Двери ресторанчика по-прежнему были распахнуты. Внутри же все изменилось. Стены, выкрашенные в черный цвет, изобиловали фиолетовыми и желтыми драконами. В полумраке мерцали красные лампочки по стенам. Кофе здесь больше не подавали. Сергей заказал коньяк и уселся на высокий стул, откуда хорошо был виден и зал, и площадка для танцев. Сони нигде не было. Ну а чего он хотел? Вернуться почти через пять лет и застать ее на прежнем месте? Ей теперь уже за двадцать. Она могла измениться до неузнаваемости: перекраситься, например, или вырасти… Могла выйти замуж и нарожать кучу детей. Сергей быстро скис. Нет, теперь здесь делать нечего.

Он допил свой коньяк и направился к выходу. В двери вваливалась компания подвыпивших молодых людей. Один из них, поравнявшись, толкнул Сергея локтем в бок.

– Извините. – Он изогнулся в поклоне и осклабился.

Сергей брезгливо поморщился и поспешил пройти мимо.

– Одну минуту, – поймал его за рукав все тот же парень. – Я не понял, дядя, вам что-то не нравится? А вы не хотите со мной это выяснить?

Сергей пытался вырвать руку. К парню подошли еще двое. Сергей попятился, но ноги словно приросли к полу.

– Будем бить? – пьяно спросил один из парней.

И в этот миг он увидел Соню. Она стояла за спиной нападавших и, кривя черные накрашенные губы, затягивалась сигареткой. Взгляды их встретились. Соня прищурила глаза и потянула вперед шею, пытаясь разглядеть его получше. Узнав или, может быть, поверив, что это именно он, через столько лет – снова он, Соня принялась распихивать ребят локтями.

– Да пошли вы, это же Сергей, он со мной…

Она пробилась к нему и уставилась на парня, который до сих пор держал Сергея за рукав:

– Пусти, Стас! Говорю, это мой…

– Да кто твой? – икнул парень.

– Мой… дядя, – спокойно сказала Соня и повернулась к Сергею. – Давно меня ищешь?

– Давно.

Компания разочарованно зажужжала и отправилась к столикам подбирать себе новый объект для развлечений.

– Посидим? – спросила Соня.

– Не здесь, – ответил он.

– Ты на машине?

– Под зонтом.

– Ну хоть что-то, – вздохнула Соня, шагая на улицу.

Встреча ошеломила обоих. Каждый отнес ее на счет промысла Божия, позабыв о банальной обыденности: у него не было особенного выбора, а она проводила время все в том жекабаке. Они зашли в чебуречную, где Соня, разумеется, потребовала стаканчик вина, и долго-долго разговаривали.

Время до закрытия заведения пролетело быстро. Сергей возвращался домой, высоко подняв голову. В его портфеле лежала записная книжка, в которой появилась новая запись: «Сумарокова Софья Алексеевна, новый телефон…» А в голове все крутилась и крутилась фраза: «Ты на машине?» Стало быть, Соня уверена, что такие люди, как он, в какой-то момент перестают пользоваться общественным транспортом. Стало быть, он не оправдал ее надежд. Оказался не таким крутым, как ей сначала показалось. А как хорошо было бы заезжать за ней вечером, везти куда-нибудь за город, или к заливу, и там, на заднем сиденье…

Еще он задумался над тем, что у него не было не только машины, но и денег. Продукты по-прежнему привозил для них с Дарой Марк, он же платил за квартиру через свою фирму по безналичному расчету. Копеек, которые Сергей получал в университете, хватало только на проезд. Обидно. Теперь ему особенно нужны будут деньги. Без них ничего не выйдет – мелькнуло что-то такое в Сониных интонациях.

Дара открыла ему дверь, виновато улыбаясь.

– Стоило ли бродить по улицам в такую погоду? – ласково спросила она, вешая его насквозь мокрый плащ. – Будешь ужинать?

– Обязательно. – Он поцеловал ее в щеку.

«Все, милая, твоя власть кончилась».

За чаем Сергей вдруг что-то вспомнил, побежал к своему столу.

– Дара, совсем забыл. Сделаешь мне завтра на своем ксероксе копии? – Он протянул ей документы.

– Хорошо, – удивилась она. – Что ты затеял?

– Хочу записаться на курсы вождения.

– Отличная мысль!

27

Жанна вышла замуж за математика в июне, когда почти никого из друзей не было в городе. Они сходили в загс и расписались.

Если бы его родители повели себя чуточку умнее, этот брак мог бы не состояться. Узнав, что их единственное чадо собирается связаться с цыганкой, имеющей на руках маленькое цыганское отродье, мать закатила страшный скандал. Она выкрикивала такие непристойности, что сын, впервые услышавший из ее уст подобные выражения, не выдержал – собрал вещи и в тот же день перебрался к Жанне.

Еще месяц после этого Жанна продолжала ходить на цыпочках. Она старалась угодить своему мужу во всем. Каждый день у него была свежая отутюженная рубашка, четырехразовое питание, как в санатории, а по вечерам – страстная партнерша, готовая разделить с ним любые его фантазии. Фантазировать он, правда, не умел, но в любой момент был готов прижаться к Жанне потеснее…