— Не знаю, как вы, а я планирую хорошенько позавтракать перед экзаменом!

Мистраэль и Анона переглянулись и картинно вздохнули.

— Знаешь, иногда я скучаю по тому времени, когда ты боялась выделяться среди остальных лернантов! — с тоской протянула Мисти, за что тут же получила шутливым ударом сумкой в плечо.

Закрыв комнату, девушки отправились из общежития в сторону столовой. Сегодня у всех в расписании значилось по экзамену. А через несколько дней, по окончанию сезона Ва-пэйт, их ожидали большие двухмесячные каникулы.

— Кфифти, ты уфе готофа к экфамену по рунифефкой магии? — активно пережевывая булочку, спросила Анона. Кристина отпила глоток гвара и ответила:

— Не знаю, профессор Вэрс всегда находит, как меня завалить! Видимо, до сих пор не может простить мне первые два года факультативов!

— Но это же не твоя вина, что декан назначил именно его твоим персональным преподавателем! — возмутилась Мистраэль. Крис пожала плечами.

— Не моя, и он это знает. Но... он всегда ко мне придирается. И иногда я не понимаю — то ли он хочет меня выгнать из Академии, то ли таким образом пытается добиться идеального знания его предмета.

— Может, все же, ты ему... — затянула старую песню фея, на что Крис только шикнула.

— Вот даже не думай!

Мистраэль внимательно посмотрела на двух подруг и улыбнулась. Она знала, как спасти Кристи от щекотливой темы, чем не преминула воспользоваться. Широко улыбнувшись, она взглянула на Анону и спросила:

— А у тебя, кажется, сегодня экзамен у Эйганта? Или ты уже получила автомат?

Кристина захихикала, глядя на покрасневшую розововолосую фею. Та прижала ладошки к щекам и осуждающе поцокала на Мистраэль.

— Какой автомат?! То, что мы... что он... В общем, это никак не отражается на учебном процессе!

Хоть в Академии и не приветствовались отношения между лернантами и преподавателями, при соблюдении секретности и строгих правил такие случаи имели место в стенах учебного заведения, где зачастую преподаватели были молодыми, красивыми и, что немаловажно, холостыми мужчинами.

Девушки заканчивали четвертый курс и уже могли считаться вполне взрослыми, состоявшимися магичками. Многие их одногруппницы уже повыскакивали замуж к этому времени и покинули стены Агремильдхорской Академии, променяв учебники на пеленки. Отношения Аноны и Эйганта были очень сложными, им обоим пришлось пройти через тернии недопонимания, обиды, осуждение и недовольство со стороны родственников. Однако, около года назад, они наконец вышли на более-менее ровный этап отношений. Эйгант сделал предложение фее, но они договорились не спешить с официальной помолвкой, дабы не испортить последние годы обучения девушки.

Кристина с Йаром тоже решили повременить со свадьбой. Сделав громкое объявление о помолвке на балу во дворце Императора Ачиуска, они долго взвешивали все «за» и «против» быстрого обручения, решив все-таки сделать это без спешки. Кристина хотела получить диплом, поэтому уговорила будущего мужа подождать с браком. Йар настойчиво пытался переубедить свою невесту, но, в конце концов, сдался, решив, что несколько лет ожидания не стоят крупной ссоры между ними.

Мистраэль же оставалась пока без жениха. Благодаря Даэмилю и дурной славе ее рода многие претенденты отсеялись еще к концу первого курса. Но девушка не унывала, предпочитая тратить все время на учебу. Благодаря этому к концу четвертого курса она стала едва ли не самым успешным лернантом среди девушек за всю историю Академии. Ее силе завидовали сильнейшие лернанты обоих полов, и мало кому хватало духу даже пригласить на свидание девушку.

— Может, мне попросить Йара познакомить тебя с его двоюродным братом? — в который раз спрашивала Кристина подругу, кода они касались обсуждения личной жизни Мистраэль. — Он один из лучших выпускников Академии, сильный маг и к тому же, очень красивый.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Крис, мы с тобой уже это много раз обсуждали. Я не собираюсь искать мужа! У меня достаточно времени впереди, чтобы не задумываться сейчас о браке. То, что вы, дорогие мои, одной ногой в добровольном рабстве, вовсе не значит, что я тоже стремлюсь связать себя брачными оковами.

Анона закатила глаза, скрестив руки на груди. Эти разговоры случались слишком часто и всегда заканчивались безрезультатно. Мисти первой расправилась со своим завтраком и встала, отряхивая крошки со штанов.

— Ладно, дорогие мои, удачи вам! Пошла я сдаваться магистру Гэссу.

— Ты сдашь, это же твой профильный предмет, — кивнула Анона, провожая подругу.

3.

Мистраэль стояла у двери в аудиторию, прижав к груди свой конспект по артефактологии. Она пришла раньше всех, до экзамена оставалось не меньше получаса. Стоя в пустом коридоре, девушка прогоняла в памяти весь учебный материал. Внезапный шум за окном заставил ее отвлечься от умных мыслей. Повернувшись к тонкому стеклу, она застыла в изумлении. Прямо напротив нее, на высоте трех этажей, в воздухе завис черный дракон. Его желтые глаза с узким вертикальным зрачком впились в стройную фигурку девушки.