Наверное, было бы неправильно уехать и так и не отдать ему то, что так долго выбирала. Не важно, как высокомерно этот зазнайка себя вел, это же из-за неё от его прежней рубашки отлетели почти все пуговицы. Значит, её долгом было купить ему новую.

Что она и сделала, как только окончательно пришла в себя и поняла, что Судьба Затейница снова свела их вместе.

– Ладно, девочка, надеюсь, ты об этом не пожалеешь, - сделала вдох, а затем вытащила сверток из полиэтилена и положила его на небольшую тумбочку около лифта, рядом с большой и красивой вазой. Быстро нацарапала несколько слов на карточке, а затем вложила её между ленточками, которыми перевязала бумажный пакет.

Услышала, как открываются двери лифта и повернулась.

– Эй, привет, - тепло улыбнулся брюнет, заставляя её замереть. - Эбигейл, верно? Мы познакомились сегодня утром.

– Конечно… а вы Пол, - улыбнулась ему, - я помню.

– Да, - он неуверенно почесал затылок, - а что ты здесь делала? - Этот вопрос обескуражил, и я застыла. - Я хотел сказать, у тебя были какие-то дела с Дареном?

– Да. Я осматривала зал для приема. Чтобы более подробно и качественно проработать детали. Кое-что подкорректировать, а кое-что добавить.

– Дарен рассказал мне о твоем плане, - внезапно сказал он, - без особых подробностей, но я уловил суть. Могу наверняка сказать одно: ты очень талантлива. И я уверен, что любая твоя идея произведет настоящий фурор.

– Спасибо, - застенчиво ответила я, - жаль, что мистер Бейкер так не считает.

– Так он же Гордец, - усмехнулся Пол, складывая руки на груди, и я так же не смогла сдержать улыбки. Это слово и правда прижилось.

– Я пойду, - сказала, нажимая кнопку лифта, - мне еще нужно закончить план.

– О, - услышала, когда зашла в лифт, - тебя подвезти?

– Спасибо, я доберусь.

– Уверена?

– Уверена, - согласно кивнула, а затем перевела свой взгляд на незатейливую технику, - хотя… кое с чем вы все же могли бы мне помочь, - он внимательно посмотрел на меня, и я невольно закусила губу, - я не знаю, как заставить этот лифт поехать вниз.

Пол неожиданно искренне рассмеялся, а затем уперся одной рукой о проем, другой что-то быстро нажав на цифровом дисплее.

– Вот, - всё еще улыбаясь, сказал он, - ты просто набираешь нужный этаж, а затем жмешь эту кнопку. Уже буквально через минуту лифт доставит тебя вниз. В целости и сохранности.

– Я не боюсь лифтов, - улыбнувшись, уточнила я.

– Прости, - снова рассмеявшись, сказал он, - я просто не смог удержаться.

– Спасибо.

– Обращайся, - кивнул Пол, а затем зашел обратно в квартиру.

Когда двери лифта закрылись, я прислонилась к стене и закрыла глаза, думая о том, как много работы мне ещё только предстоит. Снова придется не спать всю ночь, а затем следить за тем, чтобы вся организация прошла именно так, как хочет Он.

Ни на йоту не отходя от намеченного плана.

А вдруг ему и на этот раз что-то придется не по вкусу?

Вдруг я облажаюсь с закусками или официанты окажутся немного неуклюжими?

Зажмурилась сильнее, а затем сделала глубокий вдох и поймала себя на мысли, что здорово влипла, когда согласилась на эту работу, потому что с таким человеком, как Дарен Бейкер, проблемы совершенно точно станут моим верным спутником.

8. Дарен

Я стоял у окна и, вертев в руках стакан с бурбоном, смотрел на город.

Очень надеялся, что девчонка, ставшая причиной всех моих бед, послушалась и ушла. Потому что меньшее, что мне сейчас было нужно - это видеть её, слышать её и говорить с ней. Хотя на самом деле я сильно этого желал.

И это была моя основная проблема.

Поднес к губам стакан и сделал глоток, ощущая, как янтарное пойло медленно стекает по горлу, согревает его, безжалостно обжигает желудок и, вместе с тем, вызывает ни с чем несравнимое отвращение.

Я не пил.

Долго пытался понять, что люди находят в алкоголе. Что за странное удовольствие получают, нажираясь и теряя себя. Но так и не смог.

Странно, верно?

Будучи сыном человека, который не представлял ни одного своего дня без бутылки, я должен был бы пристраститься к пагубной привычке. Но этого не происходило. Поэтому я просто поставил почти нетронутый стакан на крышку рояля. Снова.

– Так и думал, что найду тебя здесь, - голос друга заставил меня обернуться. Пол уже поднялся вверх по лестнице и направлялся ко мне. - Вот, - он протянул папку, - принес бумаги для завтрашней сделки.

– Отлично, - кивнул, принимая документы из его рук.

На мгновение в воздухе повисла тишина, а затем я услышал:

– Я только что встретил Эбби у лифта. Она выглядела напряженной и расстроенной.

– Наверное, устала, - предположил, проглядывая содержимое папок.

Пол снова замолчал, но сдержать поток своих эмоций всё таки не смог: