В итоге прибежала на порог поместья Проклятых, средь заброшенного чёрного сада, с жуткими изваяниями — скульптор либо псих, либо был очень пьян, когда это строгал. И уже минут пять как я мнусь на скрипучих ступеньках, стараясь сообразить, чем конкретно мне грозит сей поздний визит в это поместье — никакой банальной деревней тут даже не пахнет.

И видимо хозяевам дома надоело ждать, когда же я соизволю на что-то решиться — входная дверь, скрипя петлями, начала раскрываться передо мной, приглашая проходить во внутрь.

С порога мне стал виден длинный-предлинный коридор, в конце которого был виден свет.

Глава 4

Входная дверь натужно скрипя петлями, не торопясь начала раскрываться. Сквозняком потянуло заметно сильнее и мне в лицо повеяло духом старого здания: запахло пылью с оттенками полыньи и нафталина, горячим воском свечей и тяжёлой тканью, старым деревом и чем-то сладким, что было мне вроде как знакомо, но от чего-то вызывало опасения. Впотьмах казалось бесконечного коридора, маня к себе, виднелась ещё одна распахнутая настежь дверь.

От внезапно донёсшегося из дома далёкого, но неприятного скрежетания я невольно вздрогнула, искушение притвориться, что я тут не при делах, было велико, захотелось немедленно выйти из игры… Я нахмурилась — никак опять эти дурацкие приколы игры с внедрением чужеродных ощущений, ну сколько можно… Это уже начинало откровенно раздражать.

Проклято это поместье или нет, а бояться на самом деле тут некого — там просто НПС какой-нибудь сидит и курит бамбук в ожидании пришельцев-игроков. И мне прежде чем проснуться, необходимо узнать, что это за место, а уже потом решать все остальные игровые вопросы. Тем более что время меня поджимает, вот-вот прозвенит будильник. Я слишком долго перебиралась через каньон, да и на дорогу сюда много времени ушло — беспокойство о реально существующих причинах для волнения меня полностью отрезвило.

И я, преисполнилась отваги, не стала дожидаться, когда же коварная дверь соизволит полностью открыться сквозняком, сама с силой рванула её на себя!

Дверные петли, протестуя, издали громкий, пронзительно-визгливый скрип, и протяжное эхо прокатившись по длиннющей кишке входного коридора, пошло гулять кажется по всему дому и не останавливалось минуты две. Честно скажу, что совсем не ожидала такого вау-эффекта, если до этого мне ещё можно было надеяться смыться по-тихому, то теперь о моём тут присутствии точно знали все жильцы, вплоть до последнего таракана.

Уши сами собою оттопырились, и взгляд мой заметался по всему фасаду дома, от одного чёрного окна к другому, в попытке уловить где это чёртово эхо носит. Но эхо было для меня неуловимо, а вот то, что на втором этаже есть что-то что очень завлекательно поблёскивает и переливается я засекла. А ещё в одном окошке виднелись портьеры с золотым теснением и краешек большого шкафа.

Во мне очнулся хомяк, и принялся намекать на то, что в таких нехоженых местах обязательно должен быть заныкан какой-нибудь склад — в смысле клад, большой, старый, и безусловно чертовски ценный: эпики, рары, свитки, зелья. Кто сказал, что жадность — это всегда бесполезно, во мне откуда-то появился азарт и пробудилось любопытство. Разглядывая коридор, я потёрла ручки в предвкушении, и прежде чем войти в дом оглянулась. Так на всякий случай, вдруг что интересное пропустила — туман за спиной, как по команде, сгустился максимально и с шелестом театральных кулис демонстративно сомкнулся стеной.

— Это что…, типа намёк?

Выдала я в голос, ожидая, что объявится подсказка — тишина.

— Ну и ладно — не очень-то и хотелось.

Я проверила свои хп, допила шоколад, натянула на уши воображаемый берет — надо будет купить себе реальный, и достала из своих запасов топор Мясника, чисто для солидности. Фиалку ещё призвала, пусть будет в качестве моральной поддержки, и с топором наперевес, зашагала в глубь проклятого поместья, ожидая любой гадости со стороны обитаемой в этих стенах живности.

Коридорный паркет, как по команде, аж захрустел под ногами.

— Падла…

Непроизвольно вырвалось у меня. Фиалка с удивлением на меня уставилась, уже держа в пасти какую-то штуку и намереваясь подзакусить чутка.

— Не, я это не тебе, кушай моя хорошая.

Успокоила я пета, та смачно зачавкала.

Входная дверь с грохотом закрылась, чудом не поддав мне по заду, только волосы растрепались.

— В глубь заманивают сволочи — что бы уж наверняка грохнуть.

Догадалась я, откидывая пряди, и мы с Фиалкой засеменили по коридору.

Старый дом жил своей таинственной жизнью. Под ногами протяжно стонала солидная паркетная доска. Блуждающий по дому вездесущий сквозняк, уподобившись бесцеремонному туристу на экскурсии, насвистывал фривольную мелодию и холодил затылок. В глубине невидимых мне пока таинственных помещений поминутно что-то шуршало, постукивало, покряхтывало…, чихало…, бряцало цепями и… попискивало колёсиками сервировочного столика? Или больничной каталки — тоже подходит…