хозяин». Попутно Дж. Постел продемонстрировал, что любая компания – при наличии определенных технических возможностей – может заниматься управлением трафиком в Интернете. То есть был указан путь к выходу из-под правительственной опеки и к коммерциализации (а значит, к свободному развитию) Интернета.

В начале XX века пламенные революционеры для достижения всемирного счастья первым делом захватывали телефон, телеграф, а также крейсера и железнодорожные вокзалы. Джона Постела вряд ли можно отнести к пламенным революционерам. Но, как видим, он сделал то, чего ни до него, ни после него не смог сделать никто. Он захватил (пусть даже частично) Интернет. И этим, как оказалось, способствовал достижению всемирного счастья.

1985. Интернет начинается

Несмотря на то, что создание ARPANET осуществлялось в узких рамках проекта правительства США, многие ученые и инженеры, участники этой работы, видели ее общую глобальную направленность. И они всеми силами старались по возможности расширить сферу применения своих идей. Межкомпьютерная связь должна быть всемирной!

Однако нецелевые расходы в рамках ARPANET жестко ограничивались. Помните, за что больше всего досталось «крестному отцу спама» Гэри Туэрку? За рассылку по электронной почте сообщений, которые должны были принести доход «посторонней» компании! К середине 1980-х годов многим стала очевидной необходимость создания нового проекта межкомпьютерной связи, который позволил бы «потенциально всемирную» сеть Интернет сделать реально всемирной.

Можно, конечно, пофантазировать, каким стал бы Интернет, если бы он родился и вырос не в США, а в другой стране. Хотя другие возможности здесь практически не просматриваются. Первоначальные вложения в проект были настолько велики, что только очень богатая страна могла бы позволить себе реализовать его в одиночку. В начале 1960-х годов мысли об объединенной Европе еще не приходили и в отчаянно смелые головы. А даже самые богатые из европейских стран тащить такой воз без помощи соседей не смогли бы. Только в начале 1970-х годов правительство Франции финансировало проект CYCLADES, который во многом был французским повторением ARPANET. Так называемые «Тихоокеанские драконы» в 1960-е годы еще «не вылупились», а японская и тем более китайская экономики находились не в том состоянии, чтобы замахнуться на проект, подобный ARPANET.

Мог ли на такой технологический подвиг пойти Советский Союз? В принципе, мог бы. В области разработки ЭВМ к началу 1960-х годов у СССР были вполне серьезные достижения, сравнимые с успехами в области создания ядерного оружия и ракетно-космической техники. И – что очень существенно – эти разработки были собственные, а не краденные у «проклятых империалистов». Но даже если бы и был создан советский вариант сети, главный шаг в его развитии точно не был бы сделан. Система межкомпьютерной связи, которую назвали бы каким-нибудь загадочным именем, скажем, «Золотая рыбка», или, скорее всего, замысловатой казенной аббревиатурой типа «ВСМО-1М», наверняка так и осталась бы секретной и недоступной для гражданских отраслей, не говоря уж о широких народных массах.