— Вот что, Мария Игнатьевна тебе отписала хату, да и паи, в общем, все… Она со мной советовалась, перед тем, как на операцию лечь… У меня ведь тоже родных — никого, мне не надо… Сказала — тебе пусть будет, пригодится. А я что, что смогу… Вот, не будешь возражать, коли ее огород попораю, чтобы земля не прохлаждалась, бурьяном не зарастала. А что? Я двужильный, я смогу…

— Не вопрос. Василий Федорович…

— Да, сынку…

— Пусть все будет тут по-вашему, как в селе принято. Тетя Маруся так хотела.

— Добре, сынку, добре…

— А одно я сделаю все-таки по-своему. Можно, памятник я закажу сам?

— Ну, кто тебя неволить будет. Ты платишь, ты и заказывай, я тебе тут не указ. Знаю, плохого не сделаешь…

На следующий день я был Игоря Саверника. Это очень приличный скульптор. Из тех, кому можно доверить любую работу. Я объяснил ему, что мне надо…

— Знаешь, я ведь не по надгробьям… Это не моя тема…

Игорь еще посопротивлялся. Но недолго. В конце-концов, все имеет свою цену, даже вдохновение.

— На когда тебе это надо?

— Через год, ровно через год.

— Ладно. Подумаю. Когда сделаю первые эскизы — позову. А ты знаешь, что будет написано на памятнике? — Игорь уже морщит лоб, обдумывая концепцию скульптуры.

— Вот это.

Я протягиваю бумажку. Там написано: «Она ушла в темноту, но жила ради света».

Глава двадцать четвертая

Значит, так нужно

Я проснулся утром с ощущением необычайной легкости. Сегодня должен быть большой день. Завтра — тем более. Вчера Леночка приняла предложение руки и сердца, сделанное по всем правилам. Вот только обручальное кольцо мы пошли покупать вместе. И она выбрала как раз то, которое ей понравилось больше всего. Оно было с тремя бриллиантиками, но весьма скромных размеров, почти незаметных. И при этом очень симпатично смотрелось на ее руке. Как раз то, что нужно. Не слишком скромно, но со вкусом. Конечно, во сне кольцо было и дороже, и роскошнее, но Леночка более дорогие и вычурные экземпляры сразу же отвергла. Как отвергала все то, что было наносным, ненужным, ненастоящим. У нее есть какая-то особая точность в выборе того, что является ненужным, фальшивым, неискренним. Поэтому она всегда находится в резонансе с окружающим миром. И мир ее благодарит за это, например, встречей со мной…

Я понимаю, что пошутил. И понимаю, что открыл небольшую истину. Ведь наша встреча действительно награда. Награда авансом, награда мне, награда, которую нельзя отвергнуть, потому что жизнь сразу же потечет по другому руслу. И, скорее всего, худшему.