Отто Скорцени стал известен не только высшим чиновникам и разведчикам, но и всему миру благодаря опубликованным в 1950 году мемуарам. С тех пор количество мифов о Скорцени только увеличивалось: молва приписывала ему работу на СССР, его считали агентом Мосада и ЦРУ. Однако многие исследователи полагают, что роль Отто Скорцени в специальных операциях немецких войск сильно преувеличена и что он был скорее удачливым мистификатором, нежели успешным диверсантом, «лишь суперболтуном, умевшим вовремя смыться от опасностей». Однозначно судить об этом человеке просто невозможно – слишком много противоречивой информации (и этих противоречий хватает и в книгах самого Скорцени), но мы постараемся разобраться: был ли действительно Отто Скорцени гением абвера, или же его слава не более, чем хвастовство.

Человек со шрамом

Отто Скорцени родился 12 июня 1908 года в Вене. Во время учебы в Венском университете он прославился как дуэлянт: среди немецкого студенчества продолжала процветать буршеская традиция «мензуров» – студенческих поединков на саблях. Вплоть до начала войны в армии и в СС дуэли даже поощрялись. В них видели триумф воли и акт арийского мужества. Что ж, Скорцени был мужественным человеком: на его личном счету было 15 дуэлей, во время одной из них противник полоснул его по щеке. Память о той дуэли навсегда осталась на лице Отто. К тому же в те времена считалось, что шрамы мужчину только украшают, а Скорцени был весьма привлекательным мужчиной: широкоплечий, двухметрового роста…

В 1930-х годах Отто Скорцени близко познакомился с Эрнстом Кальтенбруннером – будущим начальником Главного управления имперской безопасности СС, а пока только юристом, активно участвующим в политической жизни нацистов. Согласно некоторым свидетельствам, именно Кальтенбруннер рекомендовал Скорцени к вступлению в НСДАП в 1930 году. А вскоре после этого Отто стал членом штурмового отряда (СА), в то время он работал управляющим строительной фирмы.

В 1934 году Скорцени вступил в 89-й штандарт СС. В то время проходило активное внедрение агентов нацистского режима в государственные структуры Австрии, однако деятельность НСДАП в стране была запрещена в октябре 1933 года канцлером Австрии Энгельбертом Дольфусом. Канцлеру также удалось консолидировать правые силы и церковь и провести «майскую конституцию» 1934 года, которая основные положения заимствовала у режима Муссолини. Дольфус пытался препятствовать распространению идеи аншлюса с Германией и отрицал возможность иностранного (прежде всего германского) влияния на политику Австрии.

25 июля 1934 года начался нацистский путч в Вене. Лидерами путчистов были Артур Зейсс-Инкварт, Эрнст Кальтенбруннер и Одило Глобочник. В этот день, около полудня, 154 эсэсовца-австрийца (в том числе и Отто Скорцени) из 89-го австрийского батальона СС, переодетые в форму австрийской гражданской гвардии, ворвались в канцелярию и захватили канцлера Дольфуса, потребовав от него подать в отставку с тем, чтобы новым канцлером стал А. Ринтелен. Однако канцлер не согласился на это «предложение» даже перед угрозой оружия. Заговорщики, настаивая на своих требованиях, ранили канцлера. Роковой выстрел произвел Отто Планетта – командир отряда СС. Но даже получив серьезные ранения, Дольфус категорически отказался удовлетворить требования путчистов. Перед ним положили перо и бумагу, лишили какой-либо медицинской помощи и вновь стали требовать отставки. Не получивший ни врача, ни священника Дольфус умер через несколько часов, но так и не нарушил присяги. Тем временем верные правительству войска окружили здание парламента. К вечеру стало известно, что оказывавший Дольфусу открытую поддержку Муссолини в ответ на попытку переворота мобилизовал пять дивизий, которые немедленно двинулись через Бреннерский перевал к границе Австрии. В 19 часов того же дня мятежники были вынуждены сдаться.

В путче 1934 года Скорцени не удалось особенно отличиться, но в 1938 году, накануне аншлюса Австрии нацистской Германией, Отто Скорцени участвовал в аресте президента Австрии – Вильгельма Микласа (затем убитого эсэсовцами) и канцлера страны Курта Шушнига.

Скорцени участвовал и в еврейских погромах в Вене. И, несмотря на отсутствие документальных сведений об этом, мы можем предполагать, что во время этих погромов он проявил особое рвение, ведь после проведения антисемитской операции «Красный петух» (более известной в мировой истории как «хрустальная ночь»), проходившей во многих городах 9 – 10 ноября 1938 года под руководством Мюллера, Скорцени стал владельцем роскошной виллы, хозяин которой, еврей, бесследно исчез. Принимал он участие и в погромах 1940 года.