Читаем Tree Aeon полностью

Я верю, что смогу, - судя по тому, что мои лианы касались его, я был уверен, что смогу причинить ему вред. Я просто не был уверен, как он отреагирует на поток моей маны.

Кей посмотрела на Элвина. - Думаешь, Эону стоит попробовать?

Элвин просто промолчал. Он был озлоблен с тех пор, как попал сюда, даже если Кей изо всех сил старалась его развеселить. Тот факт, что еЕ голем мог менять облик, означал, что она могла даже сделать себя похожей на прежнюю Кей.

Кей сделала паузу и задумалась. - Итак, если мы будем ждать, ты умрешь. Есть ли альтернативные целители, о которых ты знаешь?

Элвин покачал головой. - Если не считать божественного чуда?

Я так и думала, - Кей вздохнула. - Демонические проклятия так просто не снимаются.

Значит, придется.

-

Я провел последнее зондирование. Я коснулся кристалла паразита и увидел, как он понемногу растет. Его пламя пыталось сжечь мои лозы, но я был защищен.

'Предатель'. Это было богато для паразита.

Ты сказал мне, что тебе нельзя доверять. Я просто выполняю твои слова и провожу необходимую проверку.

'Мы сказали тебе гораздо больше, чем это. Почему ты хочешь служить рабовладельцам и кукловодам?'

Если бы мне удалось обратить его в свою веру, тогда мы могли бы вести честный разговор. Но и так было достаточно оснований для здоровой доли скептицизма. Может, он меня подначивает? В любом случае, я уклонился от ответа и задал свой вопрос. - Что произойдет, если я залью тебя своей маной?

'Мы не знаем. Но мы будем сопротивляться тебе'.

Почему бы тебе не покинуть его тело?

'Нет. Мана кукловода - ключ'.

Я верю, что герой невиновен. Если ты покинешь его тело, а он продолжит снабжать тебя звездной маной, ты сделаешь это?

Он не ответил, но молчания было достаточно, чтобы заключить сделку.

Я надеюсь переманить тебя на свою сторону с помощью своей маны. Превратить тебя в одного из моих. Я могу снабдить тебя звездной маной, если ты примешь этот вариант.

'Похоже, королям придется пересмотреть свои планы. Туземцы - глупцы. Туземцы также просто рабовладельцы', - Это. его немного задело.

Твоя природа требует смерти героя. Я предлагаю тебе возможность уйти, не убивая его, и сохранить доступ к звездной мане. И теперь ты утверждаешь, что я хочу поработить тебя?

Он не ответил. 'Мы получим кровь и ману кукловодов'.

В этот момент я понял, что он должен умереть.

-

И что? - спросила Кей, нервничая. Как члены семьи, спрашивающие доктора о состоянии здоровья.

Давай сделаем это.

Я подумал об этом. Я хотел, чтобы он был снаружи, где я смогу изучить его в мельчайших подробностях. В таком виде, внутри тела героя, мои возможности по изучению способностей паразита были невелики. Я полагаю, что звездная мана, которую он потреблял, также питала его и давала ему силы сопротивляться моим попыткам исследовать дальше.

Все было готово. Элвин спал в моей кузнице душ. Я призвал ману из всех близлежащих источников и протянул свои лианы в его душу.

Пламя паразита вспыхнуло, огромное, но оно ничего не сделало с моими лозами. Мои лианы, множество их, появились из потустороннего мира и проникли в царство Элвина.

Лозы зацепились за растущий кристалл. Раз. Две. Три.

В конце концов, сотни лоз коснулись паразита.

'Мы не будем побеждены. Мы - Легион', - отлично. Паразит шутит. 'Мы уничтожим тебя'.

Мои лозы светились от всей маны, которая проходила через них. Вся долина внезапно наполнилась маной. Любой, кто обладал магическим чутьем, мог почувствовать огромный импульс маны, который теперь тянулся к долине.

Мои искусственные разумы помогли стабилизировать ману и помогли со всеми расчетами. Я использовал их вычислительную мощь, чтобы помочь управлять этой штукой.

Кристалл пульсировал. Он дрожал.

'Мы будем сопротивляться'.

Кристалл засветился, и из него появилась плоть. Она вырвалась и сражалась с моими лианами. Плоть выпустила ударные волны, и Элвин мгновенно почувствовал боль.

Ему больно! Вытащи его! - сказала Кей, соединившись со мной через мысленную проекцию Патрика.

Вскоре кристалл окружило странное вещество, похожее на плоть, - мускулистый объект, покрытый густой фиолетовой слизью. Затем плоть сформировала придатки, щупальца, которые вцепились во все мои лианы.

Звездная мана вокруг источника души закрутилась, и источник души задрожал от пульсаций и волн. Это заставило Элвина вздрогнуть. Паразит, похоже, мог частично формировать тело в этой форме, и это меня завораживало. Даже когда он пытался смахнуть все мои лианы. Это. не очень хорошо получалось.

Он был удивительно слабым в этом аспекте.

Мои лианы смогли удержать его, и, похоже, он понял, что проигрывает эту битву, поэтому очень резко вся плоть сжалась и отступила назад в кристалл, а затем снова появилось пламя. Оно высасывало звездную ману, которая лилась из плавающих ваз в царстве души Элвина.

Он светился, и у меня было плохое, плохое предчувствие. Кей, похоже, тоже это почувствовала.

Нет! Убери это! Сейчас же!