Читаем Циолковский полностью

Усилиями человеческого гения сначала был создан успешно применяемый до сего времени воздушный шар — аэростат неуправляемый; его впоследствии дополнил дирижабль — аэростат управляемый. Знамя, выпавшее из похолодевших рук К. Э. Циолковского, было дружно подхвачено молодыми советскими дирижаблистами и с присущим им энтузиазмом поднято на новую высоту.

В настоящее время, конечно, не приходится и говорить о практическом разрешении столь сложной проблемы, какой поистине является проблема межпланетных сообщений. На пути ее разрешения человечеству придется встретиться с новыми трудностями, о которых оно теперь даже и не подозревает.

Циолковский, будучи чрезвычайно осторожным и предусмотрительным человеком, очень хорошо знал, что достигнуть ближайшей планеты — луны — человечеству удастся лишь по истечении многих и многих десятков лет, — он насчитывал их (десятков) не менее пятидесяти.

Говорить о сроках транспортной связи с другими мирами сейчас, без того чтобы не впасть в большую ошибку, не представляется сколько-нибудь возможным. Быть пророком в этом вопросе вряд ли кому посчастливится, потому что мы не в состоянии предвидеть ни подлинных темпов дальнейшего прогресса науки и техники, ни тех дополнительных трудностей, которые ожидают человечество на его пути к покорению межпланетных пространств, а может быть, в весьма и весьма отдаленном будущем, и всей вселенной…

Космическим полетам ракеты будет предшествовать, очевидно, длительное применение ее в пределах земной атмосферы. Здесь мы имеем в виду главным образом полеты ракеты в стратосфере. Эта воздушная среда, обладая рядом чрезвычайно ценных особенностей (разреженность воздуха, наличие воздушных потоков постоянной силы и направления, наименьшая уязвимость от зенитной артиллерии и др.), является наиболее подходящей для совершения в ней максимально быстрых, удобных и безопасных рейсов.

Мы уже и теперь с немалым успехом летаем в стратосфере на высотных самолетах, поднимаемся в стратосферу с тоннами груза, завоевываем мировые рекорды, твердо помня при этом основное правило советской авиации — летать дальше, быстрее и выше всех.

Со временем аэроплан, оборудованный, вместо бензинового мотора с пропеллером, специальными ракетными двигателями, превратится в ракетоплан и, в условиях стратосферы, будет совершать сверхскоростные перелеты вокруг земного шара. Именно к этому идет техника сегодняшнего дня!

Едва ли можно сомневаться в том, что многим из нас суждено будет стать счастливыми свидетелями стремительных полетов ракетопланов, призванных совершить подлинную революцию в технике воздушного транспорта на нашей планете.

За границей и у нас, в СССР, проблеме реактивного полета уделяется большое внимание.

Иностранные ученые и исследователи, посвятившие себя всестороннему изучению этого нового принципа движения, добившиеся уже существенных успехов, работают, что называется, за собственный страх и риск, не получая должной помощи со стороны государства. Находясь в условиях капиталистического строя, где прогресс науки и техники всегда зависит от интересов капитала, они, естественно, не могут рассчитывать в своих начинаниях на должную помощь финансовых магнатов капиталистических стран и правительств, какие бы высокие, гуманные цели эти начинания ни преследовали.

Совсем иначе обстоит дело в Советском Союзе, где в основном уже осуществлена первая фаза коммунизма — социализм и начат постепенный переход ко второй его фазе. В СССР интересы развития не только науки и техники, но и всей человеческой культуры кровно связаны с интересами всего советского народа.

В первом в мире пролетарском государстве, наряду с многочисленными научными учреждениями, на протяжении ряда лет существует особый научно-исследовательский институт, занимающийся дальнейшей углубленной разработкой вопросов теории и практики реактивного движения. Располагая всеми необходимыми данными, он, несомненно, займет ведущее место во всех мероприятиях, направленных к разрешению этой самой величайшей из всех когда-либо стоявших перед человечеством проблем.

* * *

Впервые к практическим работам в области ракетостроения приступили ученые США и Германии, которые после окончания войны 1914–1918 гг. выпустили ряд книг, освещавших вопросы заатмосферного летания. Наиболее известные из них: проф. Годдард (США) — его труд опубликован в 1919 году — и проф. Оберт (Германия), выпустивший в свет свою книгу в 1923 году. Ими были построены модели ракет различной конструкции. Длина их равнялась примерно 2–3 метрам.

В некоторых странах появились опытные экземпляры ракетных автомобилей, дрезин, саней, планеров и даже ракетных самолетов.

В СССР видные научные специалисты Москвы, Ленинграда и других крупных городов занимаются ракетостроением, рассчитывая вначале использовать ракету для изучения высших слоев атмосферы, т. е. тех ее слоев, которых невозможно достигнуть с помощью стратостатов.