— Родной брат Виктора. Славный воин, который копил мощь на протяжении многих столетий, чтобы выплеснуть её всю без остатка всего за одну короткую ночь.

— Значит, у него ещё был брат.

— Верно, — согласился Бранд, поиграв желваками. — Если быть совсем точным, то у Виктора было два брата. Один спас его три дня назад, а второй предвидел череду этих событий много лет назад. Именно его дар предвидения стал тем ориентиром, который позволил мне спасти наш мир.

— Как всё хитро закручено. В это сложно поверить. Только я не могу понять одного: разве Бог не смог тоже предвидеть это?

— Он создан руками людей. В более развитом мире. Там существуют машины, которые могут летать, словно птицы.

— Откуда ты это знаешь?

— Я получил много разных знаний, но, боюсь, потерял хорошего помощника в бою, который помог бы мне их систематизировать. Но вернёмся к искусственному Богу. Эта штука потеряла интерес к обычным людям. Но и люди тоже изменились. Многие забыли про демонов. Ну а те, кто помнил, всячески пытались их забыть.

— Наша парочка сама спровоцировала эту битву, явившись к нам?

— Они не могли поступить иначе. Их вела судьба. Понимаешь, Вошер? Мне нельзя подвести Виктора и Оксану. И всех тех, кто пал в противостоянии с Химерой, которая стремится уничтожить всё сущее. Если я закрою эту дверь изнутри, которая сейчас висит высоко в небе, то нет никаких гарантий, что Светлые не вернутся когда-нибудь снова.

Северянин посмотрел вверх. Никакой двери там не увидел. Вполне обычное голубое небо, только для осени на нём было слишком уж мало тёмных облаков. Ведь в это время года обычно идут проливные дожди.

— Как бы ты ни старался, ты её не увидишь, — наблюдая за потугами северянина, пояснил Бранд. — В тебе нет ни капли маны, а эту проклятую дверь нельзя увидеть, если ты не являешься пользователем «Системы».

— Ясно, — кивнул Вошер и вновь перевёл взгляд на сияющего юношу. — Значит, ты пойдёшь драться в другие миры? Ты уверен, что сможешь вернуться и тем более победить?

— На этот вопрос я не в силах ответить. Был у меня один друг, который мог предположить шансы, но сейчас его уже нет.

— Печально, парень, — сказал на выдохе Вошер. — Она будет тебя ждать, Бранд.

— Приглядишь за ней? — спросил юноша, снова посмотрев вверх. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

— Отогнать всех ухажёров я не сумею. Боюсь, против ребятишек из Императорских семей у меня будет мало шансов, сам понимаешь.

— С этой проблемой я разберусь сам, когда вернусь, — уверенно произнёс Бранд, усмехнулся и мгновенно исчез.

Сразу после его исчезновения высоко в небе прозвучал оглушительный громовой раскат. Такие обычно сопровождают тёмные и густые дождливые тучи. Но небо было абсолютно чистым. Вошер вновь провёл рукой по бороде и посмотрел на тела бывших демонов. Он обязательно запомнит их настоящие имена. Но для начала нужно найти лопату.

Со стороны леса к нему приближалась Корнелия. Прямо на бегу девушка вытирала слёзы. Вот так парень. Был бы северянин помоложе, обязательно бы проникся к нему завистью. Ведь не каждому дано поразить чистое девичье сердце.

— Куда он делся? — тяжело дыша, спросила девушка, уперев руки в бока. — Это из-за него громыхнуло в небе?

— Вы правы, юная леди, — кивнув, ответил Вошер и направился к краю ущелья.

— Куда вы? Когда вернётся Бранд?

Вошер ей улыбнулся, уклонившись от ответа. Этот день будет длинным. У них ещё будет время обсудить произошедшее. Но для начала ему нужно собрать двадцать пудов камней.

Эпилог

Семь лет спустя

Она уже забыла, как выглядел настоящий Великий лес. Высокие деревья, которые достигали пышными густыми кронами до самых облаков. Их массивные гладкие стволы были шириной с небольшой дом. У корней этих исполинов росли густые кусты, укрывая собой огромные корневища.

Великий лес славился не только величественными деревьями, но и множеством различных животных. Буквально отовсюду доносился гул, вой или протяжённый визг млекопитающей живности, которая пыталась уйти от ловких и цепких лап хищника. Это место источало удивительную атмосферу. Внутри зрело чувство опасности вперемешку с охотничьим азартом. Руки Корнелии так и тянулись к луку. Путешествовала бы она в одиночку непременно задержалась бы в этих чудесных местах.

Отряд конных рыцарей уже устал. Подчинённые Корнелии редко выбирались за пределы Империи и предпочитали проводить время со своими семьями. Но в этот раз она не могла проигнорировать приглашение давнего друга родом из северного клана. Тем более довольно скоро должны были завершиться строительные работы по восстановлению главной крепости на берегу стремительной реки. Несколько лет назад Сергана снова стала полноводной, полностью нарушив логистику между севером и югом.