Читаем Царь Марса полностью

Предложение со стороны Единства было достаточно щедрым – южасцы не высаживаются на Марс, а за это Империя позволяет им объявить луны Марса Фобос и Деймос своими владениями, разместить там базы, перспективные права на одну из лун Юпитера и кучу уступок преференций на Земле. Но они хотели большего – свободного доступа к поверхности и ресурсам Луны. К гелию-3 и титану. На это Мария пойти не могла ни при каком условии.

А это война.

– Давайте им предложим четыре луны Юпитера. Вторую четверку после Ио, Европы, Ганимеда и Калисто. Они туда доберутся нескоро. Надорвутся и долго не смогут с нами тягаться. Даже нам экспедиции на Орфней, две на Марс и миссия на Юпитер обошлись и еще вылетят в такую копеечку, что сожрут два наших годовых государственных бюджета. Благо Императорский Фонд Будущего располагает свободными средствами.

Министр иностранных дел покачал головой.

– Они, моя госпожа, не хотят вообще обсуждать вопрос раздела небесных тел целиком. Страны Южно-Американского Союза едины в этом вопросе. К ним присоединились Мексика, Новая Англия, Австралия, Новая Зеландия, часть стран Африки. Германия и весь Нордический Союз заняли выжидательную позицию, но наши источники утверждают, что они скорее выступят на Всемирном Совете в поддержку инициативы Бразилии. Япония, Сиам и Афганистан заявляют о нейтралитете по данному вопросу, но я уверен, что это просто политический маневр, который позволяет им действовать по обстоятельствам. Что там говорить, если даже Ухтомские не спешат однозначно становиться на нашу сторону в этом вопросе, что понятно, ведь наша концепция оставляет все человечество без доступа в открытый космос в перспективе, оставляя им лишь узкую нишу искусственных космических сооружений.

– Ухтомские!!! – Царица словно змея выплюнула это слово, как будто оно было ядовитым и жгло ей язык. – Ничего! Придет и для них время!

Нож полетел в мишень. Просто в круглую доску, но графу было ясно, кого представляла себе ее всевеличие. Терки между кланом Ухтомских и домом Романовых шли давно, и иной раз не обходилось и без загадочных «естественных» смертей и прочих катастроф. Например, Мария Вторая подозревала, что, взрыв ракеты на старте с «любимым» дядюшкой Федором на борту был именно Ухтомских рук дело. И обещала ответить, как подобает, но пока следствие не подтверждало эту версию. Как и причастность к крушению ее самой. Ухтомские – это второй столп ее Великого Дома, а не чужие заговорщики, потому одних подозрений мало. Пока мало. Но после Марса…

Царица была не в восторге от брака Михаила Романова и Дианы Ухтомской, подозревая дядю Александра Лунного не в заявляемом желании установить мир между двумя сильнейшими родами Терры, а в том, что клан Романовых-Лунных хочет заключить союз с Ухтомскими против нее, и окончательно выйти из-под ее власти и суверенитета. Подозревала, понимала, но ничего сделать не смогла. Все решила Мария Первая до нее. Да и ослабла власть монарха на Терре. Чехарда на Троне и вокруг него, слабая позиция, нерешительность сменялась лихорадочным закручиванием гаек. Могущество Охранки росло, армия и флот увеличивались, верфи и учебные центры работали уже в круглосуточном режиме, но слишком много переменных. Те же Силы Селены на чьей стороне выступят (или не выступят вопреки приказу), вдруг что?

– Мы можем потянуть время?

Время – это самый дорогой во Вселенной ресурс.

Бестужев сделал неопределенный жест.

– Мы сделаем все возможное, моя госпожа. Но они тоже спешат. И готовы бросить нам вызов.

Пылал огонь в камине. Пламя отражалось в глазах императрицы.

Что ж, война, значит, война…

Глава МИДа граф Бестужев смотрел в огонь. В огонь в глазах государыни.

Что ж, он сделал все, что мог. Но она сейчас не будет никого слушать. Поговорить с Борисом? Нет, не вариант, она очень нервно реагирует на любые его попытки влезть в государственные дела. Да и в Москве сейчас Высочайший Консорт. А с кем тогда? С Верховным Канцлером? Но он технарь, Маша его потому и держит на этой должности, что он никак не влияет на политику. Лунный отпадает по понятным причинам. Миша? Да, он внешне с императрицей на короткой ноге и называют они друг друга братик и сестричка, но, во-первых, у Миши жена – Ухтомская, а, во-вторых, «сестричка» отправит «братика» на смерть в любой момент и тут же забудет о том, что он когда-либо вообще существовал на этом свете. И в этой ситуации Диане очень повезет, если Ухтомские успеют ее с детьми эвакуировать из Города или Острова и спрятать их где-то на архипелагах Ухтомских. Или на той же Луне, ведь дети Дианы – это внуки Александра Первого Лунного и одновременно весомый ключ к Империи Ухтомских – Лиге Южных Морей.

– Николай Константинович, вы свободны. Счастливого Нового года вам и вашей семье.

Бестужев поклонился.

– Благодарю, ваше императорское всесвятейшество и величие! И вас, и весь ваш славный Дом счастлив поздравить с Новым годом. Пусть он будет для всех благополучным.