Читаем Циолковский полностью

Труды Циолковского по праву должны были занять свое место в фундаменте возводимого величественного здания новой культуры. И они заняли его вскоре же после того, как рабочий класс сверг помещиков и капиталистов на одной шестой части земного шара.

* * *

К. Э. Циолковский родился 5 сентября 1857 года в селе Ижевском (б. Рязанской губернии). Его отец — Эдуард Игнатьевич — был мелким служащим. Несмотря на то, что был образованным человеком, большую часть жизни он не имел постоянной работы. Это объяснялось тем, что Эдуард Игнатьевич был вольнодумцем, человеком свободолюбивым и прислуживаться не мог. Большая семья, находившаяся на его иждивении, часто нуждалась.

Мать изобретателя — Мария Ивановна, урожденная Юмашева, — была одаренной, жизнерадостной женщиной, страстно любившей детей. Все свое время она уделяла их воспитанию и обучению.

В детском возрасте Константин Эдуардович заболел скарлатиной. Болезнь дала осложнение на уши, и мальчик стал страдать глухотой, а это отразилось на всей его дальнейшей жизни.

«Моя глухота с детского возраста оставила меня с младенческим знанием жизни. Я поневоле чуждался ее и находил удовлетворение только в книгах и размышлении» (Циолковский).

Потеря слуха сильно мешала нормальному общению Константина Эдуардовича с внешним миром, с окружавшими его людьми, но нисколько не отразилась на его моральном достоянии, не вызвала упадка нравственных сил. До конца дней своих ученый полностью сохранил необыкновенную духовную бодрость, целеустремленность, уверенность в себе и в правдивости тех идей, служению которым он отдал всю свою сознательную жизнь.

Изобретательские способности у Циолковского обнаружились в возрасте 14–15 лет. Он тогда уже мастерил коляски и локомотивы, которые двигались силой упругости спиральной пружины. Одна из сделанных им колясок была снабжена мельницей; она могла передвигаться в любом направлении и даже преодолевать действие встречного ветра.

Любознательный мальчик соорудил токарный станок по дереву и весьма оригинальный по замыслу и выполнению струнный музыкальный инструмент с педалью и колесом…

Глухота не позволила Циолковскому обучаться в школе. С огромным рвением он стал дома изучать естествознание, математику, физику, причем занятия его сопровождались практическими работами. Он устроил высотомер, паровой автомобиль и бумажный аэростат, наполненный водородом, разрабатывал проект машины с крыльями.

Вот что пишет Константин Эдуардович об этом в своих автобиографических записках «Моя жизнь»:

«Лет 15—16-ти я познакомился с начальной математикой и тогда мог серьезно заняться физикой. Более всего я увлекался аэростатом и уже имел достаточно данных, чтобы решить вопрос, каких размеров должен быть воздушный шар, чтобы подниматься на воздух с людьми, будучи сделан из металлической оболочки определенной толщины. Мне было ясно, что толщина оболочек может возрастать беспредельно при увеличении размеров аэростата. С этих пор мысль о металлическом аэростате засела у меня в мозгу. Иногда она меня утомляла, и тогда я по месяцам занимался другим, но в конце-концов возвращался к ней опять».

В юношеском возрасте К. Э. Циолковский около двух лет прожил в Москве, куда он был послан отцом для учебы. Получая из дома 10–15 рублей в месяц, будущий изобретатель часто голодал, однако это не сломило его упорного стремления к знаниям. Буквально на последние гроши он приобретал книги, стеклянные реторты, ртуть, серную кислоту для производства опытов.

«Помню отлично, что кроме воды и черного хлеба ничего не было. Я проживал 90 копеек в месяц», — вспоминал Циолковский.

Материальная необеспеченность заставила юношу оставить Москву. По приезде домой ему пришлось серьезно подумать о собственном заработке. Сначала он давал частные уроки, а затем в 1880 году стал работать учителем арифметики и геометрии в г. Боровске (б. Калужской губернии).

Прожив в Боровске 11 лет, Циолковский переехал в Калугу, где его педагогическая деятельность началась с преподавания в начальной школе. Спустя некоторое время ему удалось стать учителем математики в гимназии.

Окончательно обосновавшись на жительство в Калуге, Циолковский опять с любовью и самоотвержением отдался почетному педагогическому труду (педагогом он был, в общей сложности, около 40 лет).

Константин Эдуардович исключительно умело и терпеливо разъяснял ученикам неясные вопросы и порой тратил часть своего скудного жалованья на различные занимательные опыты. Многочисленные его ученики и ученицы платили ему горячей любовью.

Еще совсем молодым человеком Циолковский написал три труда: «Теория газов», «Механика животного организма» и «Продолжительность лучеиспускания звезд». Эти труды он послал в Петербургское физико-химическое общество, которое единогласно избрало его своим членом. О «Механике животного организма» дал хороший отзыв великий русский физиолог профессор Сеченов.