Читаем Ученик Тени полностью

– Ты прав лишь отчасти, Джей, – спокойно ответила Тень. – Для создания сайбер-пространства предтечи действительно пользуются энио из собственных запасов, причём когда они покидают галактики, то оставляют огромный резерв энергии, благодаря которому сайбер-пространство может функционировать десятки миллионов лет, что достаточно для возникновения разумных форм жизни. Но, как ты выразился, дивидендов они не получают. Предтечам это просто не нужно, ведь они сами способны генерировать энио, а когда накопят достаточное количество, делятся им с очередной пустой галактикой.

– Они что, бессмертны? – удивился я.

– Конечно, – с улыбкой ответила Тень.

– Но тогда для чего забирать энио у нас?

– Не забирать, а покупать, – поправила меня искин. – Признай, разница есть. Причём, заметь, что по задумке предтеч это действие должно быть абсолютно добровольным. Каждый разумный имеет право распоряжаться своим энио самостоятельно. Хочет, скажем, тот же дарканец побыстрее прокачать свой имплант, пожалуйста, продаёшь часть своего энио, получаешь кристаллы, и вперёд, нет предела совершенствованию.

– И предтечам было плевать, как именно будут использоваться импланты? Что если какой-нибудь психопат получит способность взрывать планеты силой мысли?

– Таких способностей имплант дать не в силах, но я поняла, к чему ты клонишь, Джей. Такие индивиды есть всегда, но выявлением неблагонадёжных граждан должно заниматься то общество, в котором они появляются.

– То есть ты хочешь сказать, что проблемы копошащихся в галактике букашек не волнуют небожителей?

– Я хочу сказать, что у каждой цивилизации со временем возникает власть, которая и занимается урегулированием возникающих проблем. Или ты считаешь, что предтечи должны были грести всех под одну гребёнку? То, что является благом для одних, вполне может оказаться пыткой для других. Вселенная многообразна и сложно устроена, Джей.

– Ты не ответила, куда идёт наш энио и что получают предтечи, – после небольшой паузы, которую я взял на осмысливание слов искина, повторил свои вопросы я.

– Часть энио идёт на поддержание работоспособности сайбер-пространства, но большинство поглощает эмбрион предтеч, – спокойно ответила Тень.

– Эмбрион? – чуть не заорал я во весь голос.

– Да, Джей, это слово наиболее точно отражает происходящий процесс. Эмбрион, зародыш, яйцо, можешь называть это как угодно. Вот и ответ на твой вопрос, в чём выгода предтеч. Каждая новая галактика, в которую предтечи вдохнули жизнь, является колыбелью, в которой созревает новый предтеч.

– А энио заменяет ему молоко матери? – попытался пошутить я.

– Хорошая аналогия, она отражает суть. Да, Джей, каждая единица энио, что разумные отдают добровольно, содержит частичку их эмоций, чувств, переживаний, которые в конечном итоге сделают малыша предтеч уникальным.

– И что произойдёт, когда он созреет? Большой взрыв?

– Нет, Джей. Когда придёт время, за ним вернётся один из родителей и заберёт с собой, а галактика продолжит жить своей жизнью и пользоваться сайбер-пространством. Ты ведь не знаешь и малой части замысла предтеч. Сайбер-пространство – это не только виртуальные миры, но и сайбер-двойник галактики. Каждая новая раса-оператор сайбер-пространства получает доступ к сайбер-копии своей планеты, которую система предтеч генерирует автоматически. Точнее даже не так, вся карта галактики уже давно существует в базах данных, система просто вносит коррективы в зависимости от знаний той или иной расы-оператора. Сайбер-копия идентична оригиналу на момент подключения. Каждой новой цивилизации присваивается 1-й сайбер-уровень, который будет повышаться по мере развития сайбер-Земли. По твоим глазам вижу, что ты хочешь спросить, на кой чёрт развивать виртуальную копию своей планеты?

– Была такая мысль, – признался я.

– Предтечи не белые и пушистые, как ты выразился немного ранее, но и откровенного геноцида стараются не допускать. В резервации ходят упорные слухи, что высшие не воюют в реале, а выясняют отношения в вирте. Так скажу тебе, это не слухи. Война в реале приводит к массовым жертвам, а это значит, что энио уходит в пустоту. Это нерационально. Поэтому всем операторам сайбер-пространства запрещено вести полномасштабные войны между собой. В противном случае доступ в сайбер-пространство для всех жителей цивилизации-агрессора будет закрыт, а без постоянного развития имплантов они отстанут и будут быстро сожраны конкурентами. Сначала ограничения носят временный характер, а при повторных нарушениях уже вечный бан. Но предтечи не идеалисты и понимают, что обойтись без конфликтов невозможно. Поэтому появилась сайбер-копия галактики, отличительной особенностью от игровых виртуальных миров которой является тот факт, что у каждого разумного там есть только одна жизнь.

– Что-то я запутался. То есть человеку нужно жить в трёх мирах? Реал – со всеми его опасностями и проблемами, вирт – для прокачки импланта, и сайбер-галактика – для выяснения отношений? Где взять столько времени?