Читаем Тыквоголовый полностью

С тягучим скрипом пугало повернулось к нему. Арти застыл, не смея дальше тянуть, и медленно поднял голову, вглядываясь в бездонные полые глаза. Кривая улыбка становилась шире, пока не превратилась в жуткий оскал. Арти попятился назад, но тонкие пальцы пугала обвились вокруг его запястья. Арти завизжал. И бросился со всех сил в сторону дома. Цепкие веточки-пальцы выпустили руку, царапая острым подобием когтей.

Арти бежал со всех ног. Споткнулся, кубарем пролетел несколько метров, вскочил и ринулся дальше. Слезы застилали глаза, но он все равно бежал, чтобы как можно скорее скрыться от тыквоголового.

Джина как раз закончила разбирать последние коробки на кухне, выставляя кружки в светлый кухонный гарнитур, когда в дом влетел Арти. Он запнулся за ковер в прихожей и распластался на нем. Мальчик кричал так, что у нее волосы встали дыбом, а по спине пробежали мурашки. Арти, весь бледный, сквозь боль от ушибленной руки пополз вперед. Джина подбежала к сыну, но он и не думал успокаиваться, кричал и вырывался из объятий. Вместе с сыном она начала раскачиваться, тихонько напевая колыбельную. Арти все кричал и кричал, пока не выдохся и обмяк в руках матери. Она заметила в его руках что-то розовое, но не стала спрашивать. Вместо этого она осторожно с ним поднялась на второй этаж и положила на кровать в его комнате. Арти зарылся с головой под одеяло и еще какое-то время всхлипывал.

Мама была рядом. Она поглаживала сына по спине, перебирая в голове, что же могло случиться. Когда буря прошла, Джина осмелилась задать вопрос:

– Что случилось, милый? Чего ты так испугался?

Но в его бессвязном рассказе она так ничего и не поняла. Кроме того, что игрушка, которую он к себе прижимал, розовый пегас, принадлежал Лане. Это странно, подумала она.

Весь день Арти больше не выходил из своей комнаты. Когда стало чуть менее страшно, он с опаской выглянул из-под одеяла. Ланы и Миши нигде не было. Он быстро перебрался в свой домик из коробок, прижался к своему медведю и просидел так, пока мама не принесла какао. Она оставила стакан с шоколадным напитком возле входа в его дом и тихонько ушла. Вместе с ней в комнату зашли Лана и Миша. Они пробрались сквозь плед. Миша держал в руках стакан с какао, которое протянул другу, но тот отказался и тогда Миша отпил немного.

– Мы говорили тебе, что он плохой. – Лана ковыряла ногтями длинный ворс ковра. Миша закивал.

– Т-т-теперь он и от тебя не отстанет.– задумчиво проговорил мальчик отпивая еще немного шоколадного напитка. Арти ничего не сказала им. Только молча протянул розового пегаса Лане. Она улыбнулась и поблагодарила.

Где-то за окном зашуршал гравий, хлопнула дверца машины. Том приехал домой. Арти как-то стало даже легче, ведь Том всегда его защитит. Внизу открылась дверь, Арти слышал, как мама сказала:

– Он наверху.

Значит, она уже все ему рассказала.

Заскрипела дверь. Тихие шаги мужчины утопали в ворсе ковра, но Арти все рано вздрагивал от каждого шага. Когда часть пледа, что служила дверью, поползла в строну, он сжался, ожидая увидеть скрюченные пальцы-веточки. Но показалась рука Тома с длинными тонкими пальцами музыканта, слегка испачканные в чернилах от ручки. Он улыбнулся Арти и пробрался внутрь. Мальчик кинулся ему на шею, вдыхая приятный терпкий запах мужского парфюма с нотками апельсина.

– Что случилось, малыш? Мама сказала, тебя что-то сильно напугало.

– Пугало! Оно схватило меня, а я… я спасал игрушку Ланы, она была у него в руке, но он схватил меня, а потом улыбнулся. – Арти снова заплакал, сильнее прижимаясь к Тому.

– Арти, он никак не мог тебя схватить. Ты наверно просто зацепился за ветки и тебе показалось.

– Нет, не показалось! Миша и Лана видели все! – Брови сдвинулись на переносице, а слезы практически высохли. Вместе страха пришла злость. Он не верит!

– Так почему же они тебе не помогли?

– Они тоже испугались! Они говорили, что он плохой!

– Пойдем со мной. – Том помог Арти выбраться из убежища и направился к двери. Арти остановился перед самой дверью, не решаясь выйти наружу. Том протянул ему ладонь и помог переступить порог.

Тыквоголовый все так же неподвижно стоял на своем месте, охраняя засохшие старые яблони. Его улыбка-оскал стал больше, но Том не посмел в этом признаться даже самому себе. Арти остановился в десяти метрах от пугала и отказался дальше идти, тогда Том подошел сам. Пугало стояло неподвижно, только полы старой полосатой рубахи – единственная одежда – иногда колыхалась от ветра. Рыжая голова была немного наклонена в бок, а руки-веточки лишились несколько пальцев – они оторванные лежали неподалеку. Тому стало не по себе. Он заглянул в пустые глаза-треугольники и вздрогнул, когда из одного выполз огромный черный жук. Глубоко вдохнув, он поправил съехавшую голову на место, слегка расправил помятую рубаху, повернулся к Арти, что стоял неподалеку и с интересом наблюдал за ним, и сказал:

– Вот видишь, он не настоящий. Стоит себе спокойно, отпугивает ворон. Тебе показалось. Но на всякий случай, не играй рядом с ним больше. Пошли, мама приготовила ужин.