Читаем Цена приватности полностью

Мистер Тернер, нам обоим известно о ваших планах изменения баланса интересов на голосовании. Отмените их. Если вы этого не сделаете, ваша дочь — Мелисса — будет убита. У вас четыре часа на принятие решения. В случае вашего согласия, мы обсудим план передачи Мелиссы. В противном же случае, мой приказ об устранении будет приведен в исполнение незамедлительно. После прочтения письмо самоликвидируется. Решайте, мистер Тернер, время пошло.

Пребывая во власти эмоций, Ричард не видел, куда шел, преследуя единственное желание: подумать в одиночестве. Глава революционного фронта шагал быстро и уверенно, словно впереди была невидимая цель.

Ричард, наконец, остался один на один с собственными мыслями — ужасное состояние для человека, предъявляющего к себе жесткие требования. Никогда не выходить из себя, держать под контролем желания и эмоции, быть примером для окружающих — вот, каким Ричард считал себя сам, вот, каким его считали окружающие.

Ричард шел долго, прежде чем остановится. На улице было довольно темно, и он понял, что дальше идти будет опрометчиво. Присев на корточки возле дерева, Тернер обратил взгляд вверх, к только появлявшимся звездам. Погружаясь в тягостные воспоминания, Ричард изо всех сил старался не выключать рациональное мышление и адекватно оценить ситуацию.

Эта история началась пятнадцать лет назад в густонаселенном городе под названием Крайлэнд. События, приключившиеся в этом чудном городе, носили сугубо отрицательный характер. Крайлэнд поразило известие: в местном торговом центре, в час дня, прогремел взрыв. На его устранение были брошены все силы. По новостям целый день сообщали о погибших, раненных, и пропавших людей, которые, возможно, погребены под завалами. Одной из жертв была женщина по имени Одри Дрю.

Ричард с горестью вспоминал, как Мелисса, хватаясь за его куртку, рыдая, просила взять ее с собой на место событий. Отец не мог оставить девочку дома, ему казалось, что она умрет от отчаяния, поэтому Ричард и его тринадцатилетняя дочь Мелисса отправились на место взрыва. Спасатели вытаскивали тело за телом, а медики не могли успокоить родственников погибших людей. Некоторые тела были настолько обгоревшими, что узнать их можно было лишь проведя ДНК-тест.

Но, в тоже время, Мелисса и Ричард с радостью и слезами на глазах наблюдали, как спасателям удалось вытащить еще живых, хоть и пострадавших людей. Как радовались их семьи в этот момент сложно передать словами.

Одна женщина — это особенно четко отпечаталось в памяти Ричарда и Мелиссы, кинулась к своему уже взрослому сыну в ноги, и стала целовать его обгоревшие пальцы. Ее едва-едва оттащили. Бедняжка была в таком сильном шоке, что ее пришлось увозить в больницу.

Молодой отец уже пожалел о том, что взял дочь с собой. Особенно в момент, когда спасатели достали еще одно тело из-под обломков — труп молодой женщины, еще не перешагнувшей третий десяток. Ее лицо, застывшее в ужасе, до сих пор преследовало Ричарда. Одежда, как выяснилось, Одри Дрю, обгорела наполовину, задев плечи и грудную клетку, которые в тот момент были покрыты черной золой.

Маленькая Мелисса вскрикнула от ужаса, когда увидела мать. Девочка, вырвавшаяся из объятий отца, бежала к маме. Как бы она хотела, чтоб мама открыла глаза! Как она просила, рыдая у нее на груди, вернутся к ней и папе. Ее маленькое тельце вздрагивало от сильной истерики, и она не переставая кричала:

— Мама, ты только вернись! Мама, я всегда буду послушной. Мама, прошу, мне еще столько нужно тебе сказать! Вернись! Прошу тебя! Не оставляй нас. Нет. Мама.

У Ричарда разрывалось сердце. Он не мог смотреть на дочь, молившую о чуде, которое не возможно. Он, взрослый мужчина, сам был готов пасть на колени перед любимой женщиной, подарившей ему Мелиссу. Но ему было нельзя. Кто-то должен был взять все под контроль.

Сжав зубы, Ричард молча поднял девочку на руки и унес прочь от этого страшного места. Как он мог взять ее с собой? Едва видя что-то от наступивших слез, Ричард добрел до центрального парка. Домой ехать не хотелось, там все напоминало о ней — потерянной, любящей жене и матери.

Эту ночь Мелисса провела лежа на коленях отца, глядя в небо. Они искали ответа, спасения, чуда. Но его не случилось. Мертвые не воскресают.

Ричард достал из кармана пачку сигарет и закурил, впервые за пятнадцать лет. Он также смотрел на звезды, вспоминая о минувшем. Перед глазами стояла уже другая картина.