Читаем Царь Марса полностью

– Ваше Всевеличие. У меня пока нет однозначного ответа. Принятая нами стратегия предусматривает дальние экспедиции для установления флага на главной планете с постепенным разворачиванием на поверхности и на орбите оборонительных противокосмических систем для защиты колонии и отстаивания наших прав на суверенитет. В качестве уступок державам-конкурентам наша концепция предполагает согласованную переуступку прав на какие-то спутники планеты. За Марс мы были готовы отдать права на Фобос и Деймос, а в системе Юпитера права на вторую четверку спутников планеты-гиганта. А может, и больше. Как сторгуемся.

Императрица нетерпеливо постучала стилусом по столу.

– Ян Иванович. Давайте ближе к делу. Это все мы знаем. По существу, будьте любезны.

– Да, простите, ваше всевеличие. По существу. Во-первых, на переговоры и согласования всех моментов уйдет не один год. Возможно, года-три четыре. Это не простой вопрос. И если с Луной для нас тема не настолько критична, мы в состоянии объездить и облетать всю поверхность Селены и установить флаги или вымпелы (смотря до чего договоримся на переговорах), объявив Селену своей по закону…

Мария внутренне иронично усмехнулась. «Своей». Да, формально, Селена входит в Терру Двух Миров, а по факту? А враги только и ждут гражданской войны на Терре.

Меж тем Княжевич продолжал:

– …то вот с другими небесными телами сложнее. Конечно, законная часть Терры сейчас улетает к звездам, но я предлагаю рассмотреть вопрос других небесных тел нашей системы, а там тоже есть своя специфика и хотелось бы…

– Кстати, подумайте про астероид. Дайте мне расклад, мы можем его догнать?

– Ну… Можем, в теории. Но энергии потратим целую прорву, да и зачем?

– Есть одна мысль. И дайте расчет, можно ли его развернуть так, чтобы скорректировать орбиту, и он не покинул Солнечную систему?

Присутствующие переглянулись. Похоже, царицу вот-вот начнет штормить. Некоторые даже поглядывали на меня.

Но императрица продолжила как ни в чем не бывало.

– Что там с Марсом?

Граф Бестужев сообщил:

– Они говорят, что они в своем праве и собираются созвать сессию Всемирного Совета для официального подтверждения международным сообществом своей претензии на Марс. Пока дипломатия успеха не дала.

– Какова реакция на наше развертывание?

Бестужев отметил:

– Сдержанная, моя госпожа. Выразили глубокую обеспокоенность. Вызвали на утро нашего посла в Рио-де-Жанейро. Хотят выразить официальный протест против провокационных маневров наших Сил.

– Пусть. Флаг им в руки и барабан на шею. Мы рассмотрим. Подготовьте ответ. В меру вежливый, но не слишком. Решительный. Пусть чувствуют силу.

– Будет сделано, моя госпожа.

– Андрей Анатольевич, что по вашему ведомству?

Маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский кивнул. Великий князь Сунгарийский и прямой потомок Михаила Великого мог себе позволить более свободно выражать мысли даже в присутствии графа Бестужева.

– Моя госпожа, война не станет легкой прогулкой. Они готовились долгие годы. Им нужна Луна. Марс – ерунда, лишь звездочка в небе. На орбите Земли их флот и на поверхности Земли многочисленные батареи, многие из которых мы пока не смогли выявить. Они скрыты в джунглях Амазонки и в горах Анд.

– Отлично, маркиз. Как ваше ведомство умудрилось их проспать?

– Моя госпожа. Мы умудрились проспать только часть. Да, наши оценочные данные и данные разведки были заниженными, но в целом мы верно оценивали ситуацию. Доклады регулярно появлялись у Вашего Всевеличия.

– То есть это я виновата?!

Сказано было угрожающе.

Министр сдал назад.

– Никак нет, ваше императорское всесвятейшество и величие! Я лишь указывал на то, что работа нами велась и мы сделали все, что только было возможно.

– Плохо и мало!

Потомок Михаила Великого склонил голову.

– Виноват.

– Плохо, маркиз, плохо!

Великий князь Сунгарийский отлично знал, что царица понижает статус титулования, когда раздражена выше всякой меры. Впрочем, в Империи это не считалось каким-то унижением, у аристократии, по крайней мере у высшей аристократии. Считалось даже каким-то шиком титуловаться одним из своих самых малых и даже ничтожных титулов, ведь все и так знают, кто они такие на самом деле. Пусть простолюдины гнут спину в глубоком почтении, перечисляя все их титулы, а так, какие расшаркивания между своими? Та же Диана Романова-Ухтомская часто титуловалась просто графиней Коссиковской или даже графиней Ольхонской, а отнюдь не принцессой и светлейшей. Но в данном конкретном случае императрица была раздражена и о политесах речь не шла.

Война неизбежна.

– Так что?

Начальник Генерального Штаба маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский встал по стойке смирно и доложил:

– Развертывание Сил идет по плану, моя госпожа. Мы можем начать операцию по умиротворению сил ЮжАСа на орбите и основных сил на поверхности, если на то будет воля Вашего Всевеличия.