Читаем Царство Флоры полностью

Катя подошла к окну. От Никитского переулка до Охотного Ряда было рукой подать, но на деле все происходящее там было как на другой планете.

Или же ей это просто так казалось?

А в это самое время…

В это самое время (август, разгар отпусков, жаркий послеобеденный час) на заставленной ведомственным транспортом автостоянке перед зданием Госдумы охранник, понятий не имевший ни о «Царстве Флоры», ни о его обитателях, ни об обвиняемом в трех убийствах, похищении человека и покушении на жизнь сотрудника милиции гражданине Тихомирове, которого должны были везти в суд для продления срока содержания под стражей, разомлев на солнцепеке, лениво наблюдал, как из главного подъезда вышли двое – высокий мужчина в белом костюме и девушка – очкастенькая, рыженькая, как подсолнух.

Девушка почти сразу хотела двинуться к метро. Но мужчина удержал ее за руку:

– Марина, так дальше не может продолжаться. Надо поговорить. Я должен объясниться, попросить у тебя прощения за ту идиотскую сцену там, на мосту. Считай, что я просто был пьян. И себя не контролировал.

– Вы не были пьяны, Андрей Владимирович, – ответила Марина Петровых. – Это я была пьяной дурой.

Они подошли к «Мерседесу», припаркованному на стоянке по спецпропуску. Шикарная тачка привлекала внимание охранника гораздо больше, чем все их непонятные разговоры.

– Может, посидим где-нибудь недолго? – спросил он.

– А как же ваша жена?

– Она в Париже, у отца, ей пока лучше пожить там, чем здесь.

– Ясно. – Рыженький Подсолнух покорно кивнул.

– Поедем, Марина. Или моих извинений недостаточно? Ты все еще боишься меня?

– Я вас не боюсь.

Балмашов распахнул перед ней дверь машины.

– Я что-то устал, – сказал он. – И как-то не хочется, Марина… Не хочется оставаться совсем одному в такой вот чудесный вечер. В такое щедрое лето, да?

По Охотному Ряду неслись машины. Пахло бензином, гарью, резиной, нагретым асфальтом.

А в это самое время в «Царстве Флоры»… так близко, совсем рядом – и словно на другой планете. Нет, на картине…

Марина Петровых молча села в машину. Август – это сезон подсолнухов.

Время гиацинтов и прочих давно прошло.