Читаем Тридевятый квест полностью

После сытного обеда Ника снова предложила Бабе Яге помочь с посудой. Та согласилась при условии, что девушка только вытрет рушником чистую посуду и выставит на полку. Ника вызвалась сходить по воду к колодцу. Для неё эта деревенская экзотика и не в тягость. Вместе с котом они ловко опустили ведро в бездонное чрево колодезного сруба и потом крутили ручку, вынимая полнёхонькое ведро. Баюн улыбался и заигрывал с Никой, рассказывая ей смешные истории. Она хохотала и повисала на ручке, чтобы не уронить ведро.

– Надобно при случае поблагодарить Лешего, что доставил энту радость мне, – подумала вслух Яга, счастливо улыбаясь и глядя на них из окошка.

Ника и кот наперегонки вбежали в избу по скрипучим ступенькам.

– Бабулечка, а мы сегодня ещё успеем погулять в лесу? – поинтересовалась слегка запыхавшаяся гостья.

– Как не пойти, непременно пойдём. Баюн, милок, ты с нами? – спросила Яга, обернувшись к коту, скребущему по половицам когтями.

– Мр-р, я уже и коготки поточил. Побегу впереди вас, – промурлыкал довольный кот и выскочил из избы.

Тропинка от полянки, где стояла избушка Яги, запетляла за деревьями. Впереди маячил вздёрнутый трубой хвост Кота Баюна. Яга шла довольно шустро, хотя и опиралась на клюку, которая была вроде посоха с загнутым крючком сверху. Этой же клюкой Яга указывала Нике на деревья и растения, объясняла про них: как называются, когда рвать, какую силу имеют.

– Интересно, бабушка, – удивлялась девушка, – вроде лес такой же, как везде. А как же понять, что он сказочный?

– А в волшебном лесу ты завсегда с деревьями и зверьём можешь разговор иметь. Испросить путь, к примеру, и они тебе укажут.  Полянки туточки имеются разные. На одних – травы, какие с волшебной силой. На других жители лесные живут. На третьих двери в миры иные сказочные сокрыты. И повсюду народец разный живёт, охраняючий Заповедный Мир.

– А от кого же его нужно охранять? От людей? – удивилась Ника.

– От людей, голубушка, не надобно охранять. Не запросто людям в наш мир попасть. Ты ж поди тоже сказки читала, дык ведаешь, что миров сказочных немерено, но все мы завсегда дружно живали. И в иных мирах жители и существа, аккурат как и мы, стражу несут. Можно было бы не бояться, но Мир Заповедный хрупкий и грань в нём тонкая, как кисея. Тёмной силе легко пробиться через энту завесу, кабы не наши стражи, – Яга улыбнулась и погладила Нику по голове. – Да ты не пужайся, девонька. Давненько тёмные силы пытались в Заповедный Мир попасть, да получили по сопатке. Таперича не суются.

– А получается, что все здесь добрые? И ты, и Кощей, и Змей Горыныч? – размышляла Ника.

– Так и есть, голубушка. Энто токмо в ваших сказках из нас сделали чудищ да злодеев. Имеются промеж нас не злые, а просто вредные. Да как и промеж людей тоже разный народ попадается. Вот здешняя Кикимора, к примеру, вреднючая, да-а-а. Может напакостить, да не сильно. Ежели спросишь путь показать, дык ни почем враз верный не укажет. Покуражится, посмеётся, а как нашутится, опосля сама под белы рученьки и выведет. Добро и зло в наших мирах в равновесии. Все живут по законам заповеданным от сотворения Мира. Даже нечисть или злыдни какие.

Они давно сошли с тропинки и шли между деревьями, когда из-за стволов послышался шорох и выскочил Кот Баюн.

– Чавой-то касатик увидал впереди? – спросила Яга любимца.

И словно в ответ на её вопрос из-за дерева вышел старичок. Ника удивлённо разглядывала его. Невысокого росточка, ниже неё. В лаптях, полотняной рубахе и шапке чудной, как в сказках в кино.

– День добрый тебе, Яга, и спутнице твоей, – с поклоном приветствовал их старичок.

– И тебе добрый,– Яга склонила голову в ответ.

– По грибы идете, али по ягоды? Ежели по ягоды, то в березнячке, что за речкой Песчанкой, имеется пара полянок с земляникой, –  посоветовал старичок.

– Дык не по грибы, не по ягоды. Лукошка-то, вишь, у нас не имеется. Гуляем, да я девоньке лес наш сказочный показываю, – ответила Яга старичку и, повернувшись к Нике, со смешком сказала: – Вот, стало быть, голубушка, энто тот, кто тебя по лесу морочил да к моей избе привёл.

Старичок недоумённо вскинул свои пронзительно голубые глаза на Ягу и начал переводить взгляд с неё на Нику.

– Глянь-ка, да не верь яво голубым очам огромным, аки блюдцы, – продолжала Яга со смешком. –  Энто он в таком обличье не завсегда ходит. Живёт под корягой лесной и чёрен лицом, аки арапий из энтой, как её… Ахвиопии.

– Вы Леший? – Ника с удивлением смотрела на старичка.

– Об чём ты, старая, молвишь, не ведаю! Пошто напраслину возводишь? – пробормотал он.

Яга глянула на него уже без ухмылки.

– Ну-ка, девонька, пробегись-ка с Баюном на полянку недалече, а мне с соседом покалякать надобно, – ласково сказала она, подтолкнув Нику к коту.

Эта парочка, не заставляя себя уговаривать, тут же хохоча, побежала наперегонки вперёд и скрылась за деревьями. Теперь только слышался заливистый смех Ники и довольное мяуканье да хихиканье кота.

– Чавой-то странное молвишь, сосед? – начала Яга.

– Дык и твои речи странные. Об чём молвишь, не возьму в толк? Неужто мыслишь, энто я девицу по лесу водил?