— Я бы не стал обращаться к Вам, ведь только что я выступал в роли обличителя, а теперь приходится нижайше просить об огромном одолжении. Но как мне кажется я очень удачно провёл переговоры. Администрация уже полгода теряется в догадках, институтские опять же подключились, как мне кажется.

— С чего ты это взял?

— Да просто теория о гигантской флуктуации, я считаю, сформулирована никак не местными специалистами. Под флуктуацией предлагается понимать неосознанную коллективную способность транслировать Стиксу сигналы о Вашей несъедобности. Выдумать такую ахинею — нужно иметь особо вывихнутые мозги для этого.

— Ну тогда тебе в Институте самое место. Там оценят твой полёт фантазии, и сразу ректором назначат. Но давай ближе к делу.

— Да, конечно. Я в кваза начал превращаться и мне нужен белый жемчуг. Вам подобные вещи ни к чему, а места, где можно найти соответствующих обитателей, Вам известны. Буду Вашим должником и готов свидетельствовать о чём угодно, перед кем угодно и где угодно.

— Лучше бы тебе было вовсе помалкивать.

— Ага, и про Вас бы думали разное, и в конце концов не известно бы чем всё закончилось. А так вы точно знаете на чём прокололись, никто не станет злословить и. вообще, постепенно история эта сойдёт на нет.

— Так мы должны быть теперь благодарны тебе? — Смайл говорил без тени улыбки, и я его откровенно боялся, неизвестно что там в его нечеловеческой голове происходит.

Я пожал плечами. Превращение из обличителя в просителя далось тяжело и моего запала хватало теперь только на оправдания:

— Нет, ну я старался сгладить углы: мне поручили, я исполнил со всей возможной деликатностью.

— Кто-нибудь, однажды, со всей возможной деликатностью возьмёт и оторвёт твою глупую башку.

Дверь захлопнулась перед самым моим носом, я остался в коридоре один. Дело сделано, теперь остаётся одно — ждать. Идти вниз к Катрану не хотелось, разговор с парнями получился выматывающим сам по себе, да и другие события утомили изрядно.

Глава 31

Парни ушли, им никто не чинил препятствий - под утро погрузились в свой автомобиль и уехали. Я же в очередной раз проснувшись под аккомпанемент будильника обнаружил на тумбочке незнакомый мне атлас автомобильных дорог, на мягкой обложке которого от руки было написано: «стр.28». Раскрыв атлас на указанной странице обнаружил ещё одну надпись: «150 км. на северо-восток, трасса М3 в 20 км. от стаба». Синей ручкой был подчеркнут населенный пункт с названием «Новка», пригород крупного города. Значительная часть карты, в левом верхнем углу была отчерчена жирной линией и имела пометку «чернота». Также ручкой были очерчены кластеры, прилегающие к нужному мне поселку с указанием скорости перезагрузки. Сама Новка перегружалась раз в пять лет, надпись также сообщала и дату последней загрузки. Здесь всё нормально, прошло чуть больше трёх лет, а вот та часть города что всего в полутора километрах от поселка прилетала в Стикс, раз в три дня, и это очень опасно. Пусть быстрый кластер всего-то менее пяти квадратных километров, но многоэтажная застройка вмещает в себя несколько тысяч человек, а это такая богатая кормовая база, что не одного элитника сможет прокормить. Задача не из простых, надо готовиться основательно.

Кроме быстрого кластера с городской застройкой, на небольшом удалении имелись ещё три массивных кластера перегружающихся за короткое время, но они в стороне от дороги и не имеют значительных поселений. Даже если ежедневно будет подгружать один из трёх, то в редких строениях, разбросанных среди полей, вряд ли наберётся хотя бы сотня человек.

Итак, у меня есть козырь в виде карты и сегодня вероятно будет красная жемчужина, которая должна помочь определиться с главными участниками экспедиции. Всё идёт по плану. Теперь нужно продумать вопросы, связанные с рекогносцировкой на местности, передвижением и средствами поражения сверхзащищённой цели.

Заполучить беспилотник, как и специализированный бронеавтомобиль можно либо за очень большие деньги, в местном их эквиваленте, либо найти самостоятельно на кластерах и то и другое является пусть важной, но не первостепенной потребностью и поэтому будет финансироваться по остаточному принципу, или добываться самостоятельно. На сегодняшний день главной проблемой является вооружение. Причём требуется оружие эпического уровня, чудовищное по своей разрушительной силе.