— Сложно это объяснить, сир, но выигранная без битвы война разочаровала наших солдат…

— Не понял, повторите ещё раз, командор!

— Не было сражений — не было и подвигов, а, значит, не будет и наград…

— И кто это мне говорит?! Что с вами, Тусон!? Я понимаю новобранца, у которого не отыграла ещё пионерская зорька в… одном месте. Он по глупости своей и неопытности может не соображать, что в этой кампании ему досталась высшая награда — сохранилась его жизнь. Но — вы!? Я каждый день просыпаюсь с надеждой: может, хоть сегодня никого не убьют! Я… Я, не знаю, что я готов отдать, лишь бы не оставлять за собой свежих курганов над павшими бойцами! Да, какая муха вас всех покусала!? Что за бред — о выигранной войне!? Война ещё и не начиналась: нам просто пока везёт, что нас не принимают всерьёз. И сколько война продлится, и кто из нас доживёт до её конца — не знают даже боги. Вы же, вместо того, чтобы научить своих солдат радоваться каждому нашему успеху, вместе с ними свесили носы до земли и ходите, спотыкаетесь. В общем так: либо вы находите способ поднять настроение своих солдат, либо я испорчу остатки вашего до конца ваших дней, — король вышел из штабной палатки и в сердцах пнул стоявшее у входа пустое ведро: зазвенело, загрохотало на весь лагерь.

«— Хи-хи-хи, хи-хи-хи…»

«— А ты чего завелась?»

«— Бедняги: всю ночь не спать — думать…»

«— Ничего, думать полезно…»

«— Только им, сир, ни в жисть не догадаться, что такое — пионерская зорька, и где она играет у новобранца. Хи-хи-хи, хи-хи-хи…»

Где-то в темноте на грохот ведра перекликнулись часовые:

— Что там за шум?

— Похоже, в штабе. Седобородый офицеров долбает…

— А-а, тогда ладно…

«— Сир, поздравляю — Вам народ Раттанара сменил прозвище с Вешателя на Седобородого. Сначала — Лендора, теперь — солдаты. Можно сказать — прогресс в отношениях на лицо. Ещё немного, и будут принимать Вас за своего…»

Король не ответил, но Капины слова не пропали втуне: наутро монеты обоих королевств Василия снова изменили свой вид. На них вместо надписи ВАСИЛИЙ ПЕРВЫЙ теперь стояло ВАСИЛИЙ СЕДОБОРОДЫЙ, что означало: король перестал быть первым в длинном ряду будущих Василиев с номером таким-то, но становился единственным и потому неповторимым. А это и было признанием того, что он теперь в Соргоне — свой!

ИМЕНА И НАЗВАНИЯ

Абер — новый королевский казначей в Раттанаре.

Абим — главный повар раттанарского короля.

Аквиннар — область с центром в г. Аквиннар. Место проведения Советов Королей Двенадцати королевств. Управляется Хранителями.

Аксуман — раттанарский маг-зодчий, ученик Бальсара.

Акулья бухта — место победного сражения между войсками Раттанара, под командованием капитана Тусона, и гоблинами.

Алан — легендарный маг, с магии которого начинается история Двенадцати королевств Соргона.

Альбек — король Хафелара, одного из Двенадцати королевств Соргона.

Апсала — Верховная жрица Матушки, соргонской богини плодородия.

Арбай — разведчик Джаллона.

Ардифф — первосвященник Поводыря, одного из соргонских богов. Верховный служитель.

Арнем — советник короля в Хайдамаре, одном из Двенадцати королевств Соргона.

Астар — министр Двора короля Шиллука Скиронарского.

Атлон — главный служитель Лешего, одного из соргонских богов, в Раттанаре.

Ахаггар — раттанарский купец, отец Огасты.

Ахваз — разведчик раттанарской дворцовой стражи.

Баер — скиронарский офицер.

Бальсар — маг-зодчий из королевства Раттанар, директор школы магического зодчества.

Барон — кличка. Бывший каторжник, влезший в политику, что его и погубило.

Барум — король королевства Сарандар, одного из Двенадцати королевств Соргона.

Барсак — король королевства Пенантар, одного из Двенадцати королевств Соргона.

Бастер — секретарь пенантарского посланника. Он же — барон Бастер, он же — барон Неблин, мастер меча из Пенантара. Руководитель секты Разрушителя в Раттанаре.

Бахарден — город на востоке королевства Раттанар.

Баямо — маг-лекарь раттанарской дворцовой стражи.

Беговат — главный служитель Умельца, одного из соргонских богов, в Раттанаре.

Белый Камень — деревня на юге королевства Раттанар. Место победного сражения раттанарской армии Фурида Первого с гоблинами.

Бентос — раттанарский маг-зодчий, ученик Бальсара.

Блавик — лейтенант пограничной службы Скиронара.

Блавик-северный — скиронарский барон, мятежник.

Блавик-южный — скиронарский барон, мятежник.

Блафф — гном, Старейший Железной Горы.

Бобо — он же — Баллин, сын трактирщика Дахрана.

Бодрог — новый глава Совета Городов в Раттанаре.

Бофур — раттанарский кузнец. Один из организаторов квартальной охраны г.Раттанар.

Брей — младший сын барона Готама.

Бренн — гном, глава раттанарской общины.

Бушир — главный служитель Разящего, одного из соргонских богов, в Раттанаре.

Ванбах — раттанарский барон, новый глава Дворянского Собрания.

Велес — министр ремёсел и земледелия в королевстве Раттанар.

Винь — бывший карманник, теперь подручный Бастера.