Читаем Tree Aeon полностью

Он кивнул, и его провели в шикарную комнату для совещаний. Несколько человек уже ждали. Лорды собрались на встречу в одном из самых больших особняков Фрешки, организованную Торговым Лордом . - Приношу свои скромные извинения моим уважаемым пэрам, - сказал Кравейк. - Прошу прощения за мое время, древолюды не очень быстро передвигаются.

Неважно, неважно. Идем.  - Дварфийский торговый лорд кивнул. В этой комнате было 10 лордов, все выпускники ФТК. - Приходите. 2-й Крестовый поход станет бурей, которая вскоре пронесется по нашим землям. Нам, благородному сословию, предстоит многое обсудить.

Продолжайте.

Я поддерживаю контакт с несколькими королевствами на других континентах, - раздался вздох. - Герои возглавят атаку, и они говорят, что женщина-герой в нашей среде обратится против нас.

Шепот в небольшой толпе. - Вполне логично, что герой, призванный другими богами, обернется против нас.

Действительно, тревожная вещь. Эон может оказаться не в состоянии противостоять трем героям. Немногие вещи в нашей известной истории смогли удержать героев.

Ты говоришь так, словно у тебя есть предложение, гном, - немедленно вклинился повелитель кентавров. - Давай послушаем его.

Действительно, действительно. Мы должны решить, стоит ли нам дезертировать.

Кравик хлопнул по столу. - Я против этого всей душой.

Или притвориться, что мы дезертируем. Было бы разумно подыграть и подстраховаться, - сказал гном. - Если Кей, герой, действительно дезертирует, я вступлю с ней в контакт и предложу нам перейти на другую сторону вместе с ней.

Кравиек снова хлопнул по столу. - Хватит. Я не буду участвовать в этой ерунде. Неужели вам всем не стыдно даже подумать об этом? Эон дал нам силу, а теперь мы выступаем против него?

Гном немедленно ответил: - Мы заслужили свои классы, выступая как лучшие в своей когорте. Эон многое сделал для нас, но наш класс - наш собственный, и мы должны планировать неизбежное. Наше выживание должно иметь значение.

И я скорее сгорю, чем пойду против своего покровителя.

Гном глубоко вздохнул. - Успокойся, Кравик. В этой комнате мы равные, поэтому, пожалуйста, выслушай меня. Эон прекрасно знает, что наша нынешняя лояльность обусловлена той ролью, которую играет его божество. Если он падет, рухнет клей, который держит весь этот континент вместе. Он не будет осуждать нас, если мы спланируем эту неизбежность.

Опять же, я бы предпочел сгореть.

Я бы хотел, чтобы Эон победил, Кравик. Но мы имеем дело с героями. Герои уже много раз перекраивали политический ландшафт мира. Вспомни, эльфийские герои подчиняли себе и Духов Деревьев. Превосходство Эона на нашем континенте зависит от его способности выдержать напор героев.

Он будет лучше стоять, если мы будем на его стороне.

Гном вздохнул, и дискуссия разгорелась. Один из более поздних выпускников произнес. - Я предлагаю на данный момент держать наши возможности открытыми. Мы не знаем, проиграет Эон или нет.

Гном, может быть, ты и мастер торговли, но, по моему мнению, эту сделку лучше не совершать, - предупредил Кравик.

Гном только вздохнул. - Если бы это было так просто. Если дерево упадет, мы будем раздавлены под ним или отойдем в сторону? Что такое преданность, если она означает смерть для всех, кто нам дорог?

Бывают времена, когда нужно быть убежденным в своей позиции, а не постоянно взвешивать меняющиеся шансы.

А что, если? - ответил гном. Другой лорд заговорил. - Лучше, чтобы все, что мы обсуждаем, никогда не покидало этой комнаты. Валторны получат наши головы, если узнают, что мы даже думали о дезертирстве.

Я буду хранить молчание, но боюсь, что может быть слишком поздно. Уши Эона повсюду. Молись, чтобы он не применил упреждающее наказание.

Глаза гнома расширились. - Ты имеешь в виду.

Да.

Я решил ничего не делать. Весь континент всегда задавался вопросом, что случится, если я внезапно умру или исчезну. Каждый король, каждый лорд, стоящий своей соли, планировал такую возможность, и до сих пор все, что мне нужно было сделать, это послать хорошее предупреждающее письмо, если они сделают слишком большой шаг. Я даже позволил им вступить в контакт. Для них не было проблемой общаться с теми, кто на другой стороне. Кто знает, может быть, дезертирство даже пойдет в другую сторону.

Насколько я могу судить, беспокойство гнома вызвано исключительно страхом. Страх перед моим возможным уничтожением. Это обоснованно, и пока он не участвует в заговорах против меня или не раскрывает секретную информацию, я бы предоставил ему некоторую свободу действий.

Если бы я казнил всех за мысли о предательстве, я бы скоро всех уничтожил. У каждого есть мысли о переменах. Я могу принять разумное несогласие и дискуссию.

Патрик, просто присмотри за ними?

Конечно, Хозяин.

Но мы всегда будем следить.

Год 147-й (конец года)

На далеком горизонте замаячил 2-й крестовый поход. Тысяча кораблей отплыла со всех континентов, но большинство из них не дойдут до суши, только отряд под предводительством героя первым достигнет берега. По крайней мере, такой план мы услышали.