Читаем Tree Aeon полностью

Город Лилипад один из немногих городов в мире, переживших столетия демонов и монстров. Мы это знаем. Поэтому некоторые из наших практик часто кажутся странными посторонним. Сегодня мы рассмотрим несколько вещей: наши плавающие смерти, сбор урожая с озера, за которым последует дегустация озерной еды и обед, краткий осмотр недавних строительных площадок, чтобы увидеть уникальную работу наших строителей Лилипад, а затем, наконец, осмотр Храмов Лили и Глубоких Лестниц.

Я был знаком с практикой плавающих смертей, это было то, что мы исследовали еще тогда, когда разрабатывали наши собственные церемонии смерти. Тем не менее, видеть, как мертвых плывут по озеру, а затем тонут для меня, все еще что-то. Я слышал о цветочных гирляндах и сопровождении, которые шли с трупами, но увидеть, насколько они были разнообразны, и как богатство определяло размер лодок, которые перевозили труп, также было открытием.

Это увлекательный ритуал. Сказал Лумуф. Полагаю, это метод Лили по сбору душ?

Да. Лилии были деревом душ, и действительно, они собирали души, когда трупы погружались в озеро. Действительно, теперь, когда я сам нахожусь в Гигантском Городе Лилиподов, я мог чувствовать присутствие Лили, оно было повсюду. В некотором смысле, само озеро это Лилии, а не только город. Поэтому их корни должны покрывать все дно озера, чтобы это было так.

Затем мы пообедали. Коллекция рыб, несколько маленьких лотосов и семена, жареные. После этого мы посетили одну из новых кувшинок и прошлись по их волшебным веревочным мостам.

Я боялся веревочных мостов. Покачивания, когда два огромных листа кувшинки так тонко двигались, вызывали у меня головокружение. Лумуф не боялся, но все же заметил мой дискомфорт. Полагаю, дереву должно быть некомфортно при таком движении.

Да. У меня действительно закружилась голова, и Люмуф быстро ее устранил.

Строители лилиподов были отчасти друидами, отчасти строителями, поскольку их маленькие ритуалы и движения напоминали ритуалы друидов, когда они призывали магию, чтобы вырастить лилипад в опорные столбы. Это были новички. Вскоре леди привела нас к прекрасной демонстрации мастера, где сам лилипад, казалось, вздулся, а затем распался, обнажив прекрасно завершенную конструкцию.

Затем, Храмы Лилий. Он был расположен на самом большом, и некоторые говорят, самом старом листе лилии. Массивное сооружение, отлитое из плоти самого листа лилии, это было внушительное, зловещее зрелище.

Здесь Король встречается с Волей Озера. Гид кратко объяснил.

Лумуф кивнул. Так вот это их долина.

Действительно. Здесь я чувствовал присутствие Лили, оно было сильным, но не самым сильным. Я верю, что их истинное тело где-то под озером, нет, оно распространено по всему озеру, они являются коллективной волей, полученной из массы корней и трубок под водой. Умно, и объясняет, как они выжили так долго.

Можно ли нам войти? Лумуф спросил гида, а гид покачала головой. Доступ только для тех, кто избран по завещанию.

Затем к группе приблизился странный человек в маске. Гид, Воля сказала, что этому человеку будет разрешен вход. Он носил маску в форме рыбы, но она была устрашающей с огромными зубами и двумя черными глазами. Странно.

Люмуф кивнул, но спросил о двух сопровождающих его Валторнах. Мои друзья?

Только ты.

На этот раз человек в маске рыбы повел нас в храм. Внутри не было ничего, кроме большой винтовой лестницы, которая вела вниз, на дно озера. Мы спустились. и человек в маске рыбы остановился.

Здесь я останавливаюсь. Пожалуйста, продолжайте. Завещание ждет.

Лестница сузилась, и стены сомкнулись. Лумуфу пришлось продолжать идти. Но он продолжал идти и спускаться, и потребовался час, чтобы добраться до самого низа, где мы достигли большой комнаты в конце. Было очень темно, но затем включился слабый магический свет и открыл тысячи черепов, обросших корнями. Затем все тысячи черепов зашевелились, у каждого из них в глазнице горел один маленький огонек.

Он говорил в унисон, хоровым голосом, который был мне очень знаком. Черепа гремели, а челюсти двигались.

Мы приветствуем аватар дерева, корни нашего древнего тела. Это не было их настоящим телом, но, возможно, это было достаточно близко. Если их намерением было напугать кого-то до чертиков, это было довольно эффективно. Мы созданы из разума и воспоминаний тысяч умерших, и мы отбираем и выбираем лучших из мертвых, чтобы сформировать нас.

Лумуф кивнул, здесь присутствие Лили подавляло, но он был невозмутим. Он тоже был уже на шаг в божественное.

Мы благодарим вас за то, что вы пришли, и мы хотим показать вам один предмет. Что-то, что мы недавно нашли, когда его выбросило на наши берега. Лилии снова сказали, и черепа зашевелились. Затем один из корней двинулся и вытащил большой кусок сломанного дерева. На первый взгляд, он выглядел как любой другой плавник, но когда мы рассмотрели его более подробно, мы заметили странные отметины.

Это набор символов.

На нем выгравированы слова, которых мы не понимаем. Руны.

Это из другой древней эпохи.

Да. Но мы боимся раскрыть это всему миру. Поэтому мы держим это здесь.