Что? И снова подобные слова не соответствовали его поведению. Словно он притворялся, а не был самим собой.

— Это важно.

Проклятье!

Я развернулась на каблуках.

— Я забыла свой телефон.

— Это не хорошо.

Я вернулась в клуб, и Джо дружелюбно улыбнулся, открывая мне дверь.

Купер был сексуальным, но странным. Как в жарком придорожном мотеле. Внешне парень выглядел обычно, но в глубине души ты чувствовала — с ним что-то не так; нечто темное внутри него, и ты не мог, да и, если честно, не хотел с этим связываться.

ГЛАВА 3

Триггер

— Думаю, они нападут в четверг. — Крей, мой вице-президент из Аризоны, оглянулся через плечо. — У меня плохое предчувствие.

Я поставил рюмку на стойку бара. Если «Искусители Змей» планировали нападение, то почему именно в четверг? Откуда они знали, что именно в этот квартал мы удвоим прибыль с нашей наркоты?

Черт, я готов кого-нибудь убить.

— Мы переносим нашу дату на субботу. Это останется здесь. — Я знал, что они меня поняли. Мне нужна была эта информация, чтобы остаться в нашей основной группе. Я наблюдал за мужчинами, выпивающие за стойкой. Неужели среди моих людей появился крот? Моя команда катилась ко всем чертям. Но кто?

— Понял. — Крей спрыгнул с табурета и позвонил.

Я отправил быстрое сообщение Брику, чтобы узнать, когда он появится. Мне хотелось, чтобы он вернулся. Нужны были вторые глаза. По правде говоря, Брик был единственным человеком, которому я доверял. Его отец несколько раз попадал в неприятности, но он был предан, как и его сын.

Прихватив бутылку виски, я вышел на улицу и запрыгнул в старый пикап. Мне нравилось, как вода в бассейне отражала свет на деревянном настиле. Это было странно успокаивающе.

Подключив телефон к колонкам, я позволил своим ушам наполниться музыкой Slipknot⁹. Затем открутил пробку от бутылки, откинулся назад и закрыл глаза.

— Иди сюда, мальчик. — Он схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я дрожал, стараясь не смотреть ему в глаза. — Думаешь, сможешь убежать от меня! — Он отвел руку, и я ждал удара.

Костяшками пальцев он ударил меня в живот и все, что я ел на ужин, подступило к горлу и меня вырвало. Затем тыльной стороной ладони он дал мне подзатыльник и бросил в собственную блевотину.

— Беги, пока можешь, но я найду тебя.

Я не плакал. Я понял, что слезы не приносят ничего, кроме новых побоев. Мне нужно было вытерпеть его, принять наказание и надеяться, что кто-то убьет его раньше, чем он убьет меня.

В школе дети меня не воспринимали, мне казалось это все потому, что они боялись. Для семи лет я был крупным, с широкими плечами и пристальным взглядом. Я почти не говорил, а когда заговаривал, дети отворачивались. Я даже не был уверен, что они знают мое имя.

Я был странным. Наверное, меня знали, как мальчика молчуна с синяками.

— Привет. — Тэмми была одной из тех отчаянных женщин, которые слонялись без дела в надежде стать одной из наших старушек. Она ударила меня по ботинку, чтобы привлечь мое внимание.

— Что ты здесь делаешь совсем один? — Я промолчал, хотя был рад, что меня оторвали от мыслей. Я вытащил наушники из телефона, давая музыке звучать на всю мощь.

Она встала и вошла в воду. Тэмми оглянулась через плечо, прежде чем начать снимать рубашку. На ней не было ни лифчика, ни трусиков. Теперь она стояла полностью голая, по пояс в воде, пытаясь двигаться в такт песни «Wait and Bleed»¹⁰ группы Slipknot. Я подавил ухмылку. Это не сработало.

— Давай, Триггер, вода, как парное молоко. — Тэмми поманила меня пальцем. Ее маленькие груди были заманчиво приподняты, но меня они не привлекали. Может, потому что она так отчаянно хотела принадлежать одному из нас. С другой стороны, я мог бы выплеснуть свое раздражение на ней.

Я повернул шею, пока не почувствовал три заветных щелчка, которые сняли напряжение. Поднявшись, я спрыгнул с грузовика.