— Помнишь, о чем я вчера говорила тебе? Мы с ним не ограничиваем друг друга. Зачем запрещать ему то, от чего он будет счастливее, ведь это же глупо. Я сама попросила его подойти к тебе. С незнакомыми людьми в первый раз не стоит. Таня долго не отвечала ей. Взгляд помутнился, ноздри раздувались в такт размеренному дыханию. Крис, словно заботливая мама, гладила ее по руке. С каким-то трепетом она смотрела на Таню. Взяв с комода ватный диск, она промочила его в мицеллярной воде и стала стирать ей тушь с глаз. — Тебе было хорошо, это главное. Поверь, Том будет говорить с тобой так же, как прежде. Ведь в этом суть практики. Не привязываться к тем, с кем сближаешься. Если ты научишься этому, то больше ничего не сможет тебя расстроить. Больше ничего не будет принадлежать тебе.
Она замолчала и продолжила, лишь когда Таня подняла на нее взгляд.
— Помнишь, неделю назад мы встретили ребят в баре? Ты тогда спросила у Ника, когда мы еще увидимся с ними. Он сказал тебе, что это часть практики. Вы классно пообщались с той девчонкой, и, может, вскоре бы стали подружками, но мы ушли. Не стали брать ни у кого номер. С теми ребятами нам было хорошо, но больше мы не увидимся с ними. Это было лишь начало, и ты хорошо справлялась. Теперь никакие друзья не причинят тебе боли. И парни тоже. В любви надо сохранять границы, цветочек. Нельзя растворяться в человеке и тешить себя глупыми иллюзиями. Конечно, общество назовет нас извращенцами. Как и любой системе, ему невыгодны свободные люди. Оно будет тыкать в нас пальцами, считать пропащими, но только не мы будем проливать в подушку слезы, а ее винтики. С их мышлением им откроются все страдания мира. Они будут думать, что над ними бог, судьба, карма, но нет. Над ними только их слабости. Когда Крис говорила это, в ее взгляде не было того, что обычно. Равнодушие и отстраненность уступили место чистому огню. В синих глазах отражалось небо, что с непокорностью и свободой парило над миром. На его бескрайних просторах не было ни единого облачка.
— Ты очень красивая, — прошептала Таня.
Крис протянула ей руку, и они пошли к морю. К обеду приехал Том. Все прекрасно провели время вместе.
На следующий день они ели только фрукты и воду. Весь день каждая из них была в своих мыслях, а вечером Крис позвала Таню бегать.
Надев легинсы и футболки, они прошли по привычной тропе и двинулись вдоль дороги. Вскоре перед ними стали простираться небольшие домики местных жителей. Вдоль них шла разделительная полоса. Добежав до нее, Крис тут же ускорилась, и Таня стала еле поспевать за ней. Та чуть сбавляла темп, когда отрыв между ними становился слишком большим. Она с улыбкой оборачивалась на Таню, и, дождавшись, пока та догонит ее, вновь набирала скорость.
Когда оранжевое небо стало темнеть, вдоль дороги зажглись серебристые огни. На пару минут Крис перешла на шаг и стала что-то настраивать на своих спортивных часах. Таня тут же поравнялась с ней.
— Да ты вся вымокла, — засмеялась Крис, увидев, как капает пот с ее передних прядей.
— Я просто не привыкла бегать, — с громким выдохом сказала Таня.
Крис с одобрением взглянула на нее. Ведь открыться чему-то новому — всегда самое сложное.
Они побежали вперед, и лишь на обратном пути вновь пошли шагом. Слово за словом, разговор вышел на Тома.
— Том — для меня редкий человек. Он никогда не пытался удержать меня. В своей независимости он преуспел даже больше, чем я. Того, что ты видела вчера, ему мало. Он общается с другими девушками не только ради секса. Хочет почувствовать с ними то же, что и со мной. Пока ему не удается это.
— Но зачем это нужно?
— Мы связаны не только телом и эмоциями. У нас есть свой мирок, и быть не привязанным к нему труднее всего.
— Но неужели тебя не расстраивает то, что он хочет найти тебе замену?
Крис замолчала, будто впервые обдумывая это. Часто моргая, она смотрела себе под ноги. Потом ее лицо скрылось в тени, и Таня не могла ничего разглядеть в нем. Наконец она подняла голову. Вся выпрямилась, будто стала еще выше.
— Нет, — отрезала она.
— Я всегда могу быть одна. Мне хорошо как с ним, так и без него. В отношениях по-другому никак. Иначе кто-то из вас всегда будет догонять другого. Одному будет необходим человек, а другой будет ощущать пресыщение. Все дело в перекосе важности. Том понимает это. Он захотел устранить его своими методами, и это его выбор. От того, что он проводит время с другими девушками, я любить его не перестану. Мы принимаем друг друга такими, какие мы есть. Настоящая любовь — безусловная. Иначе ты просто любишь образ в своей голове, проекцию разума, понимаешь?
Они вышли к дому. До самого сна Таня размышляла над этими словами. Все в ее голове было подчинено им.
Гуляя утром вдоль моря, Таня поняла, что боль исчезла. Больше тоска не щемила сердце. Слезы не появлялись на ее глазах, и мысли о прошлом почти не мутили ее рассудок. Все утихло. Замерло. Унеслось к горизонту. А в душе у нее не было ничего, словно она стала пером и поднялась в воздух.