Читаем Убийца полностью

На запахи жаркого из палатки выбрался Ваз и долго наблюдал за картиной насыщения двух хищников. Постепенно к нему добавлялись окрестные эльфы, с изумлением рассматривающие своего сородича, который с удовольствием уплетал мясо. Нет, это неправильные эльфы. И еда у них неправильная. Вот те лесные собратья, у которых я жил раньше, вполне спокойно относились к мясным блюдам и злакам, а у этих даже хлеба к обеду не подают! Пчелки, блин! Все бы им нектаром питаться!

Закончив с обедом и вытерев жирные пальцы о траву, я поднялся и вновь забрался в палатку к Вазу. Пока я жевал, в моей голове родилось множество вопросов, ответы на которые мог дать только он. Усевшись на подушку, я вытянул ноги и спросил:

– Ваз, у тебя есть наблюдатели, которые находятся неподалеку от армии кочевников?

– Неподалеку – это сильно сказано, – ответил эльф. – У меня есть разведчики, которые находятся от нее на расстоянии полдня пути.

– Они владеют магией?

– А тебе зачем?

– А ты ответь.

– Двое являются мастерами, а один использует только амулеты, – соизволил раскрыть карты Ваз.

– Тогда у меня к тебе будет огромнейшая просьба. Мне нужно знать, сколько магов находится рядом с Викерном. Не мог бы ты послать своего разведчика, чтобы он выяснил это?

– В самый центр наступающей армии? Без прикрытия, рассчитывая только на одну маскировку? Алекс, это самоубийство, а я не хочу терять свои кадры.

– Самоубийство – это мой план, а я пока просто хочу выяснить, чего мне ожидать. Я лишил Викерна пятерых имперских магов, причем неслабых, после чего их осталось всего двое, да и те, как я понял, подписывали контракт только на охрану императорского сыночка. Теперь же, я полагаю, Викерн вызвал на помощь некоторое количество магов, которые, задействовав порталы, отправились в степь, чтобы найти убийцу их коллег. И мне нужно знать, сколько их там, потому что от этого зависит буквально все! И если ты не пошлешь разведчика, то мне придется кинуться туда самому, оставив все планы.

– Алекс, ты говоришь ерунду! – улыбнулся Ваз. – Какие порталы в степь? Чтобы создать такой из Империи для одного человека, потребуется вся сила трех магов уровня магистра, если не больше. Да никто и не будет рисковать перемещаться на такие огромные расстояния, потому что велика вероятность прибыть к месту назначения не в полном виде. А пользоваться несколькими порталами, чтобы распределить это расстояние на несколько прыжков, просто нецелесообразно – энергии потратится в три, а то и четыре раза больше. Вот и представь, что для того, чтобы перебросить хотя бы десяток магистров, имперцам нужно обессилить около полусотни коллег. Да у Викерна на это просто денег не хватит, даже если его папаша предоставит половину своей казны!

– Это точно? – с сомнением спросил я.

– Алекс, я сам маг, поэтому заявляю тебе со всей ответственностью – имперцы не пошлют в степь своих магов. Слишком дорого.

Почесав подбородок в раздумье, я кивнул:

– Ладно, будем надеяться, что так оно и есть, потому что иначе... плохо нам всем будет.

В общем, махнув на эту проблему рукой, я задал Вазу еще один давно интересовавший меня вопрос:

– А как у вас вообще в народе с магами?

Оказалось, что у эльфов способностями обладает почти каждый десятый, из них мастером становится каждый пятый, а остальные остаются слабыми бытовиками. Из десяти мастеров одному, если повезет, удается стать магистром, из которых состоит совет магов Фантара. У магистров есть своя иерархия, которая четко распределяет роли и норму отпущенной власти. Есть полный магистр, главный, верховный и еще несколько рангов. И это помимо того, что каждый эльф в той или иной мере обладает своей собственной специфической магией – умением влиять на растения. Эти способности эльфы получают с рождения, поэтому ничего удивительного в них нет.

Поинтересовавшись у Ваза, какой у него уровень, я узнал, что он является мастером, а через четыре года в первый раз попытается сдать экзамен на звание магистра. Если у него не выйдет, он имеет право еще на две попытки. Кстати, эльфы тоже используют сафрусы для накопления силы, но не в кольцах, а в амулетах на груди, подвешенных на цепочке. Ваз продемонстрировал мне свой, и я понял, как эльфы добились лучшего взаимодействия с камнем. Сафрус был вплавлен в золотой кругляшок, в который было помещено плетение, позволяющее максимально быстро извлекать энергию из камня и так же быстро ее туда сливать. Это было не то же самое, что вживлять накопители в тело, но задумка оказалась вполне достойной альтернативой имперским кольцам. Запомнив на всякий случай структуру амулета, я вернул его Вазу и поинтересовался, насколько быстро он может запоминать новые плетения, после чего узнал, что при активном плетении ускорения восприятия этот процесс может занимать от нескольких минут до часа в переводе на земные мерки.