Читаем Удавка новолуния полностью

Деверо понял, что узел между его лопаток был признаком того, что он достиг своего эмоционального предела. В последний раз он испытывал это, когда выступал перед альфами кланов оборотней от имени Элис и просил их обратить её, чтобы она могла победить свою лейкемию, но они отказались. Это привело к тому, что он предпринял невероятные — и кто-то мог бы сказать, нелогичные — усилия, чтобы самому превратиться в волка. Теперь он почувствовал, как тот же узел напряжения снова скручивается в нём.

Он глубоко вдохнул через нос. Нахер этого парня.

К нему бочком подошёл зелёненький Фред Хакерт.

— Вы уверены, что действительно были оборотнем всего пару недель? — спросил он с сомнением в голосе. — Потому что я никогда не видел волка, даже урождённого волка, с таким самообладанием, которое вы только что продемонстрировали. Вот так менять лицо… — он покачал головой. — Ух ты.

— Так ты какой-то эксперт по оборотням? — зарычал Деверо.

Фред побледнел и отступил на шаг.

— Нет, просто… — он сглотнул. — Неважно, — он неловко почесал руку. — Послушайте, Эмма — детектив Беллами — честно собиралась дать вам больше времени, прежде чем предлагать присоединиться к остальным в Лиссон Гроув. Она бы подошла к этому иначе, чем детектив Грейс. Но есть пара случаев, когда человеческие законы действительно применяются к сверхъестественным существам. Во-первых, если обращается больше вампиров и волков, чем разрешено, а во-вторых, если они живут за пределами отведённой им территории. Я знаю, это кажется несправедливым, но взамен вы освобождаетесь от любого другого вмешательства людей. Конечно, при условии, что вы не причиняете вреда людям, — поспешно добавил он. — Но обычно сверхи решают подобные вопросы между собой.

Деверо заставил себя дышать нормально. Узел уже начал ослабевать.

— Так что же произойдёт, если я откажусь переезжать?

Фред взглянул на Лизу. Она поджала губы, прежде чем объяснить.

— Такое случается время от времени, и обычно с этим разбираются сверхи. К сожалению, мистер Вебб, я подозреваю, что к вашему делу будут относиться по-другому. Есть некоторый прецедент. Скорее всего, вас запрут в специально отведённом для этого учреждении, которым управляют люди. Я думаю, правительству понравится идея сделать вас публичным козлом отпущения.

— Вы говорите о том, чтобы отправить меня в тюрьму? — он сделал паузу и посмотрел на неё так, словно это её вина. — Потому что я отказываюсь переезжать?

Лиза проигнорировала выражение его лица и пожала плечами.

— По сути дела да. Всё хуже, чем вы могли бы подумать. Это будет хуже, чем тюрьма.

— В каком смысле?

Она не отвела взгляда.

— Теперь вы оборотень. Для вас всё иначе. Вы ещё не видели полнолуния, и когда это случится, его власть над вами будет необычайной. Если вы будете сидеть взаперти и не сможете в полной мере проявить свои волчьи способности во время смены Луны, вы сойдёте с ума. Знаете, раньше это называлось безумием не просто так, и было много случаев, подобных вашему. Кроме того, волки — стайные животные. Большинство из них благодарны за то, что живут среди себе подобных.

(Слово «безумие», которое использовала Лиза, в оригинале однокоренное со словом Луна, что намекает на способность Луны сводить людей с ума, а уж оборотней тем более. Следы этого убеждения до сих пор сохраняются в английском языке, где слово lunatic — это не лунатик, а псих, — прим)

— Я не такой, как большинство волков.

— Да, — тихо ответила она. — Я это понимаю, — она на мгновение поколебалась, словно не зная, стоит ли продолжать. Затем вновь заговорила: — Есть сверхъестественные существа, которые не живут в Лондоне. Есть вампиры, гремлины и пикси — и даже оборотни — которые предпочитают не признавать закон в его нынешнем виде. Но они остаются вне поля зрения и скрывают свою истинную сущность. Вам было бы нелегко провернуть такое.

— Потому что я профессиональный преступник, который не может не высовываться? — спросил Деверо с едва заметной ноткой злобы.

— Потому что ваше лицо мелькало во всех таблоидах с тех пор, как вы впервые обратились прямо на этом месте, — просто ответила Лиза. — Вы не такой уж незаметный, мистер Вебб.

Он пристально посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на швейцара, который всё ещё стоял у входа в отель и отчаянно старался не подслушивать.

— Макс? — позвал он. — Где здесь можно чего-нибудь выпить?

— В отеле есть бар, но он открывается позже, — ответил швейцар. — Недалеко отсюда есть паб клана Карр, который может открыться примерно через час. Или «Сердце». В такой час там, наверное, тихо, но я не думаю, что он когда-нибудь закрывается.

— «Сердце» — это забегаловка вампиров? Та, что принадлежит лорду Хорвату?

Макс кивнул.

— Там не часто можно встретить оборотней.