Читаем Три товарища полностью

"Подковы", не встречая организованного сопротивления, метались по окрестностям. Они безжалостно атаковали строения колонистов. Наносили удары по любым постройкам или, если засекали движение. Повсюду полыхал огонь. Здания, которые удавалось выхватывать оператору, превращались в руины.

Объектив камеры вновь оказался направлен в небо. Оно темнело на глазах. Солнце исчезало, как будто при затмении. НЛО расплывался по атмосфере планеты и закрывал её собой. Столь чудовищная картина вряд ли могла присниться в страшных снах. Но, к сожалению, всё это происходило наяву.

Последним подвигом неизвестного оператора стала демонстрация странных явлений. Когда тьма стала практически непроглядной и лишь повсеместные пожары на земле её развеивали, зрители получили возможность наблюдать удивительные природные явления. Начали формироваться невероятно огромные вихри. Образовываться торнадо и смерчи. В небе били сухие молнии. Огромные куски разрушенных строений, автомобили или прочие предметы начали взлетать с поверхности планеты. Будто в сюрреалистическом сне, крошечные человеческие фигурки тоже поднимались в небо. Воздух клубился плотными столбами, словно его засасывало вверх.

Потемнело ещё сильнее. Задрожала земля как при землетрясении. Камера выхватила, как где-то вдалеке рассыпалось бетонное здание, а пыль, вместо того, чтобы осесть под действием силы тяжести, завертелась вихрем и устремилась в небо. Затем перед объективом промелькнула "подкова", и запись мгновенно прервалась.

Зрители, мягко говоря, пребывали в шоке. Долгие секунды никто не мог вымолвить ни слова. Даже адмирал Драгомиров, смотревший запись вместе со всеми, не стал раздавать команды моментально. Он дал пилотам время осознать, с каким противником столкнулась человеческая цивилизация. И с каким противником им вскоре придётся сразиться.

— Теперь вы все увидели, с чем мы имеем дело, — замогильным голосом начал свою речь адмирал. — Увидели не только вы. Увидело всё человечество… Так что, товарищи пилоты, смиритесь с тем, что это уже случилось. Не в неопределённом будущем, а уже. Сегодня. Сейчас. Примите это, сожмите сердце в яростный кулак и копите ненависть… Но не считайте, что всё так плохо, — тон Драгомирова изменился. Он хорошо умел оценивать настроение толпы и перестраивался в процессе. — Всё, что вы сейчас видели — реально. Но это был не разгром. Это была западня. Разведка боем, я бы сказал. Китайские партнёры были осведомлены о движении объекта и подготовились. Они принесли в жертву планету и несколько кораблей, но собрали огромные массы данных.

По толпе зрителей пробежал удивлённый гул. Наблюдая, как китайцев размазывают по тарелке, никто не ожидал, что это подстроено.

— Всё верно, — поспешил подтвердить адмирал, когда на него уставились сотни пар удивлённых глаз. — Теперь не только китайцы, все мы знаем, с чем придётся столкнуться. Данные собраны. Данные будут обрабатываться. И нам первым сообщат о стратегических или тактических решениях командования. Основная задача для нас не изменилась. Наша задача — быть готовыми. Как только поступит приказ, мы выдвинемся. Не раньше, не позже.

— Что уже успели выяснить, товарищ адмирал? — первым не выдержал неизвестности полковник Вышинский. — Я готов выдвинуться хоть сейчас.

— Верно! Надо показать этой твари, что нас не взять голыми руками!

— Нужно направить весь наш флот…

— А что с планетарной защитой? Нам по силам остановить его?

— Врага надо задержать на дальних подступах! — Вышинский опять всех перекричал. — Переведите меня, товарищ адмирал. Дайте возможность собрать ударную группу. Если мы не поторопимся, сколько времени пройдёт, когда он подойдёт к нашей общей родине — к Земле? Дайте мне людей! Дайте возможность прощупать его!

— Полковник Вышинский, здесь ваш фронт, — категорически отрезал Драгомиров. Даже брови сурово нахмурил. — Если вы мечтаете геройски погибнуть, я вам этого не позволю. Ваша задача — подготовиться самому и подготовить других. Шанс у вас будет. Но не раньше, чем верховный главнокомандующий отдаст приказ.

— Тогда надо готовиться активнее. Почему мы до сих пор не летаем? Почему отлёживаем спины в тренажёрах?