Читаем У последней черты полностью

Римо уловил его движение раньше, чем мозг Смита дал команду. Смит не успел и глазом моргнуть, как пистолет уже был у Римо.

— Здорово придумано, Смитти, — сказал он. — Но вы же не настолько глупы.

— Я должен был попытаться это сделать, — безжизненным голосом ответил Смит.

— Правильно ли я понимаю, что организация распущена? — спросил Римо, вынимая обойму и отшвыривая ее в одну сторону, а пистолет — в другую. — И я вам больше не нужен?

— Президент отдал соответствующее распоряжение, — ответил Смит. — Русские пронюхали про КЮРЕ. Мы вынуждены распустить организацию.

— Отлично. Распускайте! Только делайте это где-нибудь в другом месте.

У меня свои дела.

— Мне надо поговорить с Мастером Синанджу.

— Не думаю, что он захочет с вами разговаривать.

— Боюсь, мне придется на этом настоять.

— Ну и наглец же вы, Смитти! Сначала пытаетесь меня убить, потом требуете отвести вас к Чиуну, рассчитывая, что сумеете сделать это его руками.

— Так вы меня проводите?

Римо расплылся в улыбке.

— Разумеется. С большим удовольствием.

И он повел Смита в селение, держа такой темп, чтобы Смиту пришлось всю дорогу бежать за ним вприпрыжку.

— Угадай, папочка, кто у нас в гостях! — прокричал Римо, входя в сокровищницу.

Чиун поднял усталые глаза от своих свитков.

— Приветствую вас, Император Смит! — произнес он с легким поклоном. — Вы, разумеется, прибыли, чтобы принять участие в церемонии посвящения?

— Не совсем, — ответил Смит, не выпуская из рук чемоданчика. — Мастер Синанджу, я должен переговорить с вами наедине.

— Да бросьте вы, Смитти. Он ни за что не станет меня убивать. Я теперь здесь главный.

Чиун смерил Смита бесстрастным взглядом.

— От Римо у меня секретов нет. Хотя обратного утверждать я не берусь.

— Очень хорошо, Мастер Синанджу. Но сначала позвольте вам напомнить о вашем контракте с Соединенными Штатами, в частности, о статье тридцать третьей, пункт один.

— Помню, как же, — сказал Чиун. — Достойный пункт. Может быть, чуточку устаревший, но для своего времени вполне удовлетворительный.

— Вишневый сад в цвету, — произнес Смит.

Это был закодированный сигнал к устранению Римо. Он был предусмотрен соглашением.

— Что-то я старею, и силы уже не те, — посетовал Чиун. — Мне кажется, я вас недостаточно хорошо понял.

— Я говорю, вишневый сад в цвету! — повторил Смит громче.

— А-а, — протянул Чиун. — Теперь понял. Вы хотите, чтобы я убил Римо — в соответствии с условиями контракта. Увы, я не могу этого сделать. Римо вот-вот станет правящим Мастером Синанджу...

— Может быть, — уточнил Римо. — Если мы договоримся о деталях.

— ...а ни один Мастер не вправе убивать другого, — закончил Чиун.

— Но он же еще не стал Мастером Синанджу! — не унимался Смит.

— Верно, — подтвердил Чиун, перебирая пальцами с длинными тонкими ногтями. — Но он согласился содержать мое селение. Это делает его одним из нас, а Мастер Синанджу не имеет права причинять вред своим односельчанам. Мне очень жаль, но того Римо, которого вы отдали мне в обучение, больше не существует. Вместо него есть Римо, который из порочного мясоеда превратился в подлинного носителя мудрости Синанджу. И этого Римо я не могу убить!

— Слышали? — самодовольно спросил Римо. — Что я вам говорил!

— Если есть еще кто-либо, кого я мог бы для вас убить, я охотно это сделаю, — добавил Чиун.

— Ясно, — вздохнул Смит. — Ну, хорошо. Я вынужден поставить вас в известность, что операция раскрыта русскими.

— Вот молодцы, — похвалил Чиун и снова уткнулся в свои записи.

— Организация прекращает свое существование. За молчание русским обещаны вы с Римо.

Чиун выдержал паузу и аккуратно вставил гусиное перо в чернильницу.

— Мастера Синанджу — не рабы, — серьезно произнес он, — чтобы их обменивать как какой-то товар.

— На закате селение займут Советы.

— Вы нас продали! — вскричал Римо. — Продали меня! И мое селение!

Чиун наконец заулыбался.

— У нас не было другого выхода, — невозмутимо пояснил Смит.

— Без боя мы не сдадимся! — предупредил Римо.

Чиун поднял руку.

— Подожди! — приказал он. — Император Смит, должен ли я понять вас так, что вы продали наш контракт русскому медведю?

— Если угодно — да.

— Контракт с Домом Смита, — начал торжественно Чиун, — обязывает меня повиноваться. Однако в данном случае для выполнения ваших условий требуется письменное распоряжение. Вы готовы его дать?

— Да, — ответил Смит.

— Чиун, что ты говоришь?! Мы не можем работать на русских!

— Да, — согласился Чиун. — Ты не можешь работать на русских. Ты останешься здесь и позаботишься о людях. А я должен буду поехать в Россию и исполнить свой последний контракт. Это мой долг.

— Не ты ли говорил, что со Смитом покончено?

— Так и есть, — мягко произнес Чиун. — Разве Император Смит не объявил об этом сам?

— Совершенно верно, — подтвердил Смит.

— А вы не встревайте! — огрызнулся Римо.

— Но контракт с Императором Смитом еще в силе. Я не могу уйти в мир иной, не выполнив своих обязательств до конца. Мои предки будут сторониться меня, когда я окажусь в Вечности.

— Ушам своим не верю! — воскликнул Римо.

Чиун царственным жестом хлопнул в ладоши.