Читаем Трюк полностью

В ту же секунду раздается стук в дверь, и это сбивает меня с толку. Я пялюсь на телефон, потом на дверь. Лучше бы это был не…

— Я знаю, что ты там, — раздается голос Тэлона. — И мы не уйдем, пока ты нас не впустишь.

Нас?

Я открываю дверь, и Тэлон с широкой улыбкой на лице протискивается внутрь. За ним следует Шейн Миллер, полузащитник «Вориорз». Его гигантская фигура занимает всю прихожую. Многие думают, что у меня устрашающая внешность, но Миллер огромен, как мифическое существо. Как минимум, шесть футов пять дюймов. Его мускулы размером со штат Теннесси.

Миллер хлопает меня по плечу, и это ощутимо больно.

— Добро пожаловать в лоно семьи, Джексон.

— Как вы узнали, где я живу?

— Позвонили твоему агенту, — отвечает Тэлон.

— И он сказал? Не похоже на Дэймона.

— Не-а. Отказался. Конфиденциальность клиента, «докажи, что ты это ты» и все такое. А потом его бойфренд отобрал трубку и продиктовал адрес. Заставил меня ответить на кучу дурацких вопросов по установлению личности. Любой футбольный фанат наизусть знал бы мою статистику. Но да ладно, жаловаться не буду.

Долбанный Мэддокс.

— Что ж, вы оба можете помочь распаковать вещи, но выходить я сегодня никуда не собираюсь.

Миллер смеется.

— Ох, так новый паренек еще не знает правила игры, а?

— Игры? — спрашиваю я.

— Не столько игры, сколько стиля жизни, — поясняет Миллер. — «Всегда делай то, что говорит Тэлон».

— Не очень-то веселая игра получается. Или стиль жизни, — говорю я.

— Вот, подумываю зарегистрировать как франшизу, — заявляет Тэлон. — Да ладно. По бокальчику с новыми товарищами по команде. Я читал статью. Ну, ту, где пишут, что твоя бывшая команда не считала тебя командным игроком. Так что пришло время делать работу над ошибками или как там говорится.

— К-кто… кто еще там будет? — Ненавижу, когда голос не слушается.

Тэлон хмурится.

— Несколько парней из команды. Не думаю, что туда заявятся все девяносто игроков по списку.

На лице Миллера появляется понимающая улыбка.

— А! Кажется, кое-кто беспокоится, как команда отреагирует на то, что я привел с собой гея. Я прав? — В голосе Миллера нет злобы, только констатация факта, и чувак попал в самую точку.

— Хочешь знать, что случилось, когда меня раскрыли в старой команде? Один из капитанов появился на моем пороге. Я подумал, что он пришел меня поддержать. Даже не знаю, с чего так решил. Вместо этого он стал меня оскорблять и размахивать кулаками.

— Какого хрена? — возмущается Тэлон.

Я киваю, потому что сам примерно так отреагировал в тот момент.

— Что именно он сказал? — спрашивает Миллер.

— Все то же старое гомофобное дерьмо. Что я слюни пускаю на всех членов команды, что он просто обязан защитить их от такого, как я, и все в таком духе.

— Ты, надеюсь, заявил на него? — вскидывает бровь Миллер. — Потому что это совсем не круто.

— Заявить о чем? Мой контракт закончился, к тому же этот парень и пальцем ко мне не прикасался. Я сразу смекнул по выражению лица, когда до него дошло, что он творит. Перед ним мелькнул конец его карьеры, так что парень отступил, прежде чем завязалась драка, но было ясно как день, что ему этого хочется. И я не настолько глуп, чтобы думать, что такого больше не повторится.

Миллер и Тэлон обмениваются нечитаемыми взглядами.

— Ты знаешь команду лучше, чем кто-либо из нас, — говорит Тэлон Миллеру. — Кого мы должны остерегаться?

Тот пожимает плечами.

— Не то чтобы мы встречали парад геев каждый раз, когда ходим куда-то. И я не видел никого из команды с тех пор, как просочились новости о Джексоне. Вряд ли кто-то из них поднимет шум. По крайней мере, не на тренировках. Никто не хочет, чтобы его исключили за то, что он чесал языком.

— Значит, мне просто надо дождаться начала сезона. Потрясающе, — заключаю я.

— Может, идея сегодняшнего выхода в свет даже лучше, чем я изначально думал, — говорит Тэлон. — Мы сможем выяснить, стоит ли ожидать проблем до начала предсезонки, когда пресса будет дышать нам в затылок.

В его словах есть смысл. Можно считать это разминкой перед тем, что меня ожидает через несколько недель, причем без всякого надзора как со стороны прессы, так и руководства команды.

— Окей. Я в деле.

***

— Окей, я пас.

Тэлон и Миллер не обращают на меня внимания.

Название этого заведения соответствует высокомерной атмосфере, исходящей от самого бара. Этот ночной клуб не из тех, к которым я привык. В положительном смысле. Во-первых, здесь есть дресс-код. Обязательно надо быть в рубашке. Никогда раньше не слышал о таком правиле.

Нет ни стробоскопов, ни оглушающей электронной музыки. В помещении царит полумрак, а единственный бар подсвечивается снизу ярко-синими светодиодами. Этот высококлассный клуб разительно отличается от моих старых безвкусных тусовок.

Мы довольно быстро находим остальных членов команды. Футболисты вообще буйный народ во все времена. Дайте им выпивку, и вам останется только следовать на шум и мужской гомон.

Чем ближе мы подходим к ВИП-зоне, заполненной мускулистыми фигурами в окружении полуголых девиц, жаждущих быть ближе к спортсменам, тем сильнее колотится мое сердце.